El programa estaba interesado en recoger una colección completa de ficción india en todos los idiomas.”La política atrapó una gran cantidad de historias de detectives y novelas de poco valor duradero”, escribió Patterson.
En 1963, la elección de adquirir libros se redujo a “material a nivel de investigación” – y la entrada de ficción en varios idiomas se redujo a la mitad. Para 1966, más de 750,000 libros y revistas fueron enviados a universidades estadounidenses desde la India, Nepal y Pakistán, con India contribuyendo con más de 633,000 elementos.
“Hemos enviado trabajos como Historia de la India desde el 1000 hasta el 1770 AD, Artesanía en India, Cultura hindú y personalidad: Un estudio psicoanalítico, y más”, dijo un informe, externo en una reunión en una biblioteca de EE.UU. sobre el programa en 1967.
Todd Michelson-Ambelang, bibliotecario de estudios surasiáticos en la Universidad de Wisconsin-Madison, se pregunta si las vastas colecciones de la región en bibliotecas de EE.UU. y otras occidentales quitaron recursos literarios del subcontinente indio.
Fundado durante las tensiones de la Guerra Fría y financiado por PL-480, el centro de Asia Meridional de su universidad creció su biblioteca a más de 200,000 títulos para el siglo XXI.
El Sr. Michelson-Ambelang le dijo a la BBC que la eliminación de libros de Asia Meridional a través de programas como PL-480 “crea brechas de conocimiento”, ya que los investigadores de allí a menudo necesitan viajar al Oeste para acceder a estos recursos.
No está claro si todos los libros adquiridos por universidades estadounidenses de la India en ese momento siguen estando disponibles allí. Según Maya Dodd, de la Universidad FLAME de la India, muchos libros ahora no disponibles en India se pueden encontrar en las colecciones de la biblioteca de la Universidad de Chicago, todos marcados con el sello que dice “PL-480”.
“En su mayor parte, los libros que llegaron a través del programa PL-480 siguen disponibles en Asia Meridional. Pero la preservación a menudo es un desafío debido a las termitas blancas, las plagas y la falta de control de temperatura y humedad. En cambio, la mayoría de los materiales en Occidente se conservan bien gracias a los esfuerzos de preservación y conservación en nuestras bibliotecas”, dice el Sr. Michelson-Ambelang.