Restos son retirados del colapsado Puente Francis Scott Key mientras comienzan los esfuerzos por reabrir el Puerto de Baltimore el 31 de marzo de 2024, en Baltimore, Maryland.
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Funcionarios de la Guardia Costera le informan a CNBC que el canal secundario que está siendo creado en el canal suroeste del Puerto de Baltimore solo recibirá barcos comerciales que hayan sido autorizados por la Guardia Costera en la remoción de escombros.
“Los barcos serán decididos caso por caso,” dijo Carmen Caver, vocera de la Guardia Costera. “El tamaño de estos barcos son embarcaciones de trabajo generales. No son los grandes barcos portacontenedores.”
El tamaño de los barcos comerciales que se permitirán entrar al nuevo canal es notablemente más pequeño, con 96 pies de longitud, en comparación con los 284 pies de largo del Dali, el barco que impactó contra el Puente Francis Scott Key después de perder el control de navegación y destruir la pieza clave de infraestructura.
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El nuevo canal de navegación estará limitado al calado del barco, que es la cantidad mínima de agua requerida para que un barco atraviese la vía fluvial sin que el fondo del barco toque.
El calado de las embarcaciones comerciales selectas que serán permitidas por la Guardia Costera para ayudar en la remoción de los escombros del Puente Key es de 10 pies. En comparación, los cruceros tienen un calado de 22-26 pies y el buque portacontenedores de tamaño mediano Dali, y los grandes “megabarcos” que transportan más de 20,000 contenedores, tienen un calado de 52 pies.
Basado en una revisión de los datos AIS de MarineTraffic, ha habido casi 1,000 llegadas de buques portacontenedores al puerto de Baltimore desde enero de 2022, con una capacidad promedio de 7,039 TEU (contenedores), según Nikos Pothitakis, vocero de Kpler. El buque portacontenedores más grande que llegó al puerto durante este período fue el Ever Max, que visitó el puerto dos veces en 2023 y una vez a principios de 2024.
Las principales compañías navieras dejaron claro que no hay conexión entre el esfuerzo de remoción de escombros y el tráfico típico de barcos comerciales. En una actualización a los clientes, Maersk dijo que la “profundidad de control de 11 pies” del canal alterno no sería lo suficientemente profunda para acomodar los buques portacontenedores oceánicos que Maersk y otras navieras usan para llegar a Baltimore y otros puertos de la costa este de EE.UU. Maersk es la compañía integrada que fletó al Dali, y ha continuado brindando servicios a los contenedores de clientes desviados mientras que competidores han declarado que terminarán los servicios de recogida de contenedores en puertos desviados.
Aaron Roth, capitán retirado de la Guardia Costera y principal de Chertoff Group, le dice a CNBC que aunque no puede predecir cuándo estará despejado el canal para los barcos portacontenedores, la creación del canal es esencial para crear una navegación segura para las embarcaciones de trabajo alrededor del Dali.
La magnitud de los escombros bajo el agua y la zona dañada aún están siendo evaluadas, lo que influirá en el cronograma sobre cuándo el canal será seguro para el movimiento de barcos portacontenedores y buques graneleros.
Roth dijo que habrá una señal clara de cuándo el canal estará listo para abrir.
“Una vez que veamos planes para mover el Dali lejos del puerto, ahí es cuando sabremos que el canal estará listo para abrir,” dijo Roth. “Mientras tanto, al igual que vimos con el Mar Rojo, el sistema se ajustará. La economía sabe mejor y la economía lo absorberá,” agregó.