Apple está superando la tasa de progreso general de la industria con sus chips de la serie M. Crédito de la imagen: Apple
Los ejecutivos de Apple creen que al diseñar sus propios chips Apple Silicon y AI, la compañía ahora tiene una ventaja significativa sobre los fabricantes de chips tradicionales que tienen que atender a una amplia gama de mercados y clientes.
El Vicepresidente de Marketing de Productos Mac de Apple, Tom Boger, y el Vicepresidente de Arquitectura de Plataforma, Tim Millet, hablaron sobre la nueva línea de chips M4 utilizada en las recientes actualizaciones de productos de Apple en una entrevista con The Indian Express. La empresa cree que al diseñar sus propios chips tiene “una tremenda ventaja estratégica”, según Millet.
“No somos una empresa de silicio mercante”, agregó al encapsular la ventaja de Apple. “No fabricamos chips y los vendemos a otras [empresas]”.
Al crear chips diseñados específicamente para los dispositivos en los que se instalarán, la compañía evita compromisos en el rendimiento general. Boger añadió que “ninguna otra plataforma puede igualar nuestro rendimiento por vatio. Ese es el beneficio tangible para los usuarios.”
Innovación de chips líder en la industria
Boger señaló los aumentos dramáticos en el rendimiento año tras año a medida que se lanzan generaciones sucesivas de Apple Silicon, superando la tasa de progreso del resto de la industria. El nuevo M4, según Apple, brinda a los clientes “el núcleo de CPU más rápido del mundo, ofreciendo el mejor rendimiento de un solo hilo de la industria.”
Los dos ejecutivos dicen que hay más éxito en Apple Silicon que simplemente entregar velocidad con un uso mínimo de energía. “Aprovechamos los tres componentes principales: la arquitectura, el diseño y la tecnología de procesos,” dijo Miller.
“Nuestra cuarta herramienta, en realidad nuestra arma secreta, creo, es nuestra capacidad de co-diseñar estos increíbles chips con los equipos de sistema y los diseñadores de productos mientras imaginan posibilidades.” Miller señaló al nuevo Mac mini M4 como ejemplo de esto.
“La oportunidad era para nosotros y para el equipo de diseño poder unirse y construir esta nueva plataforma increíble,” dijo al periódico. “No hay manera de que esa máquina pudiera haber cobrado vida sin esa colaboración. Y eso es realmente de lo que se trata Apple.”
Miller señaló que los fabricantes de chips competidores “no pueden simplemente ir a la última tecnología de vanguardia como la segunda generación, tres nanómetros, pero nosotros (Apple) nos beneficiamos de ella de una manera que creemos que vale la pena. Nos ofrece a nosotros y a nuestros productos y a nuestros clientes lo que estamos tratando de dejar en la mesa.”
Boger añadió que era raro ver “el ritmo de innovación año tras año tras año”, señalando que el primer chip Apple Silicon debutó hace solo cuatro años. “Esa es la promesa. Ese es un compromiso que hacemos con nuestros equipos para ofrecer innovaciones a medida que están disponibles para nosotros,” dijo.
El surgimiento del Motor Neural
Comentando sobre el aumento de la inteligencia artificial en las PCs y la respuesta de Apple con Apple Intelligence, Boger señaló que ha habido características “inteligentes” en las Mac durante años. Señaló que Apple incluyó por primera vez un Motor Neural en sus diseños de chips de iPhone en 2017.
El Motor Neural y los chips de la serie M atraen a clientes con cargas de trabajo más intensivas. Crédito de la imagen: Apple
Millet añadió que “esto fue inspirado por nuestro reconocimiento de la importancia de la fotografía computacional. Estábamos viendo la asombrosa investigación que la gente en la Universidad de Toronto estaba demostrando [que] estas nuevas redes neuronales eran capaces de hacer reconocimiento de imágenes más allá de la capacidad de los humanos, o al menos igualando, y estaban en una trayectoria clara.”
“Y así aprovechamos la oportunidad de construir esa capacidad integrada en nuestros procesadores de cámara para el teléfono,” dijo Millet. Boger añadió que el Motor Neural era una parte fundamental del primer chip M1.
“Tenemos una gran arquitectura para AI, y también tenemos desarrolladores aprovechando el silicio de Apple para ofrecer a nuestros clientes características inteligentes,” dijo. “Así que los chips de la serie M siempre fueron construidos para AI.”
Boger dijo que su equipo vio “un interesante artículo” en 2017 que discutía las redes transformadoras, ahora el motor detrás de los Modelos de Lenguaje Grandes (LLMs) utilizados en IA. El equipo de Boger vio que la tecnología podría tener un gran impacto en el Motor Neural, y los introdujo en los primeros chips de la serie M.
“Eso muestra la diligencia que pasamos todo el tiempo tratando de averiguar hacia dónde se mueve el balón,” dijo Miller. “Tratamos de asegurarnos de que estemos allí antes de que llegue.”
Innovación impulsada por los usuarios
Boger dijo en la entrevista que Apple Silicon continúa empujando los límites en rendimiento y eficiencia energética “porque eso es lo que hacen nuestros clientes.” Utilizó la línea de MacBooks Pro M4 como ejemplo.
“Por ejemplo, ejecutas la carga de trabajo más exigente mientras está conectado, y luego lo desconectas [y] te dará exactamente el mismo rendimiento.”
Al notar la adición de los chips M4 Pro y M4 Max, Millet dijo que el ancho de banda de memoria es un diferenciador clave del M4 regular. “M4 Max tiene efectivamente alrededor de dos veces el ancho de banda de memoria de M4 Pro, [lo que] ayudará a alguien que estaba realmente presionando los límites para un modelo muy, muy grande.”
Millet dijo que Apple trabaja estrechamente con socios de software “para buscar todas las mejores oportunidades para acelerar no solo benchmarks genéricos, por los que a menudo somos juzgados, sino más importante por las cargas de trabajo que realmente estamos entregando a nuestros clientes.”
“Sabemos cómo será el sistema de hardware y el diseño térmico, y entendemos cuáles son los nodos de tecnología del proceso, y perseguimos de manera agresiva nuestras mejores opciones de silicio,” dijo Millet. “Llevo más de 30 años haciendo esto [y] es la mejor situación en la que estar.”