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Por Rich McKay
(Reuters) – Los bomberos de California podrían avanzar más en contener tres incendios forestales importantes que están quemando en y alrededor de Los Ángeles el viernes, a medida que se disipan los últimos vientos abrasadores y llega la primera lluvia de la zona en meses durante el fin de semana.
El panorama mejorado llega después de semanas de frustración en apagar la crisis, ya que los equipos luchaban con la escasez de agua, vientos huracanados, aire extremadamente seco y un constante brote de nuevos incendios que han dejado los recursos al límite.
El optimismo renovado coincide con la visita planeada por el Presidente Donald Trump más tarde el viernes para supervisar la destrucción. Trump ha criticado fuertemente a los funcionarios locales y estatales por su manejo de los enormes incendios, que han incinerado vecindarios enteros, matado a 28 personas y dañado o destruido casi 16,000 estructuras.
Se espera que caigan hasta 1.5 pulgadas de lluvia este fin de semana a medida que los calurosos y secos vientos de Santa Ana disminuyan, dijo Rich Otto, meteorólogo del Weather Prediction Center del Servicio Meteorológico Nacional. Después de ráfagas de 60 mph el jueves, los vientos alcanzarían entre 25 y 40 mph el viernes y luego disminuirían a lo largo del día.
“Será una lluvia fría que comenzará tarde el sábado y continuará hasta el lunes, con algo de nieve en elevaciones más altas, pero la preocupación son las áreas con cicatrices de incendios”, dijo.
Pero la primera lluvia significativa de la región en meses también aumentaría el riesgo de deslizamientos de tierra peligrosos en laderas desprovistas de vegetación por los incendios de las últimas dos semanas.
Las advertencias de bandera roja, señalando un peligro extremo de incendio, están programadas para expirar en el área del sur de California a las 10 a.m., hora local, dijo Andrew Orrison, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
“Básicamente, la razón es debido al debilitamiento de los vientos”, dijo. “Las condiciones cambiantes también traerán una mayor humedad que debería ayudar a contener el fuego”.
El último gran incendio que estalló en la zona de Los Ángeles ya ha quemado 10,300 acres en el Valle de San Fernando, pero los bomberos lograron alcanzar un 36 por ciento de control del perímetro del Incendio Hughes para finales del jueves, informó el Departamento de Protección contra Incendios Forestales de California en su sitio web.
Los incendios Eaton y Palisades – en los flancos este y oeste de la metrópolis – han estado ardiendo durante 18 días.
El Incendio Eaton, que destruyó gran parte de la comunidad de Altadena cerca de Pasadena, estaba 95% contenido, aumentando la esperanza de que los bomberos pudieran rodear por completo su totalidad el viernes.
El Incendio Palisades, que ha devastado la acomodada localidad de Pacific Palisades cerca de Santa Mónica, estaba contenido en un 72%, dijo Cal Fire, a última hora del jueves.
Una serie de incendios más pequeños también han amenazado la zona en los últimos días. El Incendio Sepulveda, que comenzó temprano el jueves por la mañana, ha quemado 45 acres a lo largo de la autopista 405 cerca del museo Centro Getty – hogar de numerosos tesoros artísticos a lo largo de 45 acres. Ahora está 60% contenido, el fuego causó brevemente el cierre de parte de la concurrida autopista y obligó a algunas evacuaciones.
Dos nuevos incendios estallaron el jueves en el área de San Diego. Se emitieron órdenes de evacuación pero luego fueron levantadas el jueves en la localidad de La Jolla cerca de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, San Diego, después de que estallara un incendio forestal de dos acres.
Un segundo incendio, más al sur cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, se extendió por la Reserva Natural de Otay Mountain y se reportó en 4,250 acres y cero por ciento contenido a última hora del jueves.
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