Un nuevo estudio ha demostrado que los pacientes que salieron a dar paseos diarios tuvieron menos brotes que los que no lo hicieron.
Los científicos informaron que las personas que caminaron cinco veces a la semana durante un promedio de 30 minutos cada día, y recibieron entrenamiento de un fisioterapeuta, se mantuvieron libres de dolor durante casi el doble de tiempo en comparación con aquellos que no recibieron ningún tratamiento.
La calidad de vida de los pacientes, así como la cantidad de tiempo que tomaron para ausentarse del trabajo se redujo a la mitad cuando caminaban regularmente, explicaron los investigadores.
Caminar podría tener un “impacto profundo” en una condición que afecta a ocho de cada 10 personas en el Reino Unido y es la principal causa de discapacidad a nivel mundial, según los expertos en sus hallazgos.
Hablando sobre el estudio, que fue publicado en la revista Lancet, Mark Hancock, profesor de fisioterapia en la Universidad Macquarie en Australia, dijo: “Caminar es un ejercicio de bajo coste, ampliamente accesible y simple en el que casi cualquier persona puede participar, independientemente de su ubicación geográfica, edad o estatus socioeconómico”.
Cerca de 800 millones de personas en todo el mundo sufren de dolor lumbar y se espera que la cifra aumente a 843 millones para 2050, informa The Lancet.
Actualmente, siete de cada 10 personas que se recuperan de un episodio tienen brotes dentro de un año.
Para la gestión y prevención del dolor lumbar, se recomienda a los pacientes seguir una combinación de ejercicio, terapia y, en algunos casos, cirugía.
Sin embargo, algunos tipos de ejercicio no son accesibles o asequibles, según los investigadores.
Los expertos añadieron que a menudo estos ejercicios necesitan supervisión.
Como parte del estudio, los científicos siguieron a más de 700 adultos que se habían recuperado recientemente de un episodio de dolor lumbar durante hasta tres años.
La mitad de ellos fueron asignados aleatoriamente a un programa de caminata personalizado y sesiones educativas de un fisioterapeuta.
El resto de los participantes fueron asignados a un grupo de control que no recibió ninguna intervención específica pero podían buscar tratamiento si los síntomas regresaban.
El Prof. Hancock dijo: “El grupo de intervención tuvo menos ocasiones de dolor que limitaba la actividad en comparación con el grupo de control, y un período promedio más largo antes de que tuvieran una recurrencia, con una mediana de 208 días en comparación con 112 días”.
Agregó: “No sabemos exactamente por qué caminar es tan bueno para prevenir el dolor de espalda, pero es probable que incluya la combinación de movimientos oscilatorios suaves, carga y fortalecimiento de las estructuras y músculos de la columna, relajación y alivio del estrés, y liberación de endorfinas ‘sentirse bien’.
“Y, por supuesto, también sabemos que caminar viene con muchos otros beneficios para la salud, incluida la salud cardiovascular, la densidad ósea, el peso saludable y la salud mental mejorada”.
La Dra. Natasha Pocovi, investigadora de la Universidad Macquarie, dijo: “No solo mejoró la calidad de vida de las personas, sino que también redujo su necesidad de buscar apoyo sanitario y el tiempo de ausencia del trabajo en aproximadamente la mitad.
“Nuestro estudio ha demostrado que este medio de ejercicio efectivo y accesible tiene el potencial de implementarse con éxito a una escala mucho mayor que otras formas de ejercicio”.
Comentando sobre el estudio, la Profesora Kamila Hawthorne, presidenta del Colegio Real de Médicos de Familia, dijo: “El dolor de espalda afecta a millones de pacientes y puede tener un gran impacto en su calidad de vida, a veces hasta el punto de que les cuesta llevar a cabo tareas cotidianas sin dolor.
“Como tal, siempre recibimos con agrado la investigación sobre una condición que puede ser tan debilitante, y es importante que esto se tenga en cuenta a medida que se desarrollan y actualizan las pautas clínicas.
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¿Cuáles son los beneficios de caminar?
“Este estudio respalda lo que ya sabemos: que caminar, incluso en pequeñas cantidades, puede ser útil para el dolor de espalda.
“También sabemos que puede tener otros beneficios, por ejemplo, para la salud mental y el bienestar de las personas, que a menudo se ven afectados para aquellos que viven con dolor.
“Como tal, los médicos de familia animarán a los pacientes con dolor de espalda a hacer ejercicio moderado, cuando sea apropiado y de acuerdo con las pautas clínicas, pero sabemos que para algunos pacientes esto no será posible o será muy difícil”.
La Dra. Athalie Redwood-Brown, profesora titular de actividad física y salud en el Departamento de Ciencias del Deporte de la Universidad Nottingham Trent, dijo: “Caminar ayuda a aliviar el dolor de espalda mecánico al mejorar la fuerza muscular, la flexibilidad y la circulación, que son cruciales para la salud de la columna vertebral.
“Este hallazgo tiene el potencial de transformar la atención preventiva, ofreciendo una solución escalable que podría beneficiar a millones”.