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Las estadísticas oficiales publicadas el jueves confirmaron que la economía del Reino Unido cayó en una recesión técnica en la segunda mitad del año pasado.
La Oficina de Estadísticas Nacionales informó que el producto interno bruto cayó un 0.3 por ciento trimestre a trimestre en los últimos tres meses de 2023, siguiendo una caída del 0.1 por ciento en el periodo anterior, confirmando estimaciones iniciales.
Esto significa que la economía se contrajo durante dos trimestres consecutivos, la definición de una recesión técnica, reflejando el impacto de la crisis del costo de vida y los altos costos de endeudamiento.
Liz McKeown de la ONS dijo: “Nuestro conjunto actualizado de cifras de PIB muestra un crecimiento trimestral sin cambios a lo largo de 2023, con un poco de crecimiento en el primer trimestre y pequeñas contracciones en la segunda mitad del año”.
Los datos revisados ofrecen poco consuelo al Primer Ministro Rishi Sunak, arrojando una sombra sobre su promesa de “hacer crecer la economía”. El partido Conservador se encuentra muy rezagado frente al Partido Laborista en las encuestas de opinión antes de las elecciones generales que se esperan para el otoño.
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El Canciller Jeremy Hunt dijo: “El año pasado fue difícil ya que las tasas de interés tuvieron que subir para reducir la inflación, pero podemos ver que nuestro plan está funcionando. La inflación ha caído decisivamente de más del 11 por ciento a 3.4 por ciento, la economía creció en enero y los salarios reales han aumentado durante ocho meses consecutivos”.
La sombra canciller del Reino Unido Rachel Reeves dijo que el primer ministro debería convocar a elecciones: “Rishi Sunak ha roto su promesa de hacer crecer la economía y ha dejado a Gran Bretaña en recesión con la clase trabajadora pagando el precio”.
El mes pasado, la ONS publicó cifras de PIB para enero que mostraron que la economía volvió a crecer con una expansión del 0.2 por ciento mes a mes. Otros indicadores, como las ventas minoristas, el sentimiento empresarial y las aprobaciones hipotecarias, mejoraron con respecto al año pasado.
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Philip Shaw, economista del banco de inversión Investec, calculó que incluso si la producción se mantuviera estable en febrero y marzo, el resultado sería un aumento trimestral en el PIB en el primer trimestre.
Las cifras detalladas publicadas por la ONS el jueves mostraron algunas noticias positivas para los consumidores.
El ingreso familiar disponible real, la cantidad disponible para gastar después de tener en cuenta la inflación, creció un 0.7 por ciento en los últimos tres meses de 2023 después de apenas crecer en los tres meses anteriores.
La proporción de ahorro familiar, el porcentaje de ingresos que se ahorra, aumentó al 10.2 por ciento en el último trimestre, desde el 10.1 en los tres meses anteriores, y por encima del promedio a largo plazo del 7 por ciento. Esto fue impulsado por ahorros de pensiones y beneficios sociales.
Finanzas familiares mejores podrían ayudar a estimular una recuperación tanto en el gasto como en el crecimiento general. Los economistas esperan que la mejora continúe este año a medida que la inflación disminuye y los salarios aumentan.
“Creemos que el ingreso familiar disponible real continuará aumentando este año debido a la menor inflación y al impulso de nuevos recortes en el impuesto nacional de seguros anunciados en el Presupuesto de marzo a partir de abril”, dijo Ashley Webb, economista de Capital Economics
En contraste, el déficit de cuenta corriente se amplió al 3.9 por ciento del PIB en los últimos tres meses de 2023 desde el 3 por ciento en el trimestre anterior debido a un panorama comercial deteriorado. El déficit incluye el balance comercial del Reino Unido y el ingreso neto de inversión extranjera y transferencias, y es una medida de cuánto depende la economía de la entrada de dinero extranjero.