Por Hyunsu Yim
SEÚL, 11 de marzo (Reuters) – Corea del Sur comenzará a desplegar médicos militares y doctores de centros de salud pública en hospitales afectados por la huelga el lunes para ayudar a cuidar a los pacientes afectados por la protesta de cerca de 12.000 médicos residentes de 100 hospitales en contra de los planes de reforma del gobierno.
Veinte cirujanos militares junto con 138 doctores de salud pública serán asignados a 20 hospitales durante cuatro semanas, dijo el ministro de Salud Cho Kyoo-hong en una reunión el domingo.
La cantidad de médicos militares llamados a ayudar hasta el momento fue solo una pequeña fracción de los aproximadamente 2,400 médicos militares, según una reunión del ministerio de defensa.
El gobierno ha negado que la huelga, que comenzó el 20 de febrero, haya causado una crisis de salud total, pero algunos hospitales han tenido que rechazar pacientes y retrasar procedimientos médicos.
Hasta el viernes por la mañana, casi 12,000 médicos en protesta en 100 hospitales habían abandonado sus puestos en una disputa sobre un plan del gobierno para aumentar las admisiones a la escuela de medicina, según datos del ministerio de salud, desafiando la presión de las autoridades para que regresen al trabajo.
Las autoridades surcoreanas han estado tratando de persuadir a los médicos para que regresen al trabajo advirtiéndoles que sus licencias médicas podrían ser suspendidas, pero hasta ahora parece que han tenido poco éxito con la táctica.
El ministerio de salud dijo que se habían enviado avisos a más de 4,900 médicos hasta el viernes para instruirles que las autoridades podrían comenzar a suspender licencias si no explicaban su acción.
Los médicos que regresaran al trabajo antes de que se complete la medida administrativa de suspensión de licencias recibirían “clemencia”, dijo Cho en KBS Radio el lunes.
El gobierno tiene el poder de ordenar a los médicos que regresen al trabajo si considera que hay un riesgo grave para la vida y la salud pública.
El gobierno ha dicho que el plan de aumentar las admisiones anuales a la escuela de medicina en 2,000 a partir de 2025 es vital para remediar la escasez de médicos en una de las sociedades que envejece más rápido del mundo.
Los médicos en huelga argumentan que simplemente agregar estudiantes de medicina no resolverá los problemas de salario y condiciones laborales, y posiblemente podría empeorar los problemas.
Los críticos de la política también acusan al presidente Yoon Suk Yeol de enfrentarse a los médicos por las reformas médicas para beneficiar a su partido antes de las elecciones parlamentarias de abril.
Una encuesta publicada la semana pasada por la agencia de noticias Yonhap encontró que el 84% de los encuestados apoyaban añadir más médicos, mientras que el 43% dijo que los médicos en huelga deberían ser castigados severamente. (Reporte de Hyunsu Yim; Edición de Ed Davies y Michael Perry)