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Corea del Norte ha publicado las primeras imágenes de una instalación secreta de enriquecimiento de uranio, ofreciendo una visión poco común del acelerado programa de armas del régimen mientras el líder Kim Jong Un llama a aumentar el desarrollo de armas nucleares.
Los medios estatales dijeron el viernes que Kim visitó el Instituto de Armas Nucleares, una base de producción de materiales nucleares de grado armamentista. Las imágenes publicadas por la agencia oficial de noticias coreana KCNA muestran a Kim recorriendo filas de centrifugadoras de metal utilizadas para enriquecer uranio y recibiendo información de científicos norcoreanos.
Kim expresó “gran satisfacción” con la “fuerza técnica del campo de la energía nuclear” y “subrayó la necesidad de aumentar aún más el número de centrifugadoras para incrementar exponencialmente las armas nucleares en defensa propia”, según KCNA.
También instó a Corea del Norte a fortalecer sus capacidades de defensa y de ataque preventivo, advirtiendo que las “amenazas nucleares anti-[Corea del Norte] perpetradas por las fuerzas vasallas lideradas por los imperialistas estadounidenses se han vuelto más descaradas y han cruzado la línea roja”.
Kim ha revisado previamente la doctrina nuclear de Corea del Norte para permitir ataques preventivos en una amplia gama de escenarios.
Los informes no especificaron cuándo Kim recorrió la instalación ni dónde estaba ubicada. Kim también visitó esta semana una base de entrenamiento militar y supervisó un sistema de lanzamiento de cohetes múltiples, según KCNA.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur condenó la divulgación pública por parte de Pyongyang de su instalación de enriquecimiento de uranio, diciendo el viernes que el “ilegal” programa de armas nucleares del régimen representaba una seria amenaza para la paz internacional.
El programa de armas nucleares de Corea del Norte está prohibido por numerosas resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, pero se cree que Pyongyang tiene varios sitios de enriquecimiento de uranio además de la principal instalación conocida en Yongbyon.
En noviembre de 2010, el régimen invitó a científicos, incluido el físico nuclear estadounidense Siegfried Hecker, ex director del laboratorio de investigación nuclear de Los Álamos, a recorrer sus centrifugadoras en Yongbyon, donde supuestamente afirmaba haber instalado 2.000 centrifugadoras.
El Instituto de Análisis de Defensa de Corea, con sede en Seúl, estimó el año pasado que Corea del Norte tenía de 80 a 90 cabezas nucleares, y Kim apuntaba a aumentar su arsenal nuclear a hasta 300 armas.
Funcionarios surcoreanos han advertido que Corea del Norte podría llevar a cabo una prueba nuclear alrededor de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre. La última prueba nuclear de Pyongyang en septiembre de 2017, su sexta, fue la más poderosa hasta entonces, con un rendimiento estimado de 120-125 kilotones.
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“Si Corea del Norte continúa con otra prueba nuclear, a pesar de la advertencia internacional, se enfrentará a niveles de disuasión y sanciones sin precedentes”, dijo el portavoz del Ministerio de Unificación, Koo Byoung-sam.
Los expertos dicen que Corea del Norte ha cambiado su enfoque de la producción de plutonio a la de uranio para expandir su arsenal de armas nucleares.
“Dadas las limitaciones de producción con plutonio, Corea del Norte ha estado confiando en el enriquecimiento de uranio, que es más efectivo para aumentar la producción de cabezas nucleares”, dijo Kim Jae-chun, profesor en la Universidad de Sogang y ex asesor del gobierno.
“Con este tipo de demostración de fuerza militar, Corea del Norte quiere aumentar su perfil antes de las elecciones de Estados Unidos y obtener la ventaja en futuras negociaciones nucleares”.