Existen cada vez más indicios de que Ucrania podría recibir variantes de misiles balísticos de corto alcance del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos a partir de enero del próximo año. La embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova, afirmó hoy que el ejército de su país necesita más “elementos de cambio” como el ATACMS para mantener la presión sobre las fuerzas rusas.
Markarova señaló que la situación actual en el terreno de Ucrania, donde recientemente ha aumentado la violencia en muchas áreas a lo largo de las líneas del frente, significa “que tenemos que ser más creativos, que tenemos que encontrar la combinación adecuada de capacidades, que tenemos que utilizar más elementos de cambio”. Según ella, Rusia tiene actualmente unos 400,000 soldados en el país.
La máxima diplomática ucraniana en Estados Unidos destacó específicamente los primeros ataques de ATACMS de Ucrania a dos aeródromos ocupados por Rusia en el este de Ucrania la semana pasada como ejemplos de capacidades que cambian el juego. Estos ataques destruyeron un gran número de helicópteros y otro material, y parecen haber tenido un impacto operativo significativo en los rusos.
Las fuerzas ucranianas han llevado a cabo al menos un ataque adicional de ATACMS, que habría tenido como objetivo los sistemas de misiles antiaéreos S-400 rusos.
Los comentarios de Markarova se produjeron hoy durante una sesión de preguntas y respuestas en la conferencia de periodistas y editores militares de 2023 en Washington, D.C. Interesantemente, también habló específicamente sobre el valor y los límites de las variantes de ATACMS de mayor alcance capaces de alcanzar objetivos de hasta 186 millas (300 kilómetros), que se cree que las fuerzas ucranianas no han recibido. Funcionarios estadounidenses dijeron la semana pasada a varios medios de comunicación que hasta ahora solo se habían enviado versiones con un alcance más corto de 102 millas (165 kilómetros) a Ucrania.
“No es ni siquiera de largo alcance, ¿verdad? Incluso los 300 kilómetros no son realmente un arma de largo alcance desde el punto de vista militar”, dijo. “Pero [necesitamos] una capacidad de alcance mayor para que podamos llegar a todas partes de nuestro territorio, no solo para preparar el campo de batalla, sino para cambiar realmente la situación”.
“Necesitamos amenazar todos los canales logísticos de los rusos”, continuó Markarova. “Necesitamos poner en riesgo todos sus depósitos de municiones, helicópteros y todo lo que tengan allí”.
Lo comentado por la embajadora ucraniana llega un día después de que Myroslava Gongadze, jefa de Europa Oriental de la VOA, escribiera en X, anteriormente Twitter, que un alto funcionario militar ucraniano le había dicho que los socios extranjeros del país comenzarían a suministrar misiles no especificados con un alcance de 300 kilómetros a partir de enero de 2024. La suposición clara aquí es que se trata de una referencia a las variantes de ATACMS de mayor alcance.
Si bien los misiles ATACMS que Ucrania ha recibido hasta ahora están cargados todos con municiones en racimo, existen variantes de mayor alcance que también tienen cabezas de guerra unitarias compuestas por una sola carga explosiva grande. Las versiones con municiones en racimo ofrecen inmensas ventajas cuando se trata de atacar cosas como aeródromos llenos de aviones y sistemas de defensa aérea, como hemos explorado anteriormente.
Las variantes con cabezas de guerra unitarias aún podrían ser muy valiosas para atacar objetivos singulares y más fortificados, como puestos de mando y otras instalaciones específicas. Los puentes serían otro objetivo clave para estas armas. Como misiles balísticos, todas las variantes de ATACMS descienden a una velocidad muy alta en la fase terminal de su vuelo, lo que los hace extremadamente difíciles de defender. También les da a los tipos unitarios la capacidad de penetrar más profundamente en objetivos duros.
Aún está por verse si y cuándo Ucrania recibirá versiones de ATACMS con mayor alcance, pero no cabe duda de que serían una ventaja para sus esfuerzos por empujar aún más atrás a las fuerzas rusas.
Antes de adentrarnos en los últimos acontecimientos en Ucrania, los lectores de The War Zone pueden ponerse al día a través de nuestra cobertura anterior aquí.
Lo último: El ejército de Estados Unidos anunció ayer otro paquete de ayuda para Ucrania. No se mencionó específicamente más ATACMS, pero se incluyeron rondas adicionales no especificadas para los sistemas de lanzamiento de cohetes de artillería de movilidad alta (HIMARS) hechos en Estados Unidos del país. También se incluyeron interceptores adicionales para los Sistemas Nacionales de Misiles de Superficie-Aire Avanzados de Ucrania, así como más misiles aire-aire AIM-9M Sidewinder que se convertirán en armas de defensa aérea, como se puede leer más aquí. También se enviarán más misiles tierra-aire de corto alcance Stinger, misiles antitanque TOW y Javelin, y proyectiles de artillería de 155 mm y 105 mm, entre otro material, a las fuerzas ucranianas.
La demanda de proyectiles de artillería, especialmente los de 155 mm, sigue siendo extremadamente alta en Ucrania y los productores occidentales siguen luchando para mantener el ritmo. Hay informes de que una iniciativa de la Unión Europea para ayudar a conseguir más municiones de artillería para las fuerzas ucranianas está retrasada. El contratista de defensa noruego Nammo también informó recientemente al gobierno de ese país que se requieren inversiones sustanciales para cubrir las necesidades de Ucrania y de los ejércitos europeos.
Los recursos de defensa aérea siguen siendo de suma importancia. El gobierno alemán ha confirmado ahora la entrega de otro sistema de defensa aérea IRIS-T SLM, así como misiles para él y un radar de vigilancia y adquisición de objetivos TRML-4D, a Ucrania. El país también ha enviado municiones adicionales para ser utilizadas en los lanzadores MARS II que ya había proporcionado anteriormente. El MARS II es una derivación del Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple M270 (MLRS) hecho en Estados Unidos.
Un flujo constante de ayuda sigue siendo fundamental para Ucrania, que continúa enfrascada en combates importantes en varios puntos a lo largo de las líneas del frente en el este y el sur del país. Esto incluye la defensa continua de la ciudad oriental de Avdiivka, que las fuerzas rusas han estado intentando capturar durante casi tres semanas. Hasta ahora, el ejército ruso ha logrado como máximo un progreso limitado, a pesar de los informes continuos de que ya ha sufrido importantes pérdidas de personal y material en el transcurso de la ofensiva localizada.
Uno de los focos principales de los combates recientes ha sido un montón de residuos tóxicos adyacente a la planta de coque de Avdiivka. El siguiente Tweet muestra un dron ucraniano derribando banderas que las fuerzas rusas habían colocado en la cima.
Las fuerzas ucranianas también han estado realizando esfuerzos renovados para atravesar el río Dnipro (Dnieper) en la región de Kherson más al sur. Las operaciones ofensivas propias de Ucrania en y alrededor de la ciudad oriental de Bakhmut también continúan.
En su última actualización de inteligencia pública sobre Ucrania, el Ministerio de Defensa del Reino Unido dice que los bombarderos rusos no han llevado a cabo ningún ataque con misiles de crucero lanzados desde el aire contra Ucrania desde hace más de un mes. Aunque en el pasado ha habido períodos en los que han dejado de participar en los combates, este ha sido uno de los períodos sin