Después de cinco semanas en las que el presidente Trump dejó en claro su determinación de desechar las fuentes de poder tradicionales de América, sus alianzas entre democracias afines, y devolver al país a una era de negociaciones entre grandes potencias, dejó una pregunta en el aire: ¿Hasta qué punto estaría dispuesto a sacrificar a Ucrania por su visión?
La notable discusión en la Oficina Oval ayer proporcionó la respuesta.
Mientras Trump reprendía al presidente Volodymyr Zelensky y le advertía que “no tenías cartas” para tratar con Vladimir Putin, y mientras que el vicepresidente JD Vance llamaba al líder ucraniano “irrespetuoso” y desagradecido, estaba claro que la asociación de tres años en tiempo de guerra entre Washington y Kiev estaba destrozada.
Tal vez se pueda reparar, pero es difícil imaginar cómo. Aun así, los intercambios venenosos dejaron en claro que Trump considera a Ucrania como un obstáculo para un proyecto mucho más vital.
Lo que realmente quiere Trump, según un funcionario europeo me dijo mientras la administración tenía sus primeros y feos encuentros con los aliados de América este mes, es normalizar la relación con Rusia. Si eso significa reescribir la historia de la invasión ilegal de Moscú, si significa abandonar las investigaciones de crímenes de guerra rusos o negarse a ofrecer garantías de seguridad que impidan que Putin termine el trabajo en Ucrania más tarde, entonces Trump, en esta evaluación de sus intenciones, está dispuesto a hacer ese trato.
Trump cree que el sistema posterior a la Segunda Guerra Mundial, creado por Washington, socavó el poder estadounidense. Ese sistema valoraba las relaciones con aliados comprometidos con el capitalismo democrático, incluso cuando esas alianzas tenían un costo para los consumidores estadounidenses. Se buscaba evitar los golpes de poder al hacer del cumplimiento de la ley internacional y el respeto a las fronteras internacionales establecidas un objetivo en sí mismo.
Para Trump, ese sistema daba a países más pequeños y menos poderosos un poder de negociación sobre Estados Unidos, dejando a los estadounidenses con la tarea de defender a los aliados y promover su prosperidad.
Mientras que sus predecesores, tanto demócratas como republicanos, insistieron en que las alianzas mantenían la paz y permitían que el comercio floreciera, Trump las veía como una herida sangrante. En la campaña presidencial de 2016, preguntó repetidamente por qué Estados Unidos debería defender países que tenían superávits comerciales con EE.UU.
Pero solo en las últimas cinco semanas, Trump comenzó a ejecutar un plan para destruir ese sistema. Eso explica su demanda de que Dinamarca ceda Groenlandia a Estados Unidos y que Panamá devuelva un canal construido por los estadounidenses. Cuando le preguntaron cómo podría tomar Gaza para su reurbanización como una “Riviera de Medio Oriente”, cuando era territorio soberano, él respondió: “Bajo autoridad de EE.UU.”
Ucrania siempre fue un caso más complicado. Hace solo 26 meses, Zelensky fue aclamado en Washington como un luchador por la democracia, invitado a dirigirse a una sesión conjunta del Congreso, y aplaudido por demócratas y republicanos.
Trump y Vance habían señalado durante meses que en sus mentes, el compromiso estadounidense con la independencia de Ucrania había terminado. Hace tres semanas, Trump le dijo a un entrevistador que Ucrania “podría ser rusa algún día.”
Zelensky sabía esto, pero no leyó la situación. Mientras que los líderes de Francia y Reino Unido lo precedieron en la Oficina Oval con planes para apaciguar a Trump, y explicar cómo Europa estaba aumentando sus gastos de defensa, Zelensky se volvió combativo.
Recordó a Trump que los océanos entre América y Rusia no la protegerán para siempre. Trump elevó la voz y le dijo al ucraniano que tendría suerte de obtener simplemente un alto al fuego, sugiriendo que cualquier término sería mejor que la derrota. “Quiero ver garantías”, respondió Zelensky. Minutos después, salió furioso de la Casa Blanca, dejando sin comer el almuerzo de pollo asado al romero y creme brûlée, un acuerdo de minerales sin firmar, y la futura capacidad de su país de defenderse en duda.
Los rusos celebraron su buena suerte. El ex presidente Dmitri Medvedev agradeció a Trump por “decir la verdad” a la cara de Zelensky. Le instó a suspender la ayuda estadounidense restante.
Por supuesto, es más fácil destruir un orden mundial existente que crear uno nuevo. A pesar de todos sus defectos, el sistema posterior a la Segunda Guerra Mundial evitó la guerra entre grandes potencias y fomentó la interdependencia económica. Trump, en cambio, usaría el poder estadounidense para cerrar acuerdos, básicamente un argumento de que la paz es tan simple como tejer acuerdos de minerales y pactos comerciales.
Hay poco precedente que sugiera que ese enfoque funcione por sí solo, especialmente con líderes autoritarios como Putin y el presidente Xi Jinping de China. Pero juzgando por la exhibición de ayer en la Oficina Oval, Trump parece convencido de que mientras él esté al timón, el mundo se ordenará como él lo ordene.