Las calles y plazas están siendo cambiadas de nombres ucranianos a aquellos de la era soviética. Solo los titulares de pasaportes rusos tendrán acceso a la atención médica y servicios sociales. Los maestros han sido obligados a cambiar a planes de estudio rusos.
La ciudad portuaria ucraniana de Mariupol ha sido un símbolo de la brutal invasión y ocupación de vastas áreas del territorio ucraniano por parte de Rusia. Pero a medida que la guerra se prolonga y Moscú intenta convertir a la ciudad en un modelo de rusificación, el destino de Mariupol corre el riesgo de alejarse de la conciencia mundial.
Así que fue con satisfacción y esperanza que Ucrania celebró el lunes el haber ganado su primer premio Oscar por el documental “20 días en Mariupol”, que relata la ferocidad del asedio ruso a la ciudad en la primavera de 2022.
El Oscar por la película, dijeron los ucranianos, puede ayudar a reenfocar la atención en la ciudad martirizada y la guerra en general, en un momento en que la ayuda de los aliados es incierta y las tropas rusas están recuperando terreno.
“‘20 días en Mariupol’ es una película que muestra la verdad sobre el terrorismo ruso,” dijo el presidente Volodymyr Zelensky en un comunicado en Telegram el lunes. “Nos permite hablar en voz alta sobre la guerra de Rusia contra Ucrania,” afirmó.
El Sr. Zelensky y otros funcionarios dijeron que el documental, filmado por periodistas de Associated Press, ayudó a desacreditar las afirmaciones de Moscú de que sus tropas no han cometido crímenes. Muestra a médicos tratando desesperadamente de salvar a niños afectados por los bombardeos rusos, residentes hirviendo nieve para obtener agua y cavando zanjas para enterrar cadáveres.
Estas imágenes contrastan fuertemente con las que la maquinaria de propaganda del Kremlin ha intentado proyectar, afirmando que el asedio de Mariupol ha sido benigno con los civiles y que la ciudad ocupada ahora está prosperando bajo el gobierno ruso.
Mariupol, una ciudad de medio millón de habitantes antes de la guerra, sufrió graves daños en los combates. Un estudio reciente de Human Rights Watch y varias organizaciones encontró que el 93 por ciento de los edificios de gran altura en una zona central de cinco millas cuadradas han sido dañados o destruidos.
Tras la ocupación de la ciudad, las autoridades rusas comenzaron a reconstruirla, demoliendo algunas viviendas dañadas y reemplazándolas por nuevas. Estos esfuerzos han sido celebrados por los medios de comunicación rusos como prueba de que la ciudad está prosperando gracias a la inversión de Moscú.
Pero los informes de noticias occidentales han mostrado que la reconstrucción ha sido principalmente cosmética, dejando a los residentes en un pueblo de cartón de viviendas mal construidas.
“Es impactante entender cómo una ciudad ucraniana tan hermosa se convirtió en algo habitado por rusos en casas de cartón, sin servicios públicos y con gran sufrimiento para el pueblo ucraniano,” dijo Julia Kastan, de 29 años, residente de Kyiv, la capital ucraniana, el lunes.
El informe de Human Rights Watch también destacó el alto costo del asalto de Rusia a Mariupol, que duró de febrero a mayo de 2022, cuando los últimos defensores ucranianos en la extensa planta siderúrgica Azovstal se rindieron. Documentó 8,000 muertes por combates o causas relacionadas con la guerra, aunque el número real probablemente sea mucho mayor.
El informe señaló que los ataques aéreos y de artillería rusos afectaron sitios civiles, incluyendo hospitales, edificios residenciales y centros de almacenamiento y distribución de alimentos.
Después de que las imágenes se difundieran en los primeros días de la guerra, Rusia inició una intensa campaña de propaganda, diciendo que eran falsas o que el hospital estaba albergando a tropas ucranianas.
Pero las imágenes causaron indignación mundial y llegaron a simbolizar la brutalidad de la invasión rusa.
“El mundo vio la verdad sobre los crímenes de Rusia,” dijo Andriy Yermak, el jefe de la oficina presidencial de Ucrania, en Telegram el lunes. “Nuestra película rompió la propaganda enemiga.”
Varios residentes de Kyiv dijeron que esperaban que el documental ayudara a centrar la atención en la situación actual en Mariupol, que Rusia está remodelando a su imagen.
El informe de Human Rights Watch dijo que las fuerzas de ocupación habían cambiado los nombres de calles y plazas por nombres rusos y obligado a los maestros a aceptar cambiar a un plan de estudios ruso.
“Como en otros territorios ucranianos ocupados por Rusia, aquellos que se atreven a resistir estos cambios, o que hablan en contra de la guerra y la ocupación, corren el riesgo de ser detenidos arbitrariamente, encarcelados o desaparecidos por la fuerza,” dijo el informe.
El departamento de inteligencia militar británico dijo el lunes en un mensaje en X que el Kremlin estaba “persiguiendo una política de rusificación implacable” en territorio ucraniano ocupado.
En esas áreas, por ejemplo, el acceso a servicios sociales y atención médica está condicionado a tener un pasaporte ruso, y aquellos sin uno después del 1 de julio serán considerados ciudadanos extranjeros o apátridas y podrían ser sujetos a deportación, según el informe. Alrededor de 2.8 millones de personas en los territorios tienen pasaportes rusos, según el departamento de inteligencia militar.
“Cuando escucho la palabra Mariupol, las lágrimas acuden instantáneamente a mis ojos,” dijo Iryna Lavrenkova, residente de Kyiv, el lunes.
Daria Mitiuk contribuyó a la reporte.