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La distracción le sucede a todos, pero últimamente puede sentirse imposible mantenerse enfocado. Culpe al hecho de que el Día de las Elecciones está a la vuelta de la esquina, y las encuestas tienen a la vicepresidenta Kamala Harris y al expresidente Donald Trump en una cerrada contienda por quién liderará el país en los próximos cuatro años.
“Es muy abrumador”, dice la psicóloga Thea Gallagher, profesora clínica asociada en NYU Langone Health y coanfitriona del podcast Mind in View. “Todos estamos siendo completamente inundados. Recibo múltiples mensajes de texto al día sobre la campaña. Realmente es difícil ignorarlo y mantener el enfoque”.
La ansiedad política está en su punto máximo en este momento, según una nueva encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología. Encuentra que el 77% de los estadounidenses están estresados por el futuro del país y el 69% está específicamente ansioso por las elecciones. Además, la encuesta encontró que el 72% de los estadounidenses están preocupados de que los resultados de las elecciones puedan llevar a la violencia, y el 56% dice que cree que las elecciones podrían ser el fin de la democracia en los EE. UU.
Se demuestra que hay mucho más involucrado que “solo” unas elecciones, y los expertos en salud mental dicen que es comprensible sentir que estás luchando por mantenerte enfocado en el trabajo en este momento, incluso si otros a tu alrededor parecen seguir con sus vidas como de costumbre. Aquí puedes obtener información sobre tu distracción electoral, además de cómo manejarla en los próximos días.
¿Por qué es tan difícil mantenerse enfocado en este momento?
En primer lugar, esta es una gran elección. “Las personas sienten muy fuertemente sus creencias, lo que quieren para este país y cómo quieren que se manejen los problemas”, dice Gallagher. “Dependiendo de quién gane la elección, parece que los problemas se manejarán de manera muy diferente, eso es mucho que procesar”.
Pero el estrés predominante con todo esto es la incertidumbre vinculada a esta elección, dice Steven Stosny, un psicólogo y fundador de Compassion/Power que acuñó el término “trastorno de estrés electoral” durante las elecciones de 2016, nombrándolo más tarde “trastorno de estrés de la noticia” por la ansiedad continua del ciclo de noticias 24/7. “Cuando estamos enfocados en cosas que no podemos controlar o influir, nos sentimos impotentes y ansiosos”, dice. “La ansiedad es una respuesta general del sistema nervioso central, no relacionada con lo que la desencadena. Nos hace percibir amenazas por todas partes”.
Las emociones negativas, que están en todas partes en la antesala de unas elecciones, también son “altamente contagiosas”, señala Stosny. “Es probable que las absorvamos de compañeros de trabajo, familiares y los medios de comunicación”, dice. “Los insultos y palabras clave utilizadas por los candidatos y sus representantes también son contagiosos. Ya sea que los usemos o simplemente los escuchemos repetidamente, nos ponen en un estado devaluado, lo que hace probable que recordemos solo eventos que evocaron sentimientos negativos”.
Las campañas políticas también tienden a capitalizar los “temores catastróficos sobre la elección de que su forma de vida actual está siendo amenazada, que sus derechos podrían estar amenazados, que hay personas malas o malvadas alrededor, que las apuestas son altas”, dice la Dra. Gail Saltz, profesora asociada de psiquiatría en el NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine. Luego están los miedos que circulan sobre la violencia que podría venir con los resultados de las elecciones, haciendo que algunas personas sientan que su seguridad está siendo amenazada, dice Gallagher.
Con todo eso dando vueltas, la falta de enfoque es inevitable, dice Salz. “Los pensamientos ansiosos tienden a ser intrusivos, lo que significa que los piensas tanto si quieres como si no, y también tienden a ser obsesivos, lo que significa que dan vueltas y vueltas una y otra vez incluso si no los quieres”, dice. “Cuando los pensamientos ansiosos sobre lo que sucederá en las elecciones y lo que sucederá después de las elecciones como resultado arraigan en tu mente, pueden desplazar otros pensamientos, como en qué estás trabajando”.
Cómo mantenerte más enfocado
Saltz dice que simplemente tratar de bloquear el estrés electoral de tu mente no es útil. “Cuanto más luchas por expulsar los pensamientos perturbadores, que es típicamente lo que hacen las personas, más arraigados tienden a ser”, dice.
Pero Gallagher dice que es crucial tratar de encontrar un equilibrio entre la información que estás consumiendo y permitir que tus pensamientos al respecto se vuelvan obsesivos. Eso puede significar dedicar un tiempo para ti mismo para leer noticias de fuentes confiables en un momento específico después del trabajo o los fines de semana, dice. Después de haber leído lo último, recomienda pasar a otra cosa.
Aunque puede ser difícil, no leas las noticias cuando estés en el trabajo. “Para mantenerse presente y comprometido durante las horas de trabajo, recomiendo desactivar las notificaciones de la aplicación y verificar las actualizaciones en momentos intencionales”, dice Brown.
Brown enfatiza la importancia de establecer límites en las relaciones laborales también. “Ya sea que compartas puntos de vista con colegas o difieras completamente, es aceptable decirles a otros que preferirías no hablar de política en absoluto dentro del lugar de trabajo”, dice. “Eliminar el tema de la mesa puede ser de gran ayuda para reducir la tensión y ayudarte a mantenerte enfocado en el trabajo”.
Si pensamientos ansiosos sobre las elecciones surgen en la oficina, Salz recomienda reconocerlos y señalar para ti mismo que son solo pensamientos y no predictores del resultado de las elecciones. “Deja que el pensamiento pase, como una nube”, dice. “No te involucres con él, no luches con él, simplemente déjalo estar”.
Cómo reducir los niveles de estrés electoral fuera del trabajo también
También es importante hacer lo que puedas para disminuir tus niveles de estrés fuera de la oficina, dice Salz. “Cuanto más puedas hacer para relajar el cuerpo, más te ayudará a relajar la mente”, dice. “Entonces, la respiración profunda a ritmo, la relajación muscular progresiva, el ejercicio aeróbico, un baño caliente, música relajante, una caminata en la naturaleza…el punto es usar cualquier herramienta de afrontamiento que te ayude a relajarte y hacerlo a diario. Cuanto más disminuyas tu ansiedad, más fácil será dirigir tu atención al trabajo y enfocarte en él”. Mantenerse ocupado con la vida fuera de las elecciones también puede ser útil, dice Gallagher. Pero si te sientes impotente, sugiere que te ofrezcas como voluntario para ayudar en una campaña por la que te sientas apasionado.
Si crees que ayudaría, Stosny sugiere pensar en qué harías si sucede lo peor. “Escribe a mano lo que te preocupa y cómo vas a sobrellevarlo, si ocurriera”, dice. “Casi siempre nos desenvolvemos mejor de lo que pensamos. Recuerda cómo enfrentaste eventos desafortunados en el pasado”.
Agrega que aunque tus sentimientos sobre las próximas elecciones son válidos, es posible que quieras concentrarte en lo que es más inmediato en tu vida, señalando: “Puede que te arrepientas de dejar que la ansiedad inhiba tu compasión y amabilidad hacia tus seres queridos”.
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