Los ciudadanos de todos los países de la CEDEAO tienen actualmente derecho a vivir y trabajar en todos los Estados miembros, mientras que los bienes pueden circular libremente. La CEDEAO aún no ha dicho si impondrá restricciones a las personas y bienes procedentes de los tres estados que se han unido en un nuevo grupo, la Alianza de Estados Sahelianos (ASESA). La Comisión de la CEDEAO en Abuja ha recibido el mandato de resolver estos problemas y de cómo deberían trabajar juntos los dos bloques en el futuro. Durante el fin de semana, la ASESA anunció la libre circulación de visados y derechos de residencia para los ciudadanos de la CEDEAO. Sus líderes dijeron que esta decisión se tomó en espíritu de amistad y para fortalecer los lazos centenarios entre los africanos. Sin embargo, los tres países son pobres y sin salida al mar, por lo que la mayoría de los migrantes se desplazan de ellos hacia los países más ricos y costeros de África Occidental. Los líderes de la CEDEAO que se reunieron en Nigeria el domingo dijeron que respetaban la decisión de los tres países sahelianos de irse, pero ofrecieron un período de transición de seis meses. En el período comprendido entre el 29 de enero y el 29 de julio de 2025, el trío puede ser readmitido en el bloque si deciden volver a unirse a la comunidad, señaló un comunicado de la CEDEAO. Mientras tanto, las negociaciones lideradas por el presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, y por Faure Gnassingbé de Togo, continuarán. Hasta ahora, los juntas militares se han negado a quedarse en el bloque a pesar de los esfuerzos para persuadirlos. Tras una reunión a nivel ministerial el viernes en la capital de Níger, Niamey, los tres estados dijeron en un comunicado conjunto que su decisión era “irreversible”. Su retiro sería un golpe importante para la unidad regional y los esfuerzos por impulsar la cooperación económica y de seguridad. En la apertura de la cumbre, el jefe de la comisión de la CEDEAO, Omar Touray, dijo que su “salida inminente” era “desalentadora”, pero quería “elogiar los esfuerzos de mediación en curso”, informó la agencia de noticias AFP. Con su salida planificada, el bloque perderá 76 millones de sus 446 millones de personas y más de la mitad de su superficie terrestre total. En un comunicado, el presidente de la ASESA, el gobernante militar de Mali, Assimi Goïta, dijo que se mantendría el derecho de los ciudadanos de la CEDEAO a “entrar, circular, residir, establecerse y salir del territorio” del nuevo bloque. Su declaración se interpretó como una señal a los líderes de la CEDEAO de que Burkina Faso, Mali y Níger querían mantener buenas relaciones a pesar de abandonar el bloque. Los tres estados dieron aviso a la CEDEAO en enero de 2023 de que se retirarían en un año, cumpliendo el plazo establecido por el bloque para los estados que decidan irse. Las relaciones entre el bloque y los tres países han sido tensas después de que se produjeran golpes de estado militares en Níger en julio, en Burkina Faso en 2022 y en Mali en 2020. La CEDEAO condenó los golpes de estado y suspendió su membresía, con la esperanza de que restauraran el gobierno civil. Sin embargo, los líderes del golpe se mantuvieron firmes y se han inclinado hacia Rusia. Acusan a la CEDEAO de estar demasiado cerca de las potencias occidentales y cada vez dependen más de Rusia para luchar contra los yihadistas armados que están librando una insurgencia en la región.
