LimX Dynamics, con sede en Shenzhen, muestra uno de sus robots humanoides.
Limx Dynamics
PEKÍN — La inteligencia artificial similar a ChatGPT está acelerando la investigación y acercando a los robots humanoides a la realidad en China, hogar de muchas de las fábricas del mundo.
La inteligencia artificial ha estado presente durante décadas. Lo que ha cambiado con la aparición del chatbot ChatGPT de OpenAI es la capacidad de la IA para comprender y generar contenido de manera más parecida a la humana. Aunque la tecnología de EE. UU. no está oficialmente disponible en China, empresas locales como Baidu han lanzado chatbots y modelos de IA similares.
En robótica, el desarrollo de la IA generativa puede ayudar a las máquinas a comprender y percibir su entorno, dijo Li Zhang, director de operaciones de LimX Dynamics con sede en Shenzhen.
Aproximadamente tres meses después de unirse a la startup de dos años, Li dijo que acortó sus expectativas sobre cuánto tiempo tomaría para que LimX produjera un robot humanoide capaz no solo de trabajar en una fábrica, sino también de ayudar en hogares.
Originalmente, Li esperaba que todo el proceso durara entre ocho y diez años, pero ahora anticipa que algunos casos de uso estarán listos en cinco a siete años. “Después de trabajar unos meses, vi cómo las capacidades de varias herramientas se mejoraron debido a la IA”, dijo en mandarín, traducido por CNBC.
“Ha acelerado todo nuestro ciclo de investigación y desarrollo”, dijo.
Las empresas están compitiendo por la oportunidad. OpenAI mismo está respaldando startups de robots humanoides, mientras que Tesla de Elon Musk está desarrollando la suya, llamada Optimus.
El gigante de los coches eléctricos BYD invirtió el año pasado en Agibot con sede en Shanghái solo meses después de su fundación, según PitchBook.
Y en un nivel más alto, los medios estatales chinos en noviembre publicaron una foto del presidente chino Xi Jinping viendo un robot humanoide en un centro de exposiciones durante su primer viaje a Shanghái desde la pandemia. El robot fue desarrollado por Fourier Intelligence.
Antes de que los robots humanoides lleguen a los hogares, como pretende LimX en última instancia, las fábricas pueden ser un escenario lucrativo y cerrado en el que desplegarlos.
China superó a Japón en 2013 como el mayor instalador mundial de robots industriales y ahora representa más del 50% del total mundial, según el último informe AI Index de Stanford.
Electrónica, automoción y metalurgia y maquinaria fueron los tres sectores líderes en instalación de robots industriales en China, según el informe.
Impacto en empleos humanos
Sin embargo, cuando se trata de reemplazar por completo a los trabajadores humanos, los avances en la IA por sí solos no son suficientes.
Incluso si la IA permite que un robot piense y tome decisiones al nivel de los humanos, las limitaciones mecánicas son una de las principales razones por las que los humanoides aún no pueden reemplazar a los trabajadores humanos, dijo Li de LimX.
Uno de los inversores de LimX, Future Capital, también ha invertido en una empresa llamada Pan Motor que se especializa en motores para humanoides.
La IA generativa no ayuda directamente con el movimiento de los robots, señaló Eric Xia, socio de Future Capital, un inversor de LimX. Pero “los avances en modelos de lenguaje grandes pueden ayudar a los robots humanoides con una planificación avanzada de tareas”, dijo en chino, traducido por CNBC.
Entre otros inversores de LimX se encuentra Lenovo Capital.
Un cambio hacia los robots de fábrica puede acelerarse, una vez que el costo por robot disminuya.
Steve Hoffman, presidente de un acelerador de startups llamado Founders Space, dijo que está trabajando con una startup china llamada Fastra, que espera pueda comenzar la producción masiva de robots en un año. Dijo que pasó tiempo en China este año enseñando a las empresas locales cómo integrar la IA generativa.
“Ya hemos recibido seis pedidos de instituciones de investigación”, dijo, señalando que la startup tiene como objetivo reducir el costo por robot a entre $50,000 y $100,000 para su lanzamiento.
“Si podemos alcanzar un precio de $50,000, podemos vender muchos robots”, dijo, señalando que las baterías de los robots pueden cargarse mientras trabajan, las 24 horas del día. “Podrían pagar el robot en un año”.
En la investigación farmacéutica, la IA generativa puede reducir costos, sin afectar el trabajo humano.
“No se ahorran costos en nuestro negocio teniendo menos gente. De hecho, se ahorran costos al hacer menos experimentos que fracasan”, dijo Alex Zhavoronkov, presidente de la junta, director ejecutivo y CEO de Insilico Medicine, que tiene oficinas en Hong Kong, Nueva York y otras partes del mundo.
Señaló cómo las grandes empresas farmacéuticas suelen tener que gastar miles de dólares en replicar una molécula para pruebas, y realizarían algunas miles de pruebas por programa. Afirmó que con la ayuda de la IA, Insilico solo necesita sintetizar unas 70 moléculas por programa.
La compañía publicó un artículo en Nature en marzo afirmando haber alcanzado ensayos clínicos de fase 2 para un medicamento generado por IA.