Miles de burócratas federales han vivido a través de una administración de Donald Trump. Muchas no están seguras de poder o querer sobrevivir a un segundo.
POLITICO habló con más de una docena de funcionarios públicos, funcionarios políticos nombrados por el presidente Joe Biden y recientes exmiembros de la administración de Biden en los días posteriores a que se anunciara la victoria presidencial para Trump, a quienes se les concedió anonimato debido a la sensibilidad del tema y el riesgo para sus empleos. Muchos se preparan para una ola de salidas de agencias federales clave en los próximos meses, temiendo que el próximo presidente reduzca sus presupuestos, revierta sus agendas políticas y los señale individualmente si no muestran suficiente lealtad. El resultado probablemente será una considerable fuga de cerebros de la fuerza laboral federal, algo que Trump podría dar la bienvenida.
“La última vez que Trump estuvo en el cargo, estábamos todos en modo supervivencia con la esperanza de una fecha de finalización”, dijo un funcionario del Departamento de Estado. “Ahora no hay luz al final del túnel”.
El ex presidente y sus aliados desconfían profundamente de la burocracia del poder ejecutivo y de los más de 2 millones de funcionarios públicos que la conforman, culpando a un “estado profundo” federal de intentar socavarlo en su primer mandato y de impulsar los esfuerzos de destitución en su contra. Como presidente, Trump designó funcionarios políticos en diversas agencias con el propósito de limpiar la casa y volverá a tener la oportunidad de nominar personas para aproximadamente 4,000 puestos políticos en toda la administración. En 2021, su Casa Blanca lanzó un esfuerzo para facilitar el despido de funcionarios públicos y reemplazarlos con funcionarios políticos, algo que se espera que reinicie cuando regrese en enero. También ha amenazado con trasladar miles de trabajos federales fuera de D.C.
La portavoz de la transición Vance-Trump, Karoline Leavitt, no respondió directamente a una consulta sobre el futuro de la fuerza laboral federal, diciendo, por correo electrónico, “El presidente electo Trump comenzará a tomar decisiones sobre quién servirá en su segunda Administración pronto. Esas decisiones se anunciarán cuando se tomen.”
La agenda política de Trump también entra en conflicto con las prioridades centrales de varias agencias bajo Biden.
Varios funcionarios políticos de Biden en la sede del Departamento de Transporte cerca del Varadero de la Marina de Washington se mostraron desanimados ante la perspectiva de una nueva administración Trump decidida a deshacer gran parte de su trabajo en los últimos cuatro años, incluidas las protecciones al consumidor de las aerolíneas y las masivas inversiones en infraestructura.
“Hay mucha ansiedad entre los funcionarios políticos de Biden, como yo, que necesitan encontrar nuevos trabajos, y también entre el personal de carrera que teme que Trump intente retirar a los funcionarios civiles de carrera que tenían un papel en la formulación de políticas”, dijo un funcionario del DOT a POLITICO.
“Estoy contento de que me esté retirando pronto… EPA está acabada”, dijo un empleado de la Agencia de Protección Ambiental, cuyos esfuerzos para combatir el cambio climático chocan con el enfoque de “perforar, bebé, perforar” de Trump en la política energética.
Sin embargo, varios funcionarios están lidiando con el deseo conflictivo de quedarse en el gobierno y defender la misión de las agencias para las que trabajan.
“Hacemos nuestro mejor esfuerzo para garantizar que cualquiera de las administraciones cumpla con lo legal”, dijo un empleado del Departamento de Seguridad Nacional en una oficina legal. “Si me fuera, me reemplazarían por un facilitador.”
El temor ante el regreso de Trump es particularmente palpable entre los funcionarios de seguridad nacional, las agencias ambientales y las agencias federales de salud, que temen que el presidente electo cumpla su promesa de permitir que el conocido escéptico de las vacunas, Robert F. Kennedy Jr., “se desate en la salud”.
En su discurso de victoria en la madrugada del miércoles, Trump reiteró esa promesa. “Va a ayudar a que América vuelva a estar sana… Quiere hacer cosas, y le vamos a permitir que lo haga”, dijo Trump.
El miércoles, Kennedy hizo la ronda en radio y televisión, diciendo que no buscaría detener las vacunaciones.
Sin embargo, un funcionario actual de los Institutos Nacionales de Salud dijo que las preocupaciones están creciendo dentro de la agencia de investigación sobre el futuro de la investigación de vacunas en la próxima administración.
La directora de los NIH, Monica Bertagnolli, parecía insinuar esos temores en un correo electrónico enviado al personal de la agencia el miércoles y compartido con POLITICO.
“Con el día de las elecciones de 2024 ahora detrás de nosotros, quiero reconocer que el cambio puede dejarnos sintiéndonos inseguros”, escribió.
“No quiero ignorar esos sentimientos, pero sí quiero recordarles a todos que a lo largo de nuestros 137 años de historia, la misión de los NIH ha permanecido firme, y nuestro personal se ha comprometido con el importante trabajo de investigación biomédica en servicio de la salud pública.”
Un ex funcionario de la Administración de Alimentos y Medicamentos dijo a POLITICO el miércoles que las afirmaciones de Kennedy de que tendría gran influencia sobre las agencias de salud durante el segundo mandato de Trump están aumentando el riesgo de que el personal de carrera deje la agencia responsable de la supervisión de medicamentos y la seguridad alimentaria.
“El personal de la agencia está preocupado, especialmente a la luz de las declaraciones de Robert F. Kennedy Jr. y su posible papel en la agencia”, dijo el ex funcionario. “Es algo con lo que la agencia tiene que lidiar”.
“Están preocupados, han pasado por transiciones antes, así que claramente entienden cómo hacerlo, pero leen las noticias, igual que tú y yo”, dijo un ex alto funcionario de la FDA. “Creo que es mucho de lo que impulsa RFK”.
El personal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también teme que bajo Trump, la agencia de salud pública, tan central en la respuesta al Covid-19, tenga “un objetivo en la espalda”, como dijo una persona que trabaja con la agencia.
Los republicanos han delineado planes claros para cambios en los CDC, incluido el Proyecto 2025 de la Heritage Foundation, que incluye ambiciones de dividir la agencia en dos. (La campaña de Trump ha insistido en que el Proyecto 2025 no es su política oficial). Y muchos conservadores, incluido el ex comisionado de la FDA de Trump, han argumentado que los CDC deben reducir su alcance para centrarse principalmente en el control de enfermedades.
“Lo que está muy claro es que en 2016, Trump estaba completamente desprevenido, y ahora tiene un plan, y la salud pública está en el centro de todo”, dijo la persona.
Un analista de seguridad nacional que recientemente dejó la administración de Biden compartió temores similares y dijo que después de haber vivido una administración de Trump anterior, muchos funcionarios públicos son aún más cautelosos de trabajar para una segunda.
“La gente está triste y asustada. Y lo que empeora las cosas es que esta vez sabemos lo que está por venir. No es teórico. Es real”, dijo el analista.
“En el Departamento de Estado en particular, es difícil exagerar cuán señaladas serán las personas, los funcionarios de carrera”, dijo. “No habrá gracia”.
No todos compartieron esa perspectiva sombría. “De verdad no veo la paranoia todavía, tal vez vendrá cuando la transición comience en serio, pero la gente con la que he hablado parece tener una visión bastante sensata de que la victoria de Trump significa que llevamos a cabo sus políticas”, dijo otro funcionario del Departamento de Estado. “Si la gente no está de acuerdo con esas políticas, nadie les guardará rencor a quien opte por irse”.
Una funcionaria de Salud y Servicios Humanos que ha trabajado bajo administraciones republicanas y demócratas dijo a POLITICO que si bien los empleados individuales están preocupados por los resultados de las elecciones, el ambiente general de su oficina esta semana es: “Negocios como de costumbre. Siguen trabajando. Es lo que es”.
Ella está tratando de encontrar un rayo de esperanza en el registro mixto del gobierno de Trump en atención médica.
“A veces hay sinergias extrañas”, dijo. “Como bajo la primera administración de Trump, Scott Gottlieb era un defensor muy fuerte del control del tabaco, y el Centro de Productos de Tabaco realmente pudo hacer más de lo que pudo bajo la administración de Obama”.
“Así que me pregunto: ¿Hay formas de trabajar con personas con las que uno está en desacuerdo y desprecia?”
Michael Doyle, Kevin Bogardus y Hannah Northey contribuyeron a este informe.
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