Al menos 41 personas han sido asesinadas en un incendio en un edificio residencial en la ciudad de Mangaf en Kuwait, según el viceprimer ministro del país.
Video compartido en redes sociales mostraba llamas envolviendo la parte inferior del edificio y espeso humo negro saliendo de los pisos superiores.
Al menos otras 15 personas resultaron heridas y llevadas al hospital, dijeron los funcionarios. Muchas de las víctimas son trabajadores extranjeros que vivían allí.
El Viceprimer Ministro Sheikh Fahad Yusuf al-Sabah acusó a los propietarios de la propiedad de avaricia y dijo que las violaciones de las normas de construcción habían llevado a la tragedia.
“Lamentablemente la avaricia de los propietarios es lo que llevó a esto,” dijo Sheikh al-Sabah, quien también es ministro del Interior interino, a la agencia de noticias Reuters.
“Violan las regulaciones y este es el resultado de las infracciones.”
El portavoz del Ministerio del Interior, el General Eid al-Oweihan, dijo a la televisión estatal que el incendio fue reportado a las 06:00 hora local (03:00 GMT) del miércoles.
Dijo que ahora estaba bajo control y los esfuerzos de rescate continuaban.
Informes de medios locales sugieren que el edificio podría haber estado sobrepoblado.
Un oficial de policía de alto rango dijo a la televisión estatal que había un “gran número” de personas en el edificio en el momento del incendio.
“Fueron rescatados docenas, pero desafortunadamente hubo muchas muertes como resultado de inhalar humo del incendio,” dijo, añadiendo que a menudo se emitían advertencias sobre el hacinamiento en este tipo de alojamiento.
Hasta ahora no se han dado detalles sobre los países de origen de los trabajadores o la naturaleza de su empleo.
Sin embargo, informes no confirmados han aparecido en medios indios que algunos de los muertos son del subcontinente.
El Ministro de Relaciones Exteriores de la India, S Jaishankar, dijo en una publicación que funcionarios de la embajada habían visitado a los heridos en el hospital. Envíó sus condolencias a las familias de los fallecidos.
Dos tercios de la población kuwaití está compuesta por trabajadores extranjeros y el país es altamente dependiente del trabajo migrante, especialmente en los sectores de construcción y doméstico.
Grupos de derechos humanos han planteado regularmente preocupaciones sobre sus condiciones de vida.