“
Desbloquea el Editor’s Digest de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
La confianza del consumidor en el Reino Unido cayó bruscamente en enero hasta el nivel más bajo en más de un año, ya que un aumento en los costos de endeudamiento del gobierno y las advertencias de recortes de empleo repercutieron en el sentimiento económico.
El índice de confianza del consumidor de GfK —una medida de cómo perciben las personas sus finanzas personales y las perspectivas económicas más amplias— cayó 5 puntos para ubicarse en -22, el nivel más bajo desde finales de 2023, según datos nuevos.
La confianza del consumidor ofrece una medida prospectiva del gasto de los hogares: un sentimiento más sombrío implica que las personas tienen más probabilidades de ahorrar que de realizar compras significativas. Los hogares acumularon ahorros sustanciales el año pasado, limitando la recuperación del gasto, a pesar de que el crecimiento de los salarios superó a la inflación durante todo 2024.
La caída mensual en el índice de confianza del consumidor de GfK fue la más grande desde septiembre de 2024, cuando los consumidores estaban preocupados por posibles aumentos de impuestos en el Presupuesto de octubre.
Neil Bellamy, director de percepciones del consumidor en NIQ GfK, señaló caídas especialmente pronunciadas en la confianza sobre la economía del Reino Unido en general. “Estas cifras subrayan que los consumidores están perdiendo la confianza en las perspectivas económicas del Reino Unido”, dijo.
La encuesta se llevó a cabo en la primera mitad de enero, cuando el costo de endeudamiento a 10 años del Reino Unido subió al nivel más alto desde la crisis financiera, amenazando la capacidad del gobierno de cumplir con su regla fiscal y aumentando el riesgo de más aumentos de impuestos.
Los costos de endeudamiento han disminuido desde entonces tras una caída sorpresa en la inflación del Reino Unido en diciembre, pero siguen siendo más altos que en otoño.
Las encuestas empresariales a principios de enero también destacaron previsiones de contratación reducidas, impulsadas en parte por el próximo aumento en las contribuciones de seguro nacional de los empleadores, que entrarán en vigor en abril.
La confianza fue menor que el -18 pronosticado por los economistas encuestados por Reuters, pero estaba en línea con las expectativas de Ellie Henderson, economista del banco de inversión Investec.
Henderson dijo que las noticias sobre el aumento de los costos de endeudamiento y posibles pérdidas de empleo “bien podrían haber afectado a las percepciones y expectativas para la economía y las finanzas del hogar”.
Los consumidores se han vuelto “cada vez más preocupados por las perspectivas de empleo”, dijo Tomasz Wieladek, economista jefe de Europa en la empresa de inversión T Rowe Price.
El índice de ahorro de GfK, que no se incluye en el cálculo del índice general de confianza, aumentó 9 puntos para ubicarse en +30. Bellamy calificó este aumento de “no bienvenido”, ya que señalaba que los hogares se estaban preparando para tiempos económicos difíciles al priorizar el ahorro sobre el gasto.
La relación de ahorro de los hogares del Reino Unido, la proporción del ingreso disponible que no se gasta, fue del 10,1 por ciento en los tres meses hasta septiembre, muy por encima del promedio del 5,5 del período 2016-2019, según estadísticas oficiales. A pesar de que los salarios reales aumentaron durante más de un año y medio, el consumo per cápita de los hogares seguía siendo un 2,2 por ciento inferior a sus niveles de Q4 2019, antes de la pandemia.
Pero Henderson argumentó que cuando la confianza se recupere, tasas de ahorro de dos dígitos y un crecimiento salarial saludable podrían revertir el consumo.
“Si la confianza se recuperara, los consumidores en su conjunto tienen los medios para liberar un mayor nivel de consumo”, dijo Henderson. “Aunque la recuperación de esa confianza a corto plazo es menos segura”, agregó.
La asequibilidad de la vivienda ha mejorado, según datos separados publicados el viernes por Nationwide. Mostró que, aunque se mantiene por encima del promedio a largo plazo, la relación precio-ingresos para los compradores primerizos cayó a 5 a finales del año pasado desde un pico de 5,8 en 2022. Del mismo modo, los pagos hipotecarios para los compradores primerizos cayeron al 36 por ciento de su salario neto, desde un pico del 38 por ciento a finales de 2023.
“