Si la India está pensando en alejarse de Harmanpreet Kaur como su capitana, el momento es ahora. Esa es la opinión de Mithali Raj, luego de la eliminación de India en la fase de grupos de la Copa del Mundo T20 femenina. Harmanpreet ha estado a cargo desde que reemplazó a Raj en 2016 y ha liderado al equipo en cuatro Copas del Mundo T20, pero la última ha sido la peor en términos de resultados: al menos llegaron a las semifinales en las tres ediciones anteriores.
“Si los seleccionadores deciden cambiar, optaría por una capitana joven”, dijo Raj a PTI. “Este es el momento [de cambiar]; si te demoras más, entonces tenemos otro Mundial [ODI] en el horizonte [octubre de 2025]. Si no lo haces ahora, entonces no lo hagas después. Luego está muy cerca del Mundial.”
Raj destacó la incapacidad de India para adaptarse rápidamente como la principal razón de su pobre desempeño. India llegó a este torneo después de dos meses de campos y simulaciones de partidos en Bengaluru, a diferencia de Australia o Nueva Zelanda, que jugaron entre ellos, o Sudáfrica, que programó una gira tardía a Pakistán.
“Desafortunadamente, nos tomamos tiempo para adaptarnos a la lentitud de la cancha”, dijo Raj. “A diferencia de un Mundial de ODI, es un torneo corto, no tienes mucho tiempo para adaptarte a las condiciones. Alguien como [la capitana de Nueva Zelanda] Sophie Devine pudo anotar tantas carreras [57 no out] contra nosotros y no está acostumbrada a jugar en canchas lentas. No fuimos lo suficientemente rápidos para adaptarnos.”
En una visión más amplia, Raj lamentó la falta de “crecimiento” del equipo de India en los últimos tres años. Sintió que la India había estado “contenta” venciendo a los equipos de menor rango y estaba “saturada” cuando se trataba de enfrentarse a equipos grandes como Australia.
“¿Por qué le va bien al equipo masculino? Inmediatamente después de una gran serie o un gran torneo, prueban a otros. Si hablamos de profundidad, ¿cuándo les estamos dando oportunidades?”, cuestionó Raj.
Raj también fue crítica con los niveles de forma física de algunos de los jugadores, lo que le pareció que contribuyó a que dejaran caer capturas. Contra Australia, India dejó caer tres capturas y posiblemente podría haber convertido dos medias oportunidades más.
“Contra Australia, me decepcionó mucho ver que, aparte de Radha Yadav y Jemi en cierta medida, no creo que hubiera nadie”, dijo. “Así que no podemos tener solo a dos jugadoras de 11 siendo buenas.
“En términos de forma física, necesitamos tener un punto de referencia. Honestamente, ¿cuánto puedes trabajar en un mes? Es algo que haces todo el año. No es que justo antes del torneo tengas un campo de entrenamiento y que realmente marque la diferencia en el campo.”