Las deudas legales de Donald Trump ahora podrían superar los 500 millones de dólares.
El viernes, un juez de Nueva York ordenó a Trump y sus compañías pagar $355 millones en multas, además de intereses, después de dictaminar que había manipulado su valor neto en los estados financieros.
La fuerte multa llega solo unas semanas después de que a Trump se le ordenara pagar 83.3 millones de dólares a la escritora E. Jean Carroll por dañar su reputación después de que ella lo acusara de agresión sexual. Un jurado separado el año pasado otorgó a Carroll 5 millones de dólares de Trump por abuso sexual y difamación.
Agregar pagos de intereses a eso y los fallos podrían suponer un duro golpe para la fortuna personal que sigue siendo el núcleo del atractivo político de Trump. Él ha negado rotundamente cualquier mala conducta y se ha comprometido a apelar, un proceso que podría llevar meses o incluso años.
Mientras tanto, esto es lo que sabemos sobre lo que Trump debe, si tendrá que pagar y qué sigue:
¿Cuánto dinero debe Trump ahora?
El fallo en el juicio de fraude civil requiere que Trump pague intereses sobre algunas de las ganancias que se le ha ordenado ceder. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, quien presentó el caso, dijo que los pagos de intereses ascendían a $99 millones y que “continuarán aumentando todos los días hasta que se pague”.
Entre el fallo del viernes y los dos fallos en el caso de Carroll, Trump tendría que pagar alrededor de $542 millones en fallos legales.
Trump debe otros $110,000 por negarse a cumplir con una citación en el caso de fraude civil y $15,000 por difamar repetidamente al pasante del juez en violación de una orden de silencio. Como parte del fallo del viernes, el juez también ordenó a los dos hijos de Trump pagar $4 millones cada uno.
Las deudas ordenadas por el tribunal de Trump no terminan ahí. El mes pasado, se le ordenó que pagara casi $400,000 en honorarios legales a The New York Times después de demandar sin éxito al periódico. Actualmente está apelando un fallo de 938,000 dólares en su contra y contra su abogado por presentar una demanda que un juez describió como “frívola” contra Hillary Clinton.
¿Puede reducir alguno de estos fallos?
No es raro que el tamaño de los fallos, especialmente en cantidades altas, se reduzca en apelaciones.
La apelación en el caso de fraude civil de Trump irá primero a un tribunal de nivel intermedio. Si devuelve un fallo desfavorable, Trump podría intentar hacer que el caso sea examinado por el principal tribunal de apelaciones de Nueva York, aunque los expertos legales dicen que es poco probable.
¿Cuán rápido debe pagar Trump?
Trump ya ha depositado 5 millones de dólares a Carroll por el primer caso de difamación en una cuenta controlada por el tribunal, junto con $500,000 adicionales en intereses requeridos por la ley de Nueva York. Carroll no tendrá acceso a los fondos hasta que el proceso de apelación se resuelva.
Pronto podría verse obligado a hacer lo mismo por los 83.3 millones de dólares otorgados en el segundo fallo de Carroll. Alternativamente, podría garantizar un bono y pagar solo una parte por adelantado, aunque esa opción vendría con intereses y honorarios y probablemente requeriría alguna forma de colateral. Trump tendría que encontrar una institución financiera dispuesta a adelantarle el dinero.
En el caso de fraude civil, será responsabilidad de los tribunales decidir cuánto debe aportar Trump mientras presenta su apelación. Y podría ser obligado a pagar la suma completa inmediatamente después de que el tribunal de apelaciones emita un fallo, lo que podría ocurrir tan pronto como este verano, según el profesor de derecho de la Universidad de Michigan Will Thomas.
“El sistema judicial de Nueva York ha demostrado una disposición a actuar rápidamente en algunos de estos asuntos de Trump”, dijo Thomas. “Cuando escuchemos del primer tribunal de apelación, ese es el momento en que el dinero casi con certeza va a cambiar de manos”.
¿Puede Trump pagar la deuda?
Trump ha afirmado que vale más de 10,000 millones de dólares. La mayoría de las estimaciones, incluida una evaluación de la fiscal general de Nueva York, sitúan esa cifra más cerca de 2,000 millones de dólares.
En su declaración de situación financiera de 2021, Trump dijo que tenía poco menos de 300 millones de dólares en “efectivo y equivalentes de efectivo”. Desde entonces ha realizado varias ventas, incluido su campo de golf de Nueva York y su hotel en Washington, D.C., y también podría recibir un beneficio cuando su empresa de redes sociales, Truth Social, salga a bolsa.
Pero incluso con esos flujos de ingresos, no está claro si Trump y los miembros de su familia tienen suficiente efectivo disponible para pagar el dinero que ahora deben. ¿Podría usar contribuciones de campaña, o dinero de PAC, para pagar?
La ley electoral federal prohíbe el uso de fondos de campaña para uso personal. Pero las reglas son mucho más confusas cuando se trata de utilizar los comités de acción política, o PAC, para los gastos de un candidato.
En los últimos dos años, el comité de acción política Save America de Trump, su campaña presidencial y sus otras organizaciones de recaudación de fondos han dedicado $76.7 millones a honorarios legales. Los expertos en finanzas de campaña esperan que Trump intente gastar dinero de PAC de alguna manera para mitigar el costo de sus fallos legales.
“La probabilidad de que la Comisión Federal de Elecciones en su configuración actual persiga estas violaciones no es muy grande”, dijo Daniel Weiner, director del Programa de Elecciones y Gobierno del Centro Brennan. ¿Puede él o sus empresas declararse en bancarrota?
Bajo el fallo del juez del viernes, Trump seguiría siendo responsable de pagar incluso si la Organización Trump se declarara en bancarrota. Si Trump se declarara en bancarrota personalmente, la ejecución del fallo en su contra se pausaría. Pero comentaristas políticos dicen que es poco probable que dé ese paso drástico.
A pesar de que varias de sus empresas anteriores han quebrado, Trump ha presumido repetidamente del hecho de que nunca se ha declarado en bancarrota personalmente.
¿Y si Trump simplemente se niega a pagar el dinero?
Legalmente, Trump enfrentaría las mismas consecuencias que cualquier estadounidense que se niega a pagar un fallo legal, incluida la posibilidad de que le embarguen sus bienes y se le descuenten sus salarios.
“El presidente no es un rey y sus bienes no son sagrados solo porque fue presidente”, dijo Weiner.
El viernes, la jueza a cargo del caso de fraude civil de Trump nombró a un monitor adicional para supervisar las finanzas de la Organización Trump, encontrando que no se podía confiar en que cumplieran la ley. En el caso de que Trump se negara a entregar pagos, los tribunales tendrían la discreción adicional de ir tras Trump y sus empresas.
“Tienen una enorme cantidad de poder, especialmente para alguien como Trump que tiene activos físicos dentro del estado”, dijo Thomas, el profesor de derecho. “El tribunal podría decir que vamos a congelar su cuenta bancaria. O peor aún, podrían decir, ‘Estamos embargando Trump Tower y la estamos poniendo a la venta’.”