¿Y si alguien te dijera que las sirenas son reales? Olvídate de las colas de pescado, nos referimos a mujeres capaces de contener la respiración por minutos mientras bucean bajo el mar varias veces al día. Estas son las buceadoras haenyeo de Corea del Sur, una comunidad de mujeres de la isla de Jeju que han estado buceando en apnea (sin oxígeno) para recolectar mariscos durante siglos. Ahora, la mayoría de ellas rondan los 60, 70 y 80 años, sus tradiciones y modo de vida están en peligro a medida que menos mujeres jóvenes se dedican a la profesión y con la posibilidad de que el océano cambie más allá del reconocimiento. Estos hechos llevaron a la cineasta estadounidense-coreana Sue Kim a unirse con la defensora de la educación femenina y premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai para compartir su historia con el mundo. La hija de inmigrantes coreanos, Kim nacida en Estados Unidos, descubrió a las haenyeo cuando era niña, de vacaciones en Corea del Sur. “Me impactaron por las mismas razones que se ven en la película – eran increíblemente audaces, vibrantes y seguras de sí mismas. También eran muy ruidosas… peleando y riendo, y simplemente irradiaban una energía muy grande y ocupaban su espacio de manera muy desinhibida”, dice Lee. “Me enamoré por completo de esa vibra y esa energía grande cuando era una niña. Y así crecí fascinada por ellas. Eran una versión de la feminidad coreana que me inspiraba y quería emular”, añade. “Estaba tan sorprendida de no conocer a las haenyeo, como muchas personas no sabían, que dije que sí de inmediato”, explica Malala, quien fue productora de la película. Las mujeres preparan su pesca juntas todas las tardes [Apple] “La historia realmente adquirió una urgencia hace unos 10 años cuando descubrí que esta era probablemente la última generación de haenyeo”, explica Lee. “Se convirtió en un mandato más urgente asegurarse de que alguien documentara… mientras aún las teníamos y mientras aún podían contarnos su propia historia en sus propias palabras”. La película sigue a las mujeres en su arduo trabajo durante la temporada de pesca y examina los desafíos que enfrentan dentro y fuera del agua. Salen a bucear a las 6 de la mañana todos los días. Contienen la respiración durante un par de minutos, vuelven a la superficie y vuelven a bajar – entre 100 y 300 veces por sesión. Solo imagina el nivel de fitness. Pescan durante cuatro horas y luego pasan otras tres o cuatro clasificando y preparando su pesca. Existen varias teorías sobre por qué las mujeres comenzaron a hacerse cargo de este trabajo tradicionalmente masculino hace tantos años. El sitio web Visit Jeju afirma que el número de hombres era bajo en general en la población debido a que una gran parte de ellos moría en los mares turbulentos mientras pescaban en barco. Como resultado, no había muchos hombres para recolectar del océano, por lo que las mujeres gradualmente asumieron el trabajo. ‘Tropo de la abuela triste’ Esta es la primera gran documental sobre las haenyeo y Kim dice que fue difícil obtener acceso. “Las comunidades haenyeo son muy cerradas”, explica. “Son comunidades rurales que viven en pueblos pesqueros. No interactúan mucho con las ciudades de Jeju”. Kim encontró a una investigadora que tenía experiencia en ONGs y tenía contactos en la comunidad. “Esta mujer… nos presentó, luego fui y básicamente pasé dos semanas con… las comunidades haenyeo y realmente ganando su confianza. Y lo hice principalmente escuchando.” “En realidad querían hablar sobre todas las cosas que les estaban sucediendo.” “Querían hablar sobre el hecho de que sentían que estaban al borde de la extinción. Querían hablar sobre lo que estaba sucediendo en el océano que nadie parecía saber o preocuparse.” Kim dice que tuvo que asegurarles a las mujeres que no las estereotiparía o las compadecería por trabajar hasta la vejez. “¡Les encanta trabajar! ¡Creen que son tan fuertes y están empoderadas al hacerlo!” Kim les dijo que las mostraría en su “verdadero poder”. “‘Prometo que no asumiré este tropo de la abuela triste porque así no las veo, las veo como heroínas,” explicó al grupo. “Después de eso, nos convertimos en una familia.” ¿Podrá la generación más joven asegurar que la cultura haenyeo sobreviva? [Apple] Los riesgos son grandes. No hay seguro disponible para el trabajo, ya que es demasiado peligroso. Y ahora el océano – y el sustento de las mujeres – está bajo amenaza. El calentamiento global está resultando en menos vida marina, especialmente en aguas poco profundas; bucear más profundo es más difícil sin oxígeno. Gran parte de la película se centra en las protestas de las mujeres contra el agua radioactiva de la planta Fukishima de Japón que se vierte en el océano (Jeju linda con Japón), lo que lleva a una de las haeneyo, Soon Deok Jang, directamente al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra. El mensaje de los expertos es abrumadoramente que el vertido es seguro y recibió luz verde de la Agencia Internacional de Energía Atómica, pero no todos los científicos están de acuerdo en el impacto que tendrá. Mientras que las haenyeo cosechan vida marina, existen regulaciones sobre cuándo se les permite recolectar ciertos mariscos, lo que ayuda a proteger el ecosistema. Otra razón por la que no utilizan tanques de oxígeno es porque “creen que al contener la respiración, eso les permitirá la cantidad natural de vida marina que deberían recolectar”, explica Kim, lo que ayuda a evitar la sobrepesca. Malala Yousafzai y Sue Kim se sintieron atraídas por la historia única de las haenyeo [Apple] Quizás la amenaza más grande, sin embargo, proviene de dentro, con menos mujeres jóvenes optando por seguir esta difícil profesión. Se estableció una escuela de entrenamiento a principios de la década de 2000 para tratar de detener la disminución de los números, pero solo el 5% de los asistentes llegan a ser haenyeos. Sin embargo, todo no está perdido. La película nos presenta a dos mujeres jóvenes de otra isla que han adquirido seguidores en redes sociales y señalan las horas flexibles que el trabajo puede ofrecer en torno a la vida familiar. Una de ellas tuvo que aprender a nadar a los 30 años para hacer el trabajo. Las mujeres mayores se reúnen con ellas para festivales y protestas – las llaman “sus bebés” mientras que ellas son llamadas “tías” a cambio. Yousafzai está inspirada: “Cuando veo a las haenyeo y cómo trabajan juntas, simplemente me recuerda el trabajo colectivo que las mujeres están haciendo en todas partes, incluso la defensa que las mujeres afganas están haciendo para crear conciencia sobre la opresión sistemática que enfrentan.” “Cuando una niña ve este documental, quiero que crea en sí misma y se dé cuenta de que puede hacer cualquier cosa. Puede quedarse bajo el agua durante dos o tres minutos sin oxígeno”, dice. “¡Y por supuesto aún tengo que tomar algunas clases de natación para aprender a nadar! ¡Estoy en el punto cero, pero me ha inspirado considerar la natación!” Las últimas mujeres del mar está disponible en Apple TV+ desde el 11 de octubre de 2024.
