Dieciocho personas han sido asesinadas y docenas resultaron heridas en una ola de ataques rusos en ciudades de Ucrania.
El gobierno ucraniano dice que decenas de drones de ataque Shahed, también conocidos como drones “kamikaze”, fueron utilizados en el ataque aéreo “masivo”, junto con misiles.
¿Qué son los drones ‘kamikaze’ de Rusia?
El gobierno de Ucrania y las agencias de inteligencia occidentales dicen que Rusia ha estado utilizando drones Shahed-136 fabricados en Irán en el conflicto desde el otoño de 2022.
También llamado Geranium-2 por Rusia, tiene explosivos en una ojiva en su nariz y está diseñado para merodear sobre un objetivo hasta que recibe la instrucción de atacar.
El Shahed-136 tiene una envergadura de aproximadamente 2,5 metros y puede ser difícil de detectar en el radar.
El gobierno de Irán dice que suministró “un número pequeño” de drones a Rusia antes de la guerra.
Pero Estados Unidos y la Unión Europea han acusado a Irán de enviar entregas regulares de drones a Rusia, y la UE ha impuesto sanciones en respuesta.
Expertos en defensa piensan que Rusia puede estar utilizando drones Shahed-136 para ataques aéreos porque son relativamente baratos: alrededor de $20,000 (£17,800) cada uno.
¿Qué daños han causado los drones ‘kamikaze’ en Ucrania?
Se informó por primera vez que Rusia utilizó un dron Shahed-136 en septiembre de 2022, atacando objetivos militares en la región de Járkov en el este del país.
Desde entonces, ha utilizado los drones para atacar centros de población y estaciones de energía para privar a Ucrania de electricidad y calefacción.
Drones y misiles fueron utilizados para atacar Kyiv y otras ciudades ucranianas el 29 de diciembre.
En esos ataques, el ejército de Ucrania dice que Rusia utilizó un total de 158 misiles y drones.
Dice que derribó 87 misiles y 27 drones.
Sin embargo, varios drones impactaron la ciudad occidental de Lviv, dañando edificios residenciales y una escuela.
¿Cómo está tratando Ucrania de combatirlos?
Las fuerzas armadas de Ucrania han utilizado fuego de armas pequeñas, ametralladoras pesadas, misiles antiaéreos portátiles y dispositivos de interferencia electrónica para intentar derribar drones.
Estados Unidos y países occidentales también han enviado a Ucrania sistemas de defensa aérea avanzados como Patriot e IRIS-T.
Sin embargo, derribar drones puede ser difícil cuando son enviados en gran cantidad o “enjambres”.
Sin embargo, Ucrania dice que sus defensas aéreas han logrado derribar más del 80% de todos los drones que Rusia ha enviado en su contra.
¿Ha utilizado Ucrania drones ‘kamikaze’?
Estados Unidos ha suministrado a Ucrania drones kamikaze Switchblade, pero no se sabe cuán ampliamente se han utilizado.
Los expertos dicen que Ucrania utilizó drones kamikaze de algún tipo en otoño de 2022 para atacar una base militar rusa en Crimea occidental, una base aérea cerca de Sebastopol, y barcos en el puerto de Sebastopol.
Rusia dice que Ucrania también utilizó drones kamikaze en diciembre de 2022 para tres ataques separados a bases aéreas en Saratov y Ryazan, ambas a cientos de kilómetros dentro del territorio ruso.
¿Qué otros drones tienen Ucrania y Rusia?
El principal dron militar de Ucrania es el Bayraktar TB2, fabricado en Turquía. Tiene el tamaño de un pequeño avión, lleva cámaras a bordo y puede armarse con bombas guiadas por láser.
Un dron Bayraktar se utilizó en el ataque que hundió el buque de guerra ruso Moscú en el Mar Negro en abril de 2022.
Rusia también utiliza el Orlan-10, más pequeño y básico, que tiene cámaras y puede llevar bombas pequeñas.
¿Cómo se han utilizado los drones militares?
Para ambos bandos, Rusia y Ucrania, los drones han sido efectivos para localizar objetivos enemigos y guiar el fuego de artillería hacia ellos.
En el pasado, los observadores podrían haber tenido que pasar 20 o 30 minutos localizando un objetivo, dice el Dr. Jack Watling, analista de defensa del Royal United Services Institute.
Ahora, él dice: “Las fuerzas rusas pueden llevar sus armas al enemigo en solo tres a cinco minutos de que un dron Orlan-10 localice el objetivo”.
La Dra. Marina Miron, investigadora de defensa en Kings College London, dice que los drones han permitido a Ucrania extender sus fuerzas limitadas.
“Si querías buscar posiciones enemigas en el pasado, habrías tenido que enviar unidades de fuerzas especiales… y podrías haber perdido alguna tropa”, dice. “Ahora, todo lo que estás arriesgando es un dron”.
El principal problema en el uso de drones militares es que son grandes y se mueven lentamente, y son fáciles de derribar.
También son caros de reemplazar: un solo Bayraktar TB2 cuesta alrededor de $2 millones (£1,7 millones).
¿Cómo se están utilizando drones no militares?
Ambos bandos en la guerra, pero especialmente Ucrania, han estado utilizando cada vez más modelos comerciales pequeños y baratos de drones como el DJI Mavic 3, que cuesta alrededor de £1,700.
Estos pueden estar equipados con pequeñas bombas, pero se utilizan principalmente para detectar tropas enemigas y dirigir ataques.
Sin embargo, los drones comerciales son mucho menos capaces que los militares.
Por ejemplo, la distancia total de vuelo del DJI Mavic es de solo 30 km, y solo puede volar un máximo de 46 minutos.
Rusia está utilizando dispositivos electrónicos para contrarrestarlos, dice la Dra. Miron.
“Las fuerzas rusas tienen el rifle Stupor, que dispara pulsos electromagnéticos”, dice. Esto evita que los drones comerciales puedan navegar utilizando GPS, explica.
Las fuerzas rusas también han utilizado sistemas en línea, como Aeroscope, para detectar e interrumpir las comunicaciones entre los drones comerciales y sus operadores.
Estos sistemas pueden hacer que un dron se estrelle o regrese a la base, y pueden evitar que envíe información de vuelta.