Australia informó su primer caso humano de influenza aviar el miércoles en un niño que las autoridades dijeron que había sido infectado en India pero se recuperó por completo, mientras que se encontró una cepa altamente contagiosa en una granja de huevos.
La cepa H5N1 de la gripe aviar ha barrido el mundo en los últimos años, matando a miles de millones de aves de corral y silvestres y propagándose a decenas de especies de mamíferos.
Las autoridades de salud en el estado del sureste de Victoria, Australia, dijeron que el rastreo de contactos no había identificado más casos y que había una posibilidad muy baja de que otros se infectaran ya que la gripe no se propaga fácilmente entre las personas.
“Este es el primer caso confirmado de influenza aviar altamente patógena en Australia”, dijo la Dra. Claire Looker, la directora de salud del estado, en un comunicado.
“Este es el primer caso de detección de la cepa H5N1 en una persona o animal en el país”, agregó.
“El niño experimentó una infección grave pero ya no está enfermo y se ha recuperado por completo.”
El caso en Victoria involucra un virus H5N1, pero la cepa no es la misma que la responsable de los brotes en Estados Unidos, dijo Looker.
Un trabajador de una granja en Texas dio positivo por el virus a principios de este año cuando se propagó por el ganado en los Estados Unidos.
Australia es el único continente donde los animales se han mantenido libres del virus de la influenza aviar H5N1, pero las autoridades dijeron el miércoles que una cepa diferente de gripe aviar altamente patógena había sido detectada en una granja de huevos cerca de Melbourne.
Las pruebas de laboratorio mostraron que el virus era una cepa H7 aún no identificada que probablemente provino de la población de aves silvestres y que ya se había visto en Australia antes, dijo Graeme Cooke, el oficial veterinario jefe de Victoria.
Se impusieron restricciones de movimiento alrededor de la granja y las aves serán destruidas, agregó.
“Esta área tiene una alta densidad de negocios avícolas, tanto de ponedoras como de carne de pollo”, dijo Cooke a la radio Australian Broadcasting Corporation (ABC).
“En esta etapa no podemos decir si habrá propagación a otras propiedades. Ahora estamos tomando las medidas necesarias para erradicarlo y evitar cualquier propagación adicional.”
El brote no presenta ningún riesgo para la salud humana, dijo.
Solo una pequeña parte de la industria se ha visto afectada, dijo Rowan McMonnies, director ejecutivo de Australian Eggs, agregando que los agricultores trabajarán arduamente para asegurar que haya huevos en los estantes.