“No hay una raza específica que estemos buscando”, dijo la Dra. Valerie Latchford, la veterinaria y flebotomista en Blue Ridge Veterinary Blood Bank, un banco de sangre comercial en Virginia que depende completamente de donaciones de perros mascotas. “Tenemos de todo, desde perros que fueron recogidos en refugios, algunos de ellos en otros países, hasta el Spinone más ganador de todos los tiempos, perros de exposición, perros de servicio”.
Un requisito no negociable: los perros deben parecer cómodos con el personal y el proceso, capaces de permanecer relajados durante los aproximadamente cinco minutos que requiere extraerles sangre. “Ellos no firmaron los formularios para venir, ” dijo la Dra. Latchford. “Pero sí pueden opinar sobre si donan o no”.
La dueña del perro, Beth Acker, lo ha visto en primera persona. Su antiguo perro, Harley, un Bernese montañés que anhelaba comida y atención, pasó seis años como donante en Blue Ridge. Para que le sacaran sangre, Harley se acostaba de lado en una mesa, acurrucado con la “acurrucadora de perros” designada por el banco de sangre, mientras le daban queso y mantequilla de maní a mano. “Lo amó de inmediato”, dijo la Sra. Acker. “Estaba realmente orgullosa de él”.
Harley finalmente donó casi cuatro galones de sangre; en los últimos años de su vida, Harley necesitaba una transfusión él mismo, llevando la experiencia a círculo completo.
Por otro lado, el cruce de coonhound y laboratorio negro de la Sra. Acker, Pancho, no parecía cómodo donando sangre él mismo, aunque acompañaba a las citas de Harley “para compartir los golosinas increíbles”, dijo la Sra. Acker.
Las donaciones de sangre de felinos suelen ser más complicadas. “No saltan directamente a la mesa y se acuestan”, dijo la Sra. Reinauer de DoveLewis. Las donaciones de sangre felina a menudo requieren sedación, lo cual no es un procedimiento sin riesgos. Por esa razón, DoveLewis usa solo gatos propiedad de personas que trabajan en la profesión veterinaria. El gato de la Sra. Reinauer, Apollo, un robusto Maine coon, es un donante.