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Durante años, los estadounidenses mayores han mirado hacia el sur de Florida para encontrar su hogar ideal de retiro y escapar del agotamiento de cuatro décadas en la fuerza laboral de EE. UU.
Pero cada vez más, los ciudadanos adinerados están considerando una vida al otro lado del Atlántico, con el inminente regreso de Donald Trump a la Casa Blanca siendo la razón principal.
En marzo, Fortune habló con estadounidenses que estaban planeando mudarse en caso de que Trump fuera elegido presidente de EE. UU., como señal de sus temores por el resultado de su mandato y del cansancio con el ambiente político estadounidense cada vez más tóxico.
‘Mi país se ha vuelto intolerante’
David, un abogado de 65 años de Chicago, viajó a Portugal en un viaje de reconocimiento en abril con un presupuesto de $500,000 con la esperanza de encontrar una nueva segunda vivienda en la Costa de Plata, entre Lisboa y Oporto.
El abogado, quien pidió permanecer anónimo por temor a ser acosado, dijo que el clima político se había vuelto tan tóxico que se vio obligado a buscar paz al otro lado del Atlántico.
Como nieto de cuatro inmigrantes que llegaron a Ellis Island, David se ha visto especialmente perturbado por el debate en EE. UU. en torno a la inmigración.
“Este país mío se ha vuelto intolerante,” dice David.
“Este país siempre ha vilipendiado a las personas que no son como ellos. Así que vemos estas imágenes de personas en el sur de la frontera, y son simplemente personas, pero ambos bandos las utilizan por razones políticas, y esto es solo un ejemplo de la absoluta intolerancia, y es triste.”
El abogado también se está mudando para escapar de la amenaza inminente de la violencia armada.
“Le dije a mi esposa hace unos 15 años que había llegado a la paz con el hecho de que podría ser asesinado en cualquier momento en este país,” dijo David.
David esperaba cerrar un trato antes de las elecciones en EE. UU. en noviembre, creyendo que si Trump se aseguraba un segundo mandato como presidente, la demanda de viviendas en el extranjero podría aumentar drásticamente.
Estadounidenses acudiendo al extranjero
El abogado no solo está yendo en un viaje de reconocimiento para sí mismo el próximo mes. Él y su esposa planean marcar lugares y propiedades para otros cinco amigos.
La decisión de David y sus amigos, motivada políticamente, de empezar a desvincularse de su país de origen no es infrecuente, según Kylie Adamec, una consultora de bienes raíces de Casa Azul que asesora a David y otros estadounidenses en sus movimientos.
“A la gente no le importa tanto la situación fiscal, les preocupa más lo que va a suceder en Estados Unidos en los próximos meses. Para noviembre, con las elecciones, la gente simplemente quiere tener opciones establecidas,” dijo Adamec a Fortune.
En marzo, Donald Trump y Joe Biden fueron confirmados como los respectivos candidatos republicano y demócrata a la presidencia de EE. UU. en una revancha de 2020. Biden renunció a la carrera en julio, dejando el camino libre para que su vicepresidenta Kamala Harris se enfrentara a Trump.
La contienda fue, en línea con las batallas electorales de 2016 y 2020, un asunto increíblemente divisivo.
“Por lo que he visto, es algo inédito en términos de la decisión de una elección realmente siendo un factor determinante en si alguien se muda al extranjero, ya sea a tiempo completo o parcial,”
Adamec dice que es una mezcla de compradores estadounidenses que están mirando opciones de propiedades en Portugal, pero que son más de tendencia izquierdista.
Según Marco Permunian, se puede tener una buena idea de la inestabilidad política en EE. UU. simplemente observando la cantidad de personas que solicitan pasaportes italianos a través de su empresa, Italian Citizenship Assistance (ICA), en cualquier momento dado.
Las consultas comenzaron a aumentar en 2016 tras la elección de Trump a la Casa Blanca. Volvieron a hacerlo en 2020 tras la pandemia de COVID-19 y la inestabilidad provocada por las protestas y disturbios tras el asesinato de George Floyd, así como después de que la Corte Suprema revocara Roe v Wade.
Al acercarse EE. UU. a un segundo enfrentamiento entre Trump y Biden a principios de 2024, no fue sorpresa que ICA viera cómo las consultas se triplicaban entre enero y marzo de este año.
No obstante, el último aumento se atribuye al agotamiento en ambos extremos del espectro político, dice Permunian.
La mayoría de sus clientes son de las áreas de la Costa Este como Nueva York, Pensilvania y Boston, pero hay más dispersos por todo el país en lugares como California y Texas.
Él dice que la demanda de pasaportes suele ser el primer paso para muchos en un plan a largo plazo para buscar un nuevo hogar en Italia u otro lugar de la Unión Europea, en lugar de ser una señal de inmigración inminente.
“La mayoría aún no está lista para mudarse, pero se está preparando, por si acaso,” dijo Permunian a Fortune.
La compañía trabaja principalmente con personas de entre 35 y 65 años que buscan opciones adicionales de ciudadanía.
Eso coincide con los últimos datos. El último informe de Wealth Report de USA encontró un número récord de estadounidenses que buscaban opciones de residencia y ciudadanía en el extranjero a medida que el ambiente político se deterioraba.
Christopher Willis, director gerente de la consultora de ciudadanía y residencia Latitude Consultancy, está experimentando un aumento del 300% en consultas de clientes.
Esto significa que el dinero inteligente se está dirigiendo a preparar planes de salida ahora antes de que la demanda aumente más adelante en el año. Portugal y España están resultando ser ubicaciones europeas particularmente populares para los clientes de Willis.
“La gente no está esperando a noviembre. Están organizando sus asuntos ahora,” dijo Willis.
“Así que si las cosas van mal, ya tienen la opción de actuar sobre eso en lugar de apresurarse una vez que se complete la elección.”
Steven, quien también está utilizando un seudónimo ya que está esperando la aprobación de la visa, es un neoyorquino que se está mudando a Portugal a través de Casa Azul. Haberse cansado de la Ciudad de Nueva York, él y su esposa brasileña están abandonando su alquiler de $3,500 en el Gran Manzana por una casa de tres habitaciones por $2,100 al mes en Lisboa.
“Es una gran ciudad si todavía tienes ambición y ganas,” dice Steven sobre Nueva York. “Pero si quieres reducir un poco la marcha, simplemente te atropella.”
Aunque el clima político no es la razón principal de su mudanza, Steven reconoció que el sistema político de EE. UU. se había vuelto “loco.”
“Estar aquí de nuevo es aterrador,” dijo Steven.
La toxicidad política de Europa
Los estadounidenses que escapan de EE. UU. en caso de una presidencia de Trump pueden encontrar que la hierba no es necesariamente más verde al otro lado del charco.
Europa puede parecer un paraíso para los expatriados estadounidenses cansados de su clima polarizado y de las crecientes amenazas de violencia, pero el continente ya no es el refugio seguro o apacible que ha sido durante gran parte de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Trump ha amenazado con retirarse de la OTAN si es reelegido si las naciones europeas “morosas” no pagan un 2% acordado de su PIB hacia la membresía en el bloque.
Esto deja a Europa estratégicamente expuesta, como han advertido destacadas figuras desde el CEO de Airbus hasta la jefa de la Comisión Europea, Christine Lagarde.
También es más complicado que antes para los estadounidenses comprar su lugar en el continente.
Portugal eliminó su programa de visa de oro el año pasado, que permitía a extranjeros adquirir residencia y eventualmente ciudadanía en el país a través de la compra de propiedades. Esto provocó una carrera por asegurar visas en el país antes de que el programa cerrara.
Un mayor nivel de inversión, crucialmente no en bienes raíces, es ahora la mejor opción para extranjeros adinerados.
Existen temores de que la entrada de partidos de derecha en el parlamento del país pueda intensificar aún más el discurso perjudicial contra los inmigrantes, imitando el tipo de polarización que se ha vuelto común en EE. UU.
En Italia, el partido de extrema derecha gobernante ha realizado cambios significativos en el panorama cultural del país y ha restringido la inmigración.
Adamec de Casa Azul, sin embargo, dijo que a pesar de esperar que las consultas sobre residencia en Portugal disminuyeran tras el cierre del programa de visa dorada, las solicitudes se han mantenido estables, probablemente impulsadas por las elecciones en EE. UU..
En cuanto a la toxicidad política en Europa, David no se siente tan ansioso como lo han hecho los eventos en EE. UU.:
“Todos son un poco como Trump bebés, así que no me voy a preocupar por eso,” dijo David sobre el creciente caldero político de Europa.
“Portugal siempre ha sido un lugar bastante liberal. No estoy excesivamente preocupado.”
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