Un análisis de los restos del sumergible Titan de OceanGate ha revelado cómo se descompuso su casco.
Imágenes de las piezas de la nave dispersas en el fondo marino muestran que el casco de fibra de carbono se separó en múltiples capas, un problema conocido con el material.
La evidencia fue presentada el miércoles a la Guardia Costera de EE. UU. en una audiencia pública sobre la falla catastrófica del submarino en junio de 2023, que causó la muerte de las cinco personas a bordo.
No se confirmó que el casco fuera la primera parte del submarino en fallar, pero los detalles sugieren que es un enfoque clave de la investigación.
Los investigadores buscan descubrir los detalles que llevaron a la tragedia y encontrar recomendaciones que podrían prevenir futuros viajes mortales.
Titan, operado por OceanGate, implosionó menos de dos horas después de iniciar su descenso durante una inmersión al naufragio del Titanic.
El casco de Titan estaba compuesto de numerosas capas de fibra de carbono mezclada con resina.
Es un material altamente inusual para un submarino de aguas profundas porque es poco fiable bajo presión: la mayoría de las embarcaciones están hechas de metales como el titanio.
Don Kramer, ingeniero de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, mostró a la Guardia Costera de EE. UU. una serie de imágenes de secciones del casco en el fondo marino.
Describió cómo en algunos fragmentos, las capas de fibra de carbono se habían separado, un proceso conocido como delaminación.
En otros lugares, el material estaba agrietado.
No se confirmó si el daño al casco había causado la implosión.
“No estoy ofreciendo ningún análisis en este momento sobre si [el daño] ocurrió antes o después de la implosión”, dijo.
El Sr. Kramer también describió cómo su equipo había analizado muestras del casco de Titan sobrantes de su construcción. Examinaron recortes de cuando se fabricó el submarino.
Describió que las muestras mostraban áreas donde las capas de fibra de carbono se habían separado, así como arrugas, vacíos y huecos.
Cualquier irregularidad en el material habría afectado cómo el casco se comportaba bajo las inmensas presiones bajo el agua.
También se informó a la Guardia Costera de EE. UU. sobre cómo un fuerte golpe escuchado durante una inmersión un año antes del desastre podría haber dañado la estructura del submarino.
Los pasajeros lo reportaron mientras el submarino regresaba a la superficie después de una inmersión al Titanic en 2022. Un pasajero lo describió como un “evento sónico alarmante” al dar evidencia la semana pasada.
En ese momento, el CEO de OceanGate, Stockton Rush, dijo que pensaba que era el submarino desplazándose en el marco de metal que lo rodeaba.
Pero un nuevo análisis de datos de sensores por parte de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sugirió que el ruido señalaba algún tipo de cambio en la estructura del casco.
Esto podría haber alterado la forma en que el submarino podía responder a las presiones de las profundidades.
El Sr. Kramer señaló varios otros problemas con el diseño del submarino, incluyendo que la ventana de visualización no estaba calificada para sumergirse a las profundidades del Titanic y que la forma inusual del casco impedía que la presión se distribuyera de manera uniforme.