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Docenas de trabajadores de Amazon en el Reino Unido han sufrido lesiones graves en los últimos años, incluyendo ceguera o la necesidad de amputaciones, según nuevos datos que están llevando a renovados llamados a la gigante del comercio electrónico para mejorar el tratamiento del personal vulnerable.
El grupo Big Tech de 2.4 billones de dólares y entidades relacionadas reportaron 119 lesiones graves debido a accidentes laborales al regulador de salud y seguridad laboral del país entre 2019 y 2024, según una respuesta a una solicitud de Libertad de Información en el Reino Unido presentada por el Financial Times.
Las cifras revelan que los trabajadores de Amazon han sufrido 106 fracturas óseas, han perdido el conocimiento en ocho ocasiones, ha habido al menos tres amputaciones de dedos y dos ojos han sido cegados.
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Los roles de aquellos lesionados incluyeron asociados de almacén y clasificación, repartidores, aprendices de ingeniería y un coordinador de seguridad.
La tasa promedio estimada de lesiones no mortales en el lugar de trabajo es de 1,890 por cada 100,000 trabajadores en 2023/24, según la Executive de Salud y Seguridad del Reino Unido.
Sin embargo, las cifras obtenidas a través de la solicitud de libertad de información sobre Amazon solo cubren las llamadas “lesiones especificadas”, que se limitan a ciertos casos graves en lugar de todas las lesiones no mortales.
Amazon dijo que usar las cifras proporcionadas por la HSE “para sugerir que nuestro lugar de trabajo es peligroso es completamente inexacto: la verdad es lo contrario”. Agregó que la empresa en 2022 tuvo “un 50 por ciento menos de lesiones que el resto del sector de transporte y almacenamiento” cuando sus tasas de lesiones se comparaban con datos nacionales.
El fundador Jeff Bezos se comprometió en 2021 a que la empresa fuera “el mejor empleador de la Tierra y el lugar más seguro para trabajar”.
Sin embargo, los líderes sindicales han planteado repetidamente preocupaciones sobre el historial de seguridad de Amazon. Stuart Richards, un organizador senior en el GMB, que a principios de este año intentó obligar al grupo a reconocer un sindicato en el Reino Unido por primera vez, dijo que los nuevos datos de lesiones “revelaron un serio catálogo de problemas”.
Richards agregó que era “hora de que los jefes de Amazon tomaran en serio la salud y seguridad de su fuerza laboral”.
Los datos de lesiones liberados en la solicitud de información de la FT muestran que la tasa de lesiones graves en toda su red fue la más baja en seis años mientras que el número de empleados se había más que duplicado en el mismo período, dijo Amazon.
Sin embargo, las cifras de 2024 no cubren el año completo, como el período navideño, que es uno de los períodos de mayor actividad comercial.
“Estamos orgullosos de nuestro entorno de trabajo, y alentamos a todos a hacer un recorrido por una de nuestras instalaciones y ver de primera mano el lugar de trabajo seguro y moderno que ofrecemos”, agregó Amazon.
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Los empleadores y otras personas a cargo de locales de trabajo están obligados a informar las llamadas “lesiones especificadas” debido a accidentes laborales a la HSE. Los tipos de empleo de aquellos con lesiones reportadas incluyeron empleados, trabajadores por cuenta propia y empleados por otros.
Amazon también reportó cinco diagnósticos de enfermedades ocupacionales durante el mismo período, incluyendo tendinitis, dermatitis y una enfermedad causada por la exposición ocupacional a agentes biológicos. Pero la empresa con sede en Seattle no reportó ninguna muerte debido a un accidente laboral en los últimos seis años en el Reino Unido, dijo la respuesta de la HSE.
Martha Dark, co-directora ejecutiva en Foxglove, un grupo de campaña tecnológica, dijo que algunos trabajadores en todo el negocio de Amazon en el Reino Unido estaban “sufriendo lesiones graves”.
Agregó que “evidencia de los Estados Unidos ha mostrado que el ritmo de trabajo que Amazon exige a sus empleados, especialmente en almacenes robotizados, es un factor importante de lesiones en el lugar de trabajo y obliga a los trabajadores a trabajar más rápido de lo que es seguro”.
Amazon dijo que “la robótica ayuda a reducir lesiones”, ya que reduce la necesidad de que los empleados realicen tareas repetitivas o exigentes, y que la empresa ha asignado 750 millones de dólares para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo este año. “La seguridad es un área crítica donde la robótica está marcando una diferencia significativa”, agregó.
Richards del GMB dijo que también estaba “preocupado de que las estadísticas oficiales solo estén contando una parte de la historia”, ya que el sindicato había escuchado de casos donde los accidentes y lesiones “no se trataban adecuadamente” y los trabajadores eran “enviados a casa en taxis en lugar de ser llevados al hospital en una ambulancia”.
Amazon respondió: “Que no haya dudas, siempre llamamos a una ambulancia cuando los colegas la necesitan en una emergencia, ya sea un incidente relacionado con el trabajo o no. Sí, se han utilizado taxis para llevar al personal a casa o al hospital, pero eso es lo correcto, ¿verdad?”
La HSE en un comunicado dijo que la “mayoría de incidentes relacionados con el trabajo en almacenes de Amazon ocurren en centros de cumplimiento, que están regulados por autoridades locales” y que el regulador “tomará medidas” donde encuentre violaciones de la ley de salud y seguridad en lugares de trabajo que caen bajo su jurisdicción.
Visualización de datos por Jana Tauschinski