El Sir Keir Starmer ha dicho que está “decidido” a tomar decisiones difíciles antes de una votación sobre si recortar los pagos invernales a millones de pensionistas.
Los diputados están programados para votar el martes sobre la decisión de cambiar el pago, diseñado para ayudar a los ancianos con facturas más altas de calefacción, de manera que solo aquellos que reclamen el crédito de pensión sean elegibles.
Durante una visita oficial a Dublín el sábado, Sir Keir se negó a comentar si castigaría a algún diputado laborista que vote en contra del gobierno la próxima semana.
Pero les dijo a los presentadores: “Fui elegido, y nuestro gobierno fue elegido con un mandato claro para el cambio. Solo lograremos ese cambio si estabilizamos nuestra economía.
Hemos mirado los libros, faltan £22 mil millones en los libros y tenemos que ocuparnos de eso. No lo voy a ignorar.
Tenemos que tomar decisiones difíciles. Dirigir los pagos invernales es una decisión difícil.
Dijo que hay “salvaguardas” para los pensionistas que ya reciben prestaciones, pero añadió: “Estoy decidido de que tomaremos decisiones difíciles porque el cambio que es mejorar los niveles de vida, que la gente se sienta mejor, mejores servicios públicos, tratar con el crimen y la inmigración y temas como esos, ese cambio solo ocurrirá si arreglamos ahora los cimientos.”
En la actualidad, todos los mayores de 66 años reciben el pago.
Se espera que el recorte propuesto reduzca el número de beneficiarios, con un valor de hasta £300 al año, en 10 millones, de 11.4 millones a 1.5 millones.
El gobierno dice que la medida ahorrará alrededor de £1.4 mil millones este año financiero.
Ante las críticas de los partidos de la oposición y grupos de campaña, los ministros han estado instando a los 800,000 pensionistas elegibles que podrían recibir créditos de pensión a presentar una solicitud.
El gobierno también ha dicho que mantener el bloqueo triple de las pensiones, introducido por la coalición Conservadora-Lib Dem, superará el recorte en los próximos años.
El gobierno se había resistido previamente a una votación sobre los pagos invernales.
Pero, tras la presión de otros partidos que se oponen al recorte, la líder de la Cámara de los Comunes, Lucy Powell, anunció que se debatiría y votaría el 10 de septiembre.
La última vez que los diputados laboristas no siguieron la disciplina, siete de ellos fueron suspendidos del partido parlamentario.
Los diputados, entre ellos el ex canciller John McDonnell, tuvieron la disciplina laborista suspendida durante seis meses por apoyar una enmienda al fin del límite de beneficios para dos hijos.