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El Reino Unido invertirá en una gran expansión de la capacidad de computación de inteligencia artificial propiedad del gobierno durante cinco años, incluida la construcción de un nuevo superordenador, ya que busca establecer un sector de inteligencia artificial globalmente competitivo, anunciarán los ministros el lunes.
La medida es en respuesta a un informe recién publicado sobre las oportunidades de AI para la economía del Reino Unido, encargado por el gobierno y redactado por el capitalista de riesgo británico Matt Clifford.
El superordenador se unirá a las otras dos máquinas avanzadas del Reino Unido, incluidas Isambard-AI en la Universidad de Bristol, que contiene alrededor de 5,000 unidades de procesamiento gráfico (GPUs), chips especializados para construir software de inteligencia artificial, y Dawn en la Universidad de Cambridge.
El informe de Clifford aboga por alcanzar el equivalente a 100,000 GPUs de capacidad propiedad del gobierno para 2030.
La nueva capacidad, que representaría un aumento de 20 veces en la potencia de cálculo soberana del Reino Unido, será independiente de los centros de datos de AI de propiedad privada y será desplegada por el gobierno principalmente para aplicaciones de inteligencia artificial en la academia y los servicios públicos.
No está claro cuánto costará el proyecto, aunque saldrá del presupuesto de investigación y desarrollo del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología.
El anuncio se produce cuando Clifford es nombrado asesor a tiempo parcial de los ministros en AI, ayudando a implementar las recomendaciones de su informe, según dos personas informadas sobre el plan. Downing Street se negó a hacer comentarios sobre las propuestas.
El primer ministro Sir Keir Starmer dijo: “Nuestro plan hará de Gran Bretaña el líder mundial en AI. Dará a la industria la base que necesita… Eso significa más empleos e inversión en el Reino Unido, más dinero en los bolsillos de las personas y servicios públicos transformados. Eso es el cambio que este gobierno está haciendo.”
Starmer se mostró más entusiasmado con el valor de la IA como motor de crecimiento económico y reforma del sector público tras una cena privada con el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, y el jefe de DeepMind, Sir Demis Hassabis, la noche anterior a la cumbre de inversión global del Reino Unido en octubre, según personas informadas sobre el asunto.
El informe de Clifford, conocido como el “Plan de Acción de Oportunidades de AI”, fue presentado al gobierno en septiembre, pero su publicación ha sido afectada por retrasos. Varios ministros se reunieron para discutir su contenido en diciembre, según personas informadas de las conversaciones.
Se establecen 50 recomendaciones para crear una próspera industria nacional de IA mejorando las condiciones para construir, escalar y adoptar la novedosa tecnología.
Entre las recomendaciones aceptadas por el gobierno se encuentran: la creación de “zonas de crecimiento de AI”, áreas del Reino Unido con acceso acelerado a aprobaciones de planificación para desarrollar infraestructura de AI; y un Consejo de Energía de AI, para asesorar sobre los requisitos en torno a los recursos energéticos para AI, incluida la energía nuclear.
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Expertos en tecnología, incluido Clifford, han argumentado que la capacidad de cálculo soberana es esencial para garantizar que las empresas e investigadores de AI británicos puedan volverse menos dependientes de las empresas de AI en otros países.
Argumentan que la capacidad puede establecer nuevas tecnologías y empresas de AI que sean globalmente relevantes, y que tener acceso a energía informática confiable a un costo razonable es crucial, ya que la infraestructura informática se está convirtiendo en un campo de batalla geopolítico.
El secretario de Ciencia y Tecnología, Peter Kyle, fue criticado en agosto por cancelar la financiación de un programa de superordenador Exascale de £800 millones en la Universidad de Edimburgo, una máquina que puede realizar cálculos científicos complejos como simulaciones de física, en una medida que tomó por sorpresa al sector tecnológico y académico.
Kyle ha insistido en que “no recortó nada”, ya que los £800 millones prometidos por el gobierno anterior no habían sido presupuestados.
Ante la ausencia de programas significativos de cálculo soberano nuevos, el ordenador más potente del Reino Unido ha sido superado por rivales, lo que significa que el país ya no tiene una máquina clasificada entre las 50 mejores del mundo.
Reportaje adicional de George Hammond en San Francisco
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