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La confianza del consumidor en Gran Bretaña ha caído a su nivel más bajo este año debido a que los hogares y las empresas “contienen la respiración” ante posibles subidas de impuestos en el próximo presupuesto.
El índice de confianza del consumidor de GfK —una medida de cómo las personas ven sus finanzas personales y las perspectivas económicas más amplias— cayó a menos 21 en octubre, según datos publicados por la empresa de investigación el viernes.
La confianza del consumidor es una indicación de cuán propensos son los hogares a gastar sus ingresos en bienes y servicios.
El índice no ha sido más bajo desde diciembre de 2023. Con la caída de un punto en octubre, se encuentra en el mismo nivel que en febrero y marzo, antes de que la confianza del consumidor repuntara a mitad de año.
Una encuesta separada esta semana mostró que la confianza empresarial también ha caído a su nivel más débil desde el año pasado.
Neil Bellamy, director de análisis de consumidores de GfK, dijo que los consumidores están “en un estado de ánimo desalentador” antes del presupuesto del 30 de octubre. Se espera que la canciller Rachel Reeves confíe en gran medida en aumentos de impuestos para cerrar lo que el gobierno dice que es una brecha de financiamiento de alrededor de £40 mil millones.
La última instantánea de la confianza del consumidor muestra “una imagen de personas conteniendo la respiración para ver qué les depara el futuro”, añadió Bellamy.
La confianza empresarial también está cayendo, con el índice de producción compuesta PMI flash de S&P Global en el Reino Unido cayendo a un mínimo de 11 meses de 51,7 y las empresas reduciendo el número de empleados por primera vez en 2024.
Chris Williamson, economista jefe de negocios en S&P Global Market Intelligence, que compila el índice PMI, dijo que “la retórica gubernamental pesimista y la incertidumbre antes del presupuesto” habían “deteriorado la confianza y el gasto empresarial”.
Aunque Reeves se ha comprometido a no aumentar las tasas de impuestos sobre la renta, la seguridad social o el IVA, se espera que prolongue la congelación de los umbrales fiscales personales más allá de 2028 en un movimiento de impuestos “ocultos” que podría recaudar £7 mil millones al año. Tampoco ha descartado aumentar las contribuciones de seguridad social de los empleadores.
En un artículo para el Financial Times de esta semana, Reeves dijo que el presupuesto destacaría una elección entre la inversión y el declive.
“Estoy eligiendo invertir en Gran Bretaña para que podamos pasar la página de 14 años de bajo crecimiento y empezar a mejorar la situación del país”, escribió.
Reeves también confirmó que cambiará las reglas fiscales del Reino Unido en el presupuesto, ya que busca financiar alrededor de £20 mil millones al año de inversión adicional con un aumento en el endeudamiento.
La canciller dijo que su “regla de inversión” garantizaría que Gran Bretaña evitara “las caídas en la inversión del sector público que estaban planeadas bajo el gobierno anterior”
Sin embargo, el deterioro de la confianza del consumidor y empresarial ocurre a pesar de caídas en la inflación y las tasas de hipotecas.
El índice de confianza del consumidor cayó siete puntos en septiembre pasado, revirtiendo las mejoras desde el comienzo del año.
Las cifras oficiales el mes pasado mostraron que el consumo de los hogares ha sido débil hasta ahora este año, a pesar de un rápido repunte en el crecimiento salarial a medida que los consumidores ansiosos priorizan el ahorro sobre el gasto.
Los datos de GfK indican que la incertidumbre sobre los planes fiscales del gobierno significa que el ánimo del consumidor aún no se ha beneficiado de los mejores datos económicos.
La evaluación de los hogares sobre la economía cayó 5 puntos a menos 42, el nivel más bajo desde marzo, con una menor disminución en las expectativas para el próximo año, según el índice, que se basa en entrevistas realizadas en las dos primeras semanas del mes.
Después de dos años de fuertes aumentos de precios que afectaron las finanzas de los hogares, la inflación cayó al 1,7 por ciento en septiembre, el más bajo en más de tres años. También fue la primera vez que la inflación ha bajado por debajo del objetivo del 2 por ciento del Banco de Inglaterra desde principios de 2021.
Los mercados han aumentado las apuestas en recortes de la tasa de interés del BoE este año a raíz de los datos de inflación, después de que los responsables políticos redujeran la tasa de referencia del 5,25 por ciento al 5 por ciento en agosto, la primera reducción en más de cuatro años.
Un análisis separado publicado por el Centro Nacional de Investigación Social el viernes indicó que la preocupación por los servicios públicos pesaba más que las preocupaciones por los niveles de tributación. Casi la mitad de los británicos encuestados en julio dijeron que los impuestos y el gasto público deberían aumentar, mientras que la insatisfacción con el NHS alcanzó un máximo histórico del 61 por ciento.
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