Al menos 50 personas resultaron heridas y una docena de pasajeros fueron hospitalizados después de que un vuelo de LATAM Airlines desde Sídney, Australia, a Auckland, Nueva Zelanda, experimentara un “evento técnico” que resultó en un “movimiento repentino”, causando que el avión cayera momentáneamente del cielo.
El incidente ocurrió aproximadamente dos horas en el vuelo de tres horas y, desafortunadamente, la mayoría de los pasajeros no llevaban puesto el cinturón de seguridad en ese momento. Testigos afirman que las personas fueron violentamente lanzadas al techo de la aeronave, que según informes estaba salpicada de sangre. Un pasajero describió el caos a la afiliada de CNN RNZ como una “caída en el aire”. “La gente volaba por la cabina”, dijo el pasajero, identificado solamente como Jacinto. “La gente resultó bastante herida”.
Otro pasajero, Brian Jokat, dijo al medio de noticias de Nueva Zelanda Stuff que “de repente el avión simplemente cayó del cielo.” Jokat dijo que se despertó para ver a su compañero de asiento en el techo.
“Estaba con la espalda en el techo y en el aire, luego cae y se golpea la cabeza contra el reposabrazos. Todo el avión estaba gritando”, recordó. “Luego el avión comenzó a caer en picada y sólo pensaba ‘Esto es todo, estamos acabados'”.
“El techo estaba roto por golpes de las cabezas y cuerpos de las personas”, agregó. “Básicamente se les estaban poniendo collares cervicales a las personas, a los chicos les cortaron la cabeza y estaban sangrando. Fue una locura”.
Jokat mencionó que a diferencia de la turbulencia normal, no hubo advertencia por parte del piloto o la tripulación para abrocharse los cinturones y que el incidente llegó “sin previo aviso”. Incluso el piloto aparentemente quedó en shock. Cuando Jokat lo vio después del vuelo, dijo que sus indicadores “se apagaron” y perdió toda su capacidad para volar el avión.
Cuando el avión finalmente aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Auckland, había 14 unidades, incluidas siete ambulancias, esperando para tratar a los pasajeros heridos y transportarlos al hospital. Sin embargo, la aerolínea no ha proporcionado información adicional ni ha explicado el “evento técnico” que causó la perturbación.
“El avión aterrizó en el Aeropuerto de Auckland según lo programado. Como resultado del incidente, algunos pasajeros y tripulantes de cabina resultaron afectados. Recibieron asistencia inmediata y fueron evaluados o tratados por personal médico en el aeropuerto según fuera necesario,” dijo un portavoz de LATAM Airlines al New Zealand Herald.
“LATAM lamenta las molestias y lesiones que esta situación podría haber causado a sus pasajeros, y reitera su compromiso con la seguridad como prioridad dentro del marco de sus estándares operativos”, agregó el portavoz.