Según múltiples incendios forestales devoran decenas de miles de acres en Los Ángeles en lo que se espera que sea el desastre natural más costoso en la historia de EE. UU., las empresas de servicios públicos eléctricos de la zona han sido objeto de un escrutinio creciente.
Aunque las autoridades no han revelado las causas de los más de una docena de incendios alrededor de la ciudad, el lunes se presentaron una serie de demandas alegando que el equipo de Southern California Edison fue responsable del incendio de Eaton, un mortal incendio cerca de Pasadena.
El equipo propiedad de Southern California Edison ha sido preservado en dos investigaciones de incendios. Las acciones de la empresa matriz Edison International han caído aproximadamente un 25% desde el inicio del desastre el 7 de enero.
El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP), que dirige la mayor empresa de servicios públicos de propiedad pública del país, también ha sido criticado por su gestión del agua y la electricidad durante los fracasados combates contra las llamas que arrasaron la rica comunidad costera de Pacific Palisades.
Al menos dos docenas de personas han muerto en los incendios que comenzaron a arder el martes y se han destruido más de 12,000 estructuras.
Aquí hay un vistazo a la situación que evoluciona rápidamente en torno a las empresas de servicios públicos del área de Los Ángeles ante los incendios forestales en curso:
SOUTHERN CALIFORNIA EDISON
El 9 de enero, dos días después de que comenzaran los incendios, Southern California Edison publicó su primer informe de “incidente de seguridad” para los inversores. En él, la mayor empresa de servicios públicos del sur de California dijo que se le había pedido por abogados que representan a compañías de seguros preservar el equipo que podría estar relacionado con la causa del incendio.
Southern California Edison dijo que los bomberos no habían sugerido que la infraestructura de la compañía causó el incendio y no solicitaron ninguno de sus equipos en sus investigaciones.
Un análisis inicial también mostró que no hubo “interrupciones, anomalías eléctricas u operativas” en el sistema de Southern California Edison en el área hasta más de una hora después de la hora de inicio reportada del incendio, dijo la compañía.
Al día siguiente, la compañía publicó un segundo informe de incidente, en el que dijo que los bomberos estaban investigando el equipo de Southern California Edison en relación con un incendio separado, el mucho más pequeño incendio de Hurst.
Hasta el lunes, el incendio de Eaton había quemado alrededor de 14,000 acres (57 km2) y estaba contenido en un 33%, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
DEMANDAS
Southern California Edison fue demandada por una serie de demandas el lunes 13 de enero, alegando que su equipo estuvo involucrado en el incendio de Eaton en Altadena, una comunidad no incorporada del condado de Los Ángeles cerca de Pasadena. Una demanda, presentada en nombre de residentes y propietarios de negocios, afirmó que la infraestructura electrificada de Southern California Edison había provocado inicialmente el incendio de Eaton.
Esa demanda incluía testimonios de testigos de un incendio en la base de una torre de transmisión de SCE, así como datos de la compañía de monitoreo eléctrico Whisker Labs, que mostraban interrupciones potencialmente peligrosas en la red eléctrica en la zona antes del inicio del incendio.
SCRUTINIO DE LA MAYOR EMPRESA DE SERVICIOS PÚBLICOS MUNICIPAL DE EE. UU.
El proveedor público de agua y energía de la ciudad también ha sido presionado, principalmente por su gestión de los recursos de agua y energía cuando el incendio de Palisades arrasó la rica comunidad costera de Pacific Palisades en Los Ángeles.
No se ha revelado la causa del incendio de Palisades. Ese incendio es el más grande de los incendios, que hasta ahora ha quemado más de 23,000 acres, con solo un 14% de contención.
PROBLEMAS CON LOS HIDRANTES CONTRA INCENDIOS
El gobernador Gavin Newsom ha pedido una investigación sobre el suministro insuficiente de agua y la presión en los hidrantes contra incendios del LADWP durante la lucha inicial contra el incendio de Palisades.
El Wall Street Journal informó inicialmente que el LADWP no había implementado la práctica común de apagar preventivamente la electricidad ante los incendios forestales.
Ni Southern California Edison ni LADWP estaban disponibles de inmediato para hacer comentarios.