Su primer ministro fue uno de los últimos en enterarse. Así de secreta, tan confinada a un pequeño grupo de asesores fue la decisión de shock del presidente Emmanuel Macron de disolver el Parlamento y convocar elecciones legislativas francesas.
Gabriel Attal, de 35 años, era un favorito personal, su niño prodigio, cuando el Sr. Macron lo nombró primer ministro en enero. Sin embargo, solo meses después de confiarle al Sr. Attal la tarea de revitalizar su gobierno, el Sr. Macron lo desairó mientras consideraba una de las decisiones más importantes de su presidencia: si convocar elecciones en el mismo momento en que el partido antiinmigrante Reagrupamiento Nacional había surgido.
El estilo del Sr. Macron siempre ha sido intensamente de arriba hacia abajo, pero esta vez ha jugado con la posibilidad de instaurar lo que una vez fue impensable en forma de un gobierno de extrema derecha. El grupo reducido que tomaba la decisión era tan insular que incluso muchos de sus ministros y seguidores quedaron atónitos ante su disposición de correr tal riesgo.
Una fotografía publicada por el fotógrafo oficial del Sr. Macron en Instagram capturó el desconcierto cuando, el 9 de junio, el Sr. Macron comunicó a su gobierno su decisión. El Sr. Attal, con los brazos cruzados, parece en blanco. Gérald Darmanin, el antiguo ministro del Interior que desde entonces ha anunciado que probablemente abandonará el gobierno, parece incrédulo, con las manos juntas delante de la cara.
El Sr. Macron, autodefiniéndose como un “optimista incorregible”, insiste en que tuvo que convocar las elecciones, lo que lo dejaría como presidente pero podría obligarlo a compartir el poder con sus opositores jurados durante sus últimos tres años en el cargo. Su palabra favorita se ha convertido en la “clarificación” que dice que solo una votación nacional puede entregar. Después de que su partido fuera derrotado por el Reagrupamiento Nacional de Marine Le Pen en las elecciones al Parlamento Europeo, haber continuado como si nada hubiera pasado habría sido mostrar desprecio por la democracia, dijo a los periodistas.
Sin embargo, nada lo obligaba a convocar unas elecciones anticipadas, solo semanas antes de los Juegos Olímpicos de París, que podrían llevar a la derecha nacionalista al poder.
“Ha jugado a la ruleta rusa con Francia”, dijo Célia Belin, una alta funcionaria del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en París. “Es casi imperdonable.”
Ciertamente, algo ha cambiado. El Sr. Macron, que conquistó el país hace siete años cuando llegó de la nada para enterrar las viejas alineaciones de la política francesa y convertirse en presidente a los 39 años, parece cada vez más aislado ahora en sus certezas audaces, algunos dicen que soberbias, rodeado de un círculo cada vez más reducido de seguidores.
“‘Te cojo, te dejo’: Eso es Macron y eso es lo que hizo con Attal”, dijo Marisol Touraine, ex ministra de Salud y Asuntos Sociales que ha sido la mentora política del Sr. Attal. “Él consume a las personas.”
En París se rumorea con expresiones como “apuesta salvaje”, “perdiendo contacto con la realidad” y “ego deslumbrante”, mientras la gente lucha por comprender por qué su presidente decidió arriesgar tanto.
La realidad de Francia hoy es que el Reagrupamiento Nacional, habiendo suavizado su imagen pero mantenido su creencia central de que los inmigrantes representan una dilución de lo francés, ha demostrado ser el partido más hábil para aprovechar los miedos, resentimientos y enojos generalizados contra un presidente altivo.
El Sr. Macron, elegido dos veces y nunca derrotado en el escenario nacional, aún cree que triunfará, y por supuesto aún es concebible que lo haga. Él cree que, enfrentado por la extrema derecha con su amenaza a algunos de los valores fundamentales de la República y una extrema izquierda cuyos arrebatos antisemitas han impactado a mucha gente, los franceses optarán nuevamente por el sentido común de “la Macronie,” la política pragmática de un centro de derecha.
En su entorno, funcionarios que insistieron en el anonimato de acuerdo con la práctica política francesa, dijeron que la noción de que el Sr. Macron se haya vuelto impopular es un mito. Citaban como evidencia su aparición este mes en las calles de Bayeux, una ciudad en Normandía, donde unas 3000 personas acudieron a saludarlo, muchas más de las 800 esperadas.
“Mucha gente quizás no le guste a Macron, pero lo respetan,” dijo un funcionario.
Se necesitó valentía para cambiar un país resistente a cualquier dilución de su modelo social. En siete años, el Sr. Macron ha reducido el desempleo, ha hecho atractiva a Francia para la inversión extranjera en rápido crecimiento, ha fomentado un próspero sector tecnológico de start-ups, ha luchado duro para persuadir a los franceses de que una edad de jubilación de 62 años ya no es razonable, y ha dirigido al país a través de la crisis del Covid-19.
Lo que no ha podido hacer el Sr. Macron, sin embargo, es desprenderse de una imagen de arrogancia moldeada por una educación de élite y lejanía de las preocupaciones de los franceses que luchan para llegar a fin de mes en lugares lejos de la economía del conocimiento de las grandes ciudades.
Este fracaso ahora viene acompañado por el comienzo de una carrera de fin de régimen hacia las salidas porque el Sr. Macron tiene un límite de mandato y debe dejar el cargo en 2027.
El resultado es bastante claro. La última encuesta Ifop-Fiducial esta semana le dio al partido del Sr. Macron y sus aliados solo el 21 por ciento de los votos en las elecciones de dos vueltas el 30 de junio y el 7 de julio. El Reagrupamiento Nacional estaba cómodamente en la delantera con el 36 por ciento, y el Nuevo Frente Popular, que va desde los socialistas hasta la extrema izquierda, con el 28,5 por ciento.
Tanta es la animosidad percibida hacia él que muchos candidatos centristas han insistido en que no quieren que la imagen de Macron se asocie con sus campañas.
En muchos aspectos, la forma en que el Sr. Macron decidió disolver la Asamblea Nacional y convocar elecciones aparece como la Exhibición A de su estilo de gobierno altamente centralizado. Incluso según los estándares de la Quinta República, concebida en 1958 para darle al presidente enormes poderes, Macron ha gobernado en su propia cabeza y por su propio decreto.
“Nunca cedió un poco de su poder para ejercerlo colectivamente,” dijo Hakim El Karoui, un consultor privado que trabaja en los temas de inmigración que han sido el núcleo del auge del Reagrupamiento Nacional.
Incluso el propio gobierno del Sr. Macron se ha desgastado. Un grupo de solo cuatro personas, entre ellas un ex periodista, Bruno Roger-Petit, que asesora al Sr. Macron en la memoria nacional francesa, concibió la idea de una disolución la noche de las elecciones al Parlamento Europeo, según un relato en Le Monde que desde entonces ha sido ampliamente confirmado.
Esto llevó a Bruno Le Maire, el ministro de Economía, a describir a los asesores de Macron como “piojos,” en una entrevista de televisión la semana pasada. El Sr. Le Maire ha tenido que luchar duro para estabilizar la economía francesa desde que se convocaron las elecciones anticipadas. La imprevisibilidad no es lo que les gusta a los inversores, y la deuda de Francia ya había aumentado por el apoyo a los trabajadores y empresas durante los bloqueos por Covid.
El ex primer ministro del Sr. Macron, Édouard Philippe, ampliamente visto como un posible candidato presidencial en 2027, declaró este mes que “Fue el presidente quien mató a la mayoría presidencial.” Agregó: “Estamos avanzando hacia algo diferente, y algo diferente no puede ser igual que antes.”
Eso parece bastante seguro. Es probable que el Reagrupamiento Nacional sea el partido más grande en la nueva Asamblea Nacional, incluso si es probable que no alcance una mayoría absoluta. También es probable que el partido de Macron quede en tercer lugar, detrás de Le Pen y del Nuevo Frente Popular que representa a la izquierda.
Entonces, esta sería la “clarificación,” pero una que implica una mayor oscuridad.
Si el Reagrupamiento Nacional asegura una mayoría absoluta, el Sr. Macron podría tener que nombrar a Jordan Bardella, de 28 años, el popular protegido de Le Pen, como primer ministro. Luego, Bardella podría elegir su gabinete. Francia ha conocido “cohabitaciones” antes, pero nunca entre dos hombres de convicciones tan diametralmente opuestas.
Incluso si el Reagrupamiento Nacional no gana la mayoría, Macron se enfrentará a un Parlamento profundamente dividido, más ingobernable y menos favorable para él que el que eligió disolver, con la posibilidad de caos político durante varios meses. Ha negado que renunciará en tales circunstancias.
Macron permanece inamovible en su convicción de que será vindicado. “No tengo un espíritu derrotista,” declaró recientemente.
Anne Hidalgo, la alcaldesa socialista de París, no quedó persuadida. Acusó a Macron de arruinar los Juegos Olímpicos. “¿Por qué arruinar este hermoso momento con una elección convocada a la mínima provocación sin consultar a nadie?” preguntó.
El 18 de junio, Macron asistió a un encuentro para conmemorar la famosa transmisión de Charles de Gaulle desde Londres en ese día de 1940, llamando a la resistencia a la ocupación nazi de Francia. La ocupación pronto daría lugar al gobierno colaboracionista de Vichy francés, un recuerdo preocupante en este momento para quienes temen a la extrema derecha.
Cuando un niño en la multitud le preguntó por Attal, Macron dijo: “Podría ser mi hermano pequeño.” Poco después, Attal, de 35 años, que ha aceptado liderar la campaña centrista en las elecciones, apareció en el mismo lugar y le contaron el intercambio.
Claramente confundido, o incrédulo, el primer ministro respondió: “¿Qué dijo?”.
Si nada más, la decisión de Macron sobre las elecciones anticipadas ha mareado a sus compatriotas: ¿Para qué fue la pregunta más frecuente en Francia hoy.