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Donald Trump ha presentado una revisión de la relación comercial de Estados Unidos con muchos de sus socios y aliados, lanzando lo que él denomina un “plan justo y recíproco” para el comercio.
El presidente firmó un memo el jueves ordenando a sus principales asesores que elaboren un enfoque “comprehensivo” para abordar el déficit comercial de Estados Unidos, principalmente aumentando aranceles para retaliar contra impuestos, gravámenes, regulaciones y subsidios que Washington considera injustos.
Esta medida es el último salvo comercial de Trump en su primer mes en el cargo, y sigue las amenazas de imponer aranceles a los socios comerciales de América del Norte de Estados Unidos, así como nuevos gravámenes a importaciones de metales.
¿Qué son los aranceles ‘recíprocos’?
En junio de 2023, Trump prometió que si ganaba las elecciones promulgaría una ley a través del Congreso que le permitiría igualar los aranceles de importación de Estados Unidos a aquellos impuestos a productos estadounidenses por otros países. Su campaña lo describió como “ojo por ojo, arancel por arancel, la misma cantidad exacta”.
El enfoque adoptado ha sido más amplio. Los funcionarios dijeron que impondrían los gravámenes país por país, retaliando contra barreras no arancelarias también. Señalaron el impuesto al valor agregado de la UE como ejemplo de una práctica comercial injusta, junto con los impuestos a servicios digitales que han sido explorados o implementados por muchos países europeos.
Everett Eissenstat, un ex oficial de comercio de Trump ahora en Squire Patton Boggs, dijo que las regulaciones que van desde estándares agrícolas hasta restricciones de peso en vehículos podrían estar en la mira.
Una hoja de información de la Casa Blanca que describe el plan dijo que Estados Unidos era “una de las economías más abiertas del mundo”, pero argumentaba que sus socios comerciales “mantienen sus mercados cerrados a nuestras exportaciones”.
La plan de Estados Unidos iría en contra de las reglas de la Organización Mundial del Comercio, ya que los miembros deben ofrecer las mismas tasas entre sí a menos que lleguen a un acuerdo comercial bilateral o regional, el principio de nación más favorecida.
Aunque Estados Unidos hace tiempo que dejó de jugar dentro de las reglas de la OMC, pasar a un sistema de reciprocidad marcaría una marcada diferencia en la política comercial de Washington.
También sería diferente del enfoque que Trump ha adoptado para el comercio de metales, en el que Estados Unidos impuso un arancel general del 25 por ciento.
¿Qué países y productos se verían más afectados?
Un funcionario de alto rango dijo el jueves que Japón, India y la UE eran los mayores objetivos de las nuevas medidas, mientras que la hoja de información de la Casa Blanca añadió a Brasil a la lista.
“Japón tiene aranceles relativamente bajos pero altas barreras estructurales”, dijo el funcionario. “Mientras que India… tiene algunos de los aranceles más altos del mundo”.
Peter Navarro, consejero senior de Trump para manufactura y comercio, llamó al IVA de la UE “un ejemplo” de la medida que sería abordada por los aranceles de Estados Unidos, argumentando que la UE ofrecía reembolsos injustos a sus propios exportadores. Los países de la UE cobran el IVA solo en productos vendidos en el bloque, independientemente de su origen. Estados Unidos no tiene IVA, solo impuestos estatales sobre las ventas.
“[Esto] casi triplica la tasa arancelaria de la UE sobre las exportaciones estadounidenses, incluso mientras subsidia en gran medida las exportaciones de la UE”, dijo Navarro.
Trump ha criticado anteriormente a China, la UE e India, citando análisis de la Coalición por una América Prospera, un grupo de expertos pro-aranceles. La Casa Blanca dijo el jueves que India aplicó un arancel del 100 por ciento a las motocicletas estadounidenses, mientras que Estados Unidos cobraba solo el 2.4 por ciento. También dijo que la UE bloqueaba las importaciones de mariscos de 48 estados.
Basándose en los aranceles, analistas de Morgan Stanley encontraron que India, Tailandia y Corea del Sur estarían más expuestos a la represalia, calculando que estarían en riesgo de un aumento de cuatro a seis puntos porcentuales en los aranceles promedio ponderados.
Morgan Stanley también encontró que Japón, Malasia y Filipinas podrían ser objeto de medidas, basándose en sus aranceles promedio más altos. Los analistas de Barclays agregaron Indonesia y Vietnam a esa lista.
La UE también podría verse afectada. Cobra un 10 por ciento en las importaciones de automóviles, mientras que Estados Unidos solo cobra un 2.5 por ciento. Los autos representan el 8 por ciento de las exportaciones de la UE a Estados Unidos.
El arancel promedio ponderado de Estados Unidos es del 2.2 por ciento, según la OMC. En contraste, la tasa promedio de India es del 12 por ciento y llega al 177 por ciento para semillas oleaginosas, grasas y aceites.
¿Podrían disminuir también los aranceles de Estados Unidos además de aumentar?
Un funcionario de la Casa Blanca dijo el jueves que Estados Unidos esperaba tener una “discusión con las naciones del mundo sobre cuán desequilibrado es el entorno comercial debido a las estructuras existentes”.
“El presidente estar más que feliz de bajar los aranceles si los países quieren bajar los aranceles”, añadió el funcionario, pero argumentó que los altos aranceles a menudo son menos una barrera comercial que políticas como impuestos.
Scott Lincicome, vicepresidente del think-tank de libre mercado Instituto Cato, dijo que un sistema genuinamente recíproco reduciría los aranceles de Estados Unidos a productos manufacturados de Europa, México, Canadá o el Reino Unido, donde los aranceles a veces son más bajos.
“Soy escéptico de que nuestros aranceles, por ejemplo el arancel del 25 por ciento a camionetas ligeras o aquellos sobre ropa y calzado, vayan a disminuir”, dijo.
Estados Unidos también es un prolífico usuario de instrumentos de defensa comercial, medidas de emergencia que aplican aranceles en casos específicos, como durante aumentos repentinos de importaciones. Washington también asegura que algunas subvenciones solo estén disponibles para empresas nacionales y utiliza estándares regulatorios para mantener fuera productos extranjeros.
“Muchas naciones extranjeras tienen barreras proteccionistas contra bienes, servicios e inversión estadounidenses, pero Estados Unidos no es un santo”, dijo Lincicome.
¿Qué ha hecho Trump hasta ahora?
Trump ha utilizado los aranceles como una herramienta de negociación y una forma de proteger la industria estadounidense, y ha criticado repetidamente el déficit comercial del país. La orden de elaborar un plan de aranceles recíprocos viene acompañada de otras medidas, que a menudo no tienen un enfoque recíproco.
Las amenazas del presidente de imponer aranceles a Canadá y México obligaron a ambos países a apresurarse a demostrar a Washington que estaban haciendo esfuerzos significativos para asegurar sus fronteras e impedir el tráfico de fentanilo, de acuerdo con las demandas de Trump.
Trump también ha demostrado estar dispuesto a aplicar fuertes aranceles para proteger industrias específicas de Estados Unidos, aprobando un arancel general del 25 por ciento a todas las importaciones de acero y aluminio a partir de marzo. Los funcionarios de Trump dijeron que no habría exclusiones para ninguna empresa o producto.
También ha cumplido con su amenaza de imponer aranceles del 10 por ciento a todas las importaciones de China, una medida que afecta a bienes de consumo diario.
Junto con estas primeras acciones, Trump ha ordenado a sus funcionarios que realicen investigaciones sobre si los países extranjeros están gravando injustamente a las empresas estadounidenses, las razones del persistente déficit comercial de Estados Unidos y si los países están manipulando sus monedas.
¿Cómo responderán otros países?
Algunos países ya están actuando. India redujo este mes los aranceles que cubren ciertas importaciones de Estados Unidos, incluyendo motocicletas Harley-Davidson, una queja de largo tiempo de Trump, que él ha calificado de “inaceptable”.
Aunque India es uno de los principales compradores mundiales de petróleo ruso, Trump anunció que Estados Unidos “será un proveedor líder de petróleo y gas a India” durante una conferencia de prensa con el Primer Ministro Narendra Modi el jueves.
Añadió que él y Modi negociarán “discrepancias de larga data” sobre comercio.
El Financial Times ha informado que los funcionarios de la UE estarían dispuestos a reducir los aranceles de automóviles a los niveles de Estados Unidos si eso evita acciones punitivas contra sus propias exportaciones. Bruselas ha dicho abiertamente que le gustaría comprar más gas natural licuado de Estados Unidos.
No está claro cómo la UE y el Reino Unido responderían a una represalia significativa contra sus regímenes de IVA, que consideran neutrales en el comercio y una parte fundamental de sus sistemas fiscales. Ningún otro socio comercial ha planteado una amenaza similar.
Funcionarios de la UE dijeron al FT que no creían que el bloque cambiaría su régimen bajo presión de Estados Unidos. Defendió exitosamente el sistema contra medidas de Estados Unidos en la OMC en la década de 1990.
La UE hasta ahora ha prometido una represalia “firme y proporcionada” a los aranceles de acero y aluminio, mientras que el Reino Unido ha dicho que es poco probable que responda, ya que no quiere avivar la inflación.
China el lunes respondió a los aumentos de aranceles de Estados Unidos con contramedidas limitadas que afectan alrededor de $14 mil millones en importaciones estadounidenses. Pero su retórica también ha sido relativamente moderada en comparación con la primera ronda de la guerra comercial de Trump.
“No hay ganadores en una guerra comercial o una guerra de aranceles”, dijo el ministerio de Relaciones Exteriores de China. “Instamos a Estados Unidos a detener la politización y la militarización de los asuntos económicos y comerciales”.
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