Por segunda vez en menos de una década, México se está preparando para negociar con el presidente electo Donald J. Trump, quien está amenazando al país vecino con aranceles desorbitados, deportaciones masivas y ataques militares a los cárteles.
Las apuestas son enormes para los 130 millones de habitantes de México. Entre las principales economías, México depende excepcionalmente de Estados Unidos, enviando alrededor del 80 por ciento de sus exportaciones al mercado estadounidense.
Los principales negociadores de México están adoptando una postura asertiva para negociar con el Sr. Trump esta vez. Algunos de ellos pueden aprender de la experiencia de tratar con la primera administración de Trump: el presidente populista de México en ese momento, Andrés Manuel López Obrador, forjó una cálida relación con el Sr. Trump, y México evitó aranceles elevados al tiempo que accedía a demandas para frenar la migración.
“Encontraremos una solución porque tenemos ventajas estructurales”, dijo este mes Marcelo Ebrard, ministro de Economía, enumerando factores como una mayor interdependencia económica entre los dos países y disminuciones en las muertes por fentanilo y la migración.
La presidenta Claudia Sheinbaum de México ha establecido el tono de este enfoque. Si bien el gobierno de México no ha podido reunirse con la próxima administración de Trump, ha combinado palabras conciliatorias para el Sr. Trump con una respuesta retórica y promesas de que México podría responder con aranceles retaliatorios propios.
“Nos coordinamos, colaboramos, pero nunca nos subordinamos”, dijo la Sra. Sheinbaum en un discurso este mes.
Al mismo tiempo, el gobierno de la Sra. Sheinbaum ya se ha movilizado para responder a algunas de las preocupaciones de Trump, expandiendo los esfuerzos de disuasión de la migración y aumentando las incautaciones de opioides ilícitos.
La piedra angular de esta estrategia es la apuesta de que la nueva administración en Washington necesita a México, y su base industrial de rápido crecimiento y bajo costo, si Estados Unidos espera contrarrestar su mayor rival: China.
Aquí hay cuatro factores que informan las preparaciones de México para lidiar con la nueva administración de Trump.
México es cada vez más importante para la economía de los EE. UU.
La relación económica de México con Estados Unidos ha cambiado considerablemente desde que Mr. Trump estuvo por última vez en la Casa Blanca, especialmente como resultado de la interrupción de las cadenas de suministro globales debido a la pandemia de coronavirus.
México superó a China en 2023 como el principal socio comercial de Estados Unidos en bienes, a medida que los fabricantes trasladaron sus operaciones a México para estar más cerca del mercado estadounidense.
Los lazos comerciales se profundizaron aún más el año pasado, cuando México desplazó a China como la principal fuente de importaciones para Estados Unidos y el principal destino de las exportaciones de alimentos estadounidenses.
“Es un nivel de interdependencia sin precedentes”, dijo Diego Marroquín Bitar, un académico especializado en comercio norteamericano en el Wilson Center, un grupo de investigación en Washington.
El gobierno de México está mostrando estos lazos comerciales para argumentar que imponer aranceles de EE. UU. a México podría elevar la inflación y perjudicar a los consumidores estadounidenses.
Pero esos lazos profundos también dejan a México con vulnerabilidades intensificadas.
Una de ellas podría ser las remesas. Los mexicanos que trabajan en Estados Unidos enviaron a casa 63 mil millones de dólares en 2023, el doble de lo que envió cuando Mr. Trump asumió el cargo hace ocho años, y las deportaciones masivas podrían hacer que esa cifra se desplome.
Las propuestas para gravar las remesas, incluido un proyecto de ley patrocinado por el vicepresidente electo JD Vance, también están ganando impulso.
Las flujos migratorios y las muertes por fentanilo están disminuyendo.
Si bien el Sr. Trump ha planteado repetidamente alarmas sobre la migración desde México, los cruces ilegales a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México están en su nivel más bajo desde el verano de 2020. Solo alrededor de 46,000 personas cruzaron la frontera ilegalmente en noviembre, la cifra más baja bajo el presidente Biden.
Las restricciones de la administración de Biden al asilo para los migrantes contribuyeron a esta disminución. Pero también lo hicieron las políticas en México, que han buscado disuadir a los migrantes, en su mayoría de otros países latinoamericanos, de llegar a la frontera de EE. UU.
México ha desmantelado caravanas de migrantes y ha ampliado un programa de autobuses clandestinos que ha transportado a miles de migrantes desde la frontera norte del país a lugares en el sur profundo.
Solo en el último trimestre de 2024, México intensificó esta represión al detener a unos 475,000 migrantes, dijeron las autoridades, más del doble de los detenidos en los primeros nueve meses del año. La mayoría de estos migrantes son liberados rápidamente, lo que les permite quedarse en México; solo una pequeña fracción es deportada a sus países de origen.
Otro tema que el Sr. Trump ha citado con frecuencia es el impacto de las drogas ilegales, en particular el fentanilo, que fluye a través de la frontera. Después de alcanzar niveles alarmantes, las muertes por sobredosis de drogas ilegales también están disminuyendo. Bajaron aproximadamente un 14,5 por ciento en los 12 meses que terminaron en junio de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior.
Los expertos dicen que los esfuerzos ampliados de tratamiento, prevención y educación en Estados Unidos jugaron un papel en esta disminución. Si bien se necesita más evidencia, los esfuerzos de EE. UU. para reprimir los precursores químicos de China y los cárteles mexicanos que utilizan estos productos químicos para fabricar fentanilo también pueden estar restringiendo los suministros.
La Sra. Sheinbaum también ha comenzado a atacar el comercio de fentanilo. El mes pasado, las fuerzas de seguridad mexicanas capturaron 20 millones de dosis de la droga en la mayor incautación de opiáceos sintéticos del país.
La violencia de los cárteles sigue aumentando en vastas áreas.
Ni las disminuciones en los cruces fronterizos ni las muertes por fentanilo podrían marcar mucha diferencia si el Sr. Trump decide centrarse en la violencia de los cárteles que asola gran parte de México como justificación para imponer aranceles a sus exportaciones.
Los enfrentamientos entre facciones rivales de cárteles han convertido recientemente al estado noroeste de Sinaloa en una zona de guerra. Asesinatos políticos brutales han ensombrecido a Guerrero en el suroeste de México.
Las batallas territoriales en Guanajuato, un centro de fabricación de automóviles al noroeste de la Ciudad de México, han estado marcadas por una masacre tras otra en las últimas semanas.
Durante su mandato anterior, y nuevamente durante la campaña para su nuevo mandato, Mr. Trump planteó la posibilidad de tomar medidas militares contra los cárteles como una forma de limitar su contrabando de drogas ilícitas a Estados Unidos. Una posible designación de estos grupos como “organizaciones terroristas” podría abrir el camino para tales acciones.
El gobierno de México ha considerado tal posibilidad como una violación casi impensable de su soberanía. Pero algunos exfuncionarios con experiencia previa en negociar con Mr. Trump advierten que México debe tomar en serio tales amenazas.
La Sra. Sheinbaum destacó la semana pasada la disposición de Marco Rubio, la elección de Mr. Trump para secretario de Estado, para colaborar en la reducción de las actividades de los cárteles.
“Le tomamos la palabra”, dijo la Sra. Sheinbaum sobre el Sr. Rubio.
“Trump 2.0 será un Trump diferente”, dijo Ildefonso Guajardo, exministro de Economía que negoció con la administración de Trump en 2017 y 2018. “Su equipo será mucho menos equilibrado en términos de tratar de hacerle consciente de las consecuencias de algunas decisiones”.
Y aunque las muertes por fentanilo están disminuyendo en Estados Unidos, la droga todavía está cobrando decenas de miles de vidas cada año. El aumento de la violencia en Sinaloa destaca cómo los grupos responsables del comercio de fentanilo siguen activos y bien armados.
El perfil económico de China en México también está en aumento.
Una reciente avalancha de autos chinos importados a México ha aumentado las tensiones sobre los avances que China está realizando en industrias clave en Norteamérica.
México, que tiene un déficit comercial de $105 mil millones con China, se movió rápidamente en las últimas semanas para calmar las preocupaciones de que China pudiera utilizar su presencia en México como un medio para acceder a los mercados estadounidenses.
México impuso aranceles vistos como dirigidos a minoristas chinos en línea como Temu y Shein, luego presentó una nueva política industrial la semana pasada destinada a reducir las importaciones de China mientras fortalece las cadenas de suministro a Estados Unidos.
Con estas medidas, el gobierno de México busca recordar su argumento de que Estados Unidos necesita a México para enfrentar la mayor amenaza económica de China. Pero, ¿será eso suficiente para el Sr. Trump?
Si no lo es y si los lazos con Washington se agrian significativamente, México aún tiene una especie de “opción nuclear” que implica fortalecer sus lazos económicos con China, según Scott Morgenstern, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Pittsburgh.
“México podría recurrir al mayor rival económico de Washington en un momento en que Beijing está buscando afirmar más influencia en América Latina”, dijo el Sr. Morgenstern.
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