“
Ethan Gaskill, un creador de contenido de 29 años, comienza todos los días de la misma manera: “Cuando me despierto por la mañana, la mayoría de las personas cogen su teléfono y comienzan a revisar Instagram, yo reviso Facebook Marketplace”.
Con su casa en Los Ángeles amueblada casi exclusivamente con artículos de segunda mano y un TikTok con más de 220,000 seguidores interesados en sus hallazgos ahorrativos, Gaskill confía en la plataforma de compras como una fuente confiable de hallazgos ocultos: una lámpara y un colgante Herman Miller de mil dólares que consiguió por $400; una cama de $5,000 del mismo diseñador que compró por el 20% del precio original; y, un tocador Founders de mediados del siglo XX valorado en $4,000 que Gaskill consiguió por $800.
“Le da la oportunidad a las personas de posiblemente traer artículos realmente raros o únicos a sus hogares que de otra manera no habrían tenido si no pudieran asistir a un mercadillo o a una venta de bienes”, dijo Gaskill a Fortune.
Facebook Marketplace no solo se ha convertido en una fuente confiable para la escena de segunda mano de Los Ángeles. Se ha convertido en un verdadero competidor para enfrentarse a sitios de comercio electrónico bien establecidos. Facebook ha crecido a 3.07 mil millones de usuarios activos mensuales (UAM) a finales de 2023, un aumento del 3% respecto al año anterior. De esos, hasta el 40%, o 1.2 mil millones, son usuarios activos comprando en Marketplace, según un informe de marzo de Capital One Shopping.
El mercado en línea de Meta ya desafía a los gigantes del sector. Marketplace superó en usuarios activos mensuales a Craigslist hace años, con el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, diciendo en 2018 que había 800 millones de UAM en Marketplace, en comparación con los 55 millones de visitantes en Craigslist en 2017. En contraste, Amazon tenía 310 millones de usuarios mensuales en 2023, según Tech Report, aproximadamente una cuarta parte de los UAM de Marketplace. Marketplace es el segundo sitio más popular para compras de segunda mano detrás de Ebay, según un informe de Statista de 2022.
“Esta es un área de crecimiento”, dijo Charles Lindsey, profesor asociado de marketing en la Escuela de Administración de la Universidad de Buffalo, a Fortune. “No me sorprendería si en tres años, cinco años, realmente supera a Ebay”.
Amazon y Ebay no respondieron a la solicitud de comentarios de Fortune.
De venta de garaje en línea a gigante del comercio electrónico
El crecimiento astronómico de Marketplace se debe en gran parte a que la plataforma es simplemente fácil de usar y ya está vinculada a un sitio donde tantas personas son miembros preexistentes, argumentó Lindsey.
“Existe un factor de confianza porque está asociado con Facebook”, dijo. “Tiene una interfaz fácil de usar. Está integrado con Facebook Messenger, por lo que es fácil comunicarse de ida y vuelta”.
Lanzado en 2016, Marketplace era originalmente una forma de facilitar las ventas entre vecinos, con la mayoría de los usuarios ofreciendo un artículo usado a la venta a un precio razonable, y los compradores recogiendo el artículo y coordinando con el vendedor a través de Facebook Messenger sobre la recogida y el pago. Pero Marketplace se convirtió en una plataforma de comercio electrónico formidable, con uno de cada tres usuarios de Facebook en EE. UU. en la plataforma para 2018. A través de la pandemia, Marketplace explotó gracias a la mayor dependencia del comercio electrónico y a los retrasos en la cadena de suministro y el envío que perjudicaron las compras tradicionales.
“Estamos viendo cómo todos, desde artesanos que fabrican productos a mano, hasta carpinteros y vendedores de automóviles, tienen éxito”, dijo Deb Liu, fundadora y entonces vicepresidenta de Marketplace, a Modern Retail en 2021.
Para entonces, Marketplace se había convertido en una bendición no solo para los compradores ahorrativos, sino también para las pequeñas empresas que buscaban vías de venta únicas. Beautiful Fight Woodworking, con sede en Springfield, Missouri, generó $168,000 de sus ingresos de $266,000 en 2020 exclusivamente a través de ventas en Marketplace.
Ciertamente, la plataforma no está exenta de problemas significativos, especialmente porque los estafadores y las cuentas de bots han proliferado en el sitio, dando a los compradores bien intencionados un momento difícil. Un usuario de Carolina del Sur afirmó en febrero que fue estafado con $18,000 después de poner a la venta su Audi de 2016 en Marketplace. Una encuesta de thinkmonkey de 2022 a 1,000 británicos encontró que uno de cada seis había sido estafado en la plataforma.
“Lo que sucede fuera de línea a menudo se traslada a entornos en línea, y desafortunadamente eso incluye estafas”, dijo Ryan Daniels, portavoz de Meta, a Wired. Meta dijo que trabaja “agresivamente para identificar, deshabilitar y prohibir rápidamente las estafas y las cuentas asociadas con ellas”.
La nueva red social favorita de la Generación Z
Con su ascenso, Marketplace ha conquistado a una generación de jóvenes que se habían alejado en gran medida de Facebook.
“Lo veo como una aplicación de redes sociales”, dijo Dre Vez, un creador de contenido de 25 años, a Fortune.
Vez pasa aproximadamente seis a 12 horas al día en Marketplace, donde se gana la vida “troliando” a los vendedores pidiéndoles que prueben el producto a través de mensajes de voz, antes de subir las interacciones a TikTok para sus 755,000 seguidores.
Encuentra en Marketplace no solo material para videos entretenidos, sino también como una verdadera herramienta de redes sociales para la Generación Z y los millennials porque es dinámico y altamente estimulante.
“Es la capacidad de tener varias interacciones en un corto período de tiempo, donde podría entrar en Facebook Marketplace, buscar una bicicleta y contactar con siete a diez personas diferentes y tener todas esas conversaciones al mismo tiempo”, dijo.
Incluso en los días en que no puede encontrar una buena oferta, Vez encuentra que la plataforma le saca unas risas. Los vendedores han logrado listar cortauñas usados, cepillos de inodoro, desatascadores, incluso un Dorito en forma de rostro por $10,000, recordó.
Meta ha tomado nota de sus entusiastas jóvenes usuarios. Mientras la popularidad de Facebook entre los adolescentes ha disminuido tras la ascensión de TikTok, Facebook ahora tiene más de 40 millones de usuarios jóvenes adultos diarios de entre 18 y 29 años en EE. UU. y Canadá, el máximo en tres años, con uno de cada cuatro utilizando Marketplace, dijo Meta a Fortune.
Para el conocedor de segunda mano Gaskill, que revisa Marketplace de cinco a diez veces al día, la plataforma resulta atractiva para los jóvenes porque apela a su deseo de independencia, de ahorrar dinero y de proteger el medio ambiente contra las tensiones de la producción masiva y el transporte marítimo.
“Dadas las circunstancias con la economía, pero también con la mentalidad de la Generación Z, les encanta la singularidad y la expresión personal”, dijo. “Pero también les gusta mucho encontrar cosas a buen precio”.
Encontrando espacio para crecer
Pero solo porque Meta presume de tener una creciente base de seguidores en su plataforma Marketplace no significa que sea un brazo lucrativo de la compañía. Meta no respondió a la solicitud de comentarios de Fortune sobre cómo gana dinero a través de Marketplace, pero el profesor de marketing Lindsey sugiere que la empresa se beneficia de las tarifas de transacción de los vendedores, así como de más vistas en los anuncios del sitio web.
“En general, cuanto más probable sea que alguien use Facebook Marketplace, probablemente también sea más probable que inicie sesión en Facebook tantas veces al mes”, dijo. “Luego, Facebook se aprovecha de eso al poder hacer que las empresas paguen por publicidad que luego llega a mi feed, llega a tu feed”.
La Comisión Europea de la UE alegó en diciembre de 2022 que Facebook y Marketplace se vinculan y utilizan datos de una manera que infringe las normas de competencia de la UE, según una presentación de la SEC de diciembre de 2023.
Marketplace es, en parte, un aspecto importante del rompecabezas financiero de Facebook porque sus intercambios locales son de bajo costo, según Sucharita Kodali, analista de la industria minorista de la firma de investigación de mercado Forrester, especialmente en comparación con Ebay, que requiere una infraestructura internacional masiva.
“Es un volumen de transacciones enorme”, dijo a Fortune. “Con ese volumen de transacciones viene una especie de inversión necesaria en mucha automatización, servicio al cliente, gestión de vendedores, herramientas para vendedores, etc.”
Aunque Facebook Marketplace no necesita un sistema elaborado para gestionar transacciones locales, también significa que probablemente no está ganando tanto dinero como su competencia en el comercio electrónico. De hecho, Kodali llegó a decir que Marketplace es una plataforma de “anti-comercio” porque tiene tantos grupos de “no compres nada” e intercambios de persona a persona. Adoptó una postura similar a la de Lindsey, argumentando que el mérito financiero de la plataforma es ayudar a apuntar mejor los anuncios para los usuarios activos.
“Realmente no se trata de ‘Vamos a ganar dinero con el volumen de publicaciones que vemos en la sección de Marketplace’”, dijo.
El ambiente de venta de garaje virtual y la sensación de comunidad de la plataforma pueden no estar generando miles de millones de dólares para Meta, pero son exactamente lo que mantiene a los usuarios volviendo al sitio.
“Nunca sabes cuándo va a aparecer la próxima cosa increíble”, dijo Gaskill. “Esa es la diversión de ello. Eso es lo que lo hace adictivo”.
“