Cómo Irán moldea Oriente Medio: Poder por Procuración

Hamas

Hamas, un aliado cercano, proporciona a Teherán un vínculo directo con la lucha Palestina, una causa que resuena en todo el mundo árabe.

Acciones recientes

El 7 de octubre, Hamas invadió Israel desde Gaza, matando aproximadamente a 1,200 personas, incluyendo mujeres y niños, según las autoridades israelíes, y tomando más de 200 rehenes.

Desde su creación en 1987, Hamas ha lanzado numerosos ataques contra Israel, a menudo trabajando con otro grupo militante respaldado por Irán, la Yihad Islámica Palestina. En 2021, los dos grupos lanzaron 4,000 cohetes contra Israel en un período de 11 días.

Cómo están vinculados a Irán

Los funcionarios de EE. UU. no creen que Irán haya iniciado el ataque de Hamas o que siquiera haya sido informado al respecto con antelación.

Pero Hamas y la Yihad Islámica Palestina juntos reciben más de $100 millones al año de Teherán además de armas y capacitación, según un informe del Departamento de Estado de EE. UU. de 2020. En una entrevista de 2022, el líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, dijo que Hamas recibía alrededor de $70 millones al año.

Irán no solo ha proporcionado armas y entrenamiento a ambos Hamas y la Yihad Islámica Palestina, también ha enseñado a Hamas a fabricar y ensamblar sus propias armas a partir de suministros locales. Leer más +

A pesar de que Hamas y otros grupos palestinos siguen la rama suní del Islam y tienen una orientación política diferente a la de Irán, comparten antagonismo hacia Israel y enojo por el legado del colonialismo occidental.

La relación de Irán con Hamas comenzó en Líbano a principios de la década de 1990 después de que Israel obligó a cientos de palestinos, incluidos líderes de Hamas, a ir allí. En Líbano, los adeptos de Hamas rápidamente forjaron lazos con miembros de milicias, Hezbollah, musulmanes chiítas cuyos vínculos con Irán ya estaban bien establecidos. A través de Hezbollah, Hamas se conectó con Irán.

En ocasiones, sin embargo, esa relación se ha roto.

Durante la Primavera Árabe de 2011, Hamas respaldó a las fuerzas antigubernamentales en Siria mientras que Irán respaldó al Presidente Bashar al-Assad. Y en 2015, Hamas se inclinó hacia el apoyo a Arabia Saudita contra las fuerzas hutíes en Yemen favorecidas por Irán.

Pero desde entonces, ha habido un acercamiento tanto entre el liderazgo de Hamas y el Sr. Assad, como entre Hamas y los hutíes.

Capacidad militar

En su mayor parte, Hamas está equipado con armas comparativamente poco sofisticadas, pero la cantidad compensa lo que le falta en calidad en el arsenal del grupo.

Antes de la guerra, Hamas tenía miles de cohetes de corto y mediano alcance que pueden viajar al menos 125 millas. Desde Gaza, algunos de ellos pueden llegar hasta las ciudades israelíes de Eilat y Haifa, así como Jerusalén y Tel Aviv. Leer más +

También tiene un gran número de misiles antitanques portátiles de fabricación rusa, que el grupo ha utilizado contra las tropas israelíes en Gaza en los últimos meses, según expertos en armas. Y tiene drones que ha utilizado para atacar tanques israelíes y nodos de comunicación.

Dentro de Gaza, Hamas tiene la capacidad de fabricar y ensamblar al menos algunas de estas armas, utilizando piezas de Irán, así como de China y Rusia. No está claro si esos países los suministraron o si se obtuvieron a través de Irán y Hezbollah.

Hezbollah

El grupo proxy iraní más grande, antiguo y mejor entrenado en Oriente Medio.

Acciones recientes

Hezbollah, un viejo antagonista de Israel, comenzó a intensificar la presión en la frontera con Israel después de que comenzara la guerra en Gaza el 7 de octubre, lanzando ataques al otro lado de la frontera. Israel ha contraatacado, y muchos civiles de ambos lados de la frontera han tenido que huir de sus hogares.

El conflicto más prolongado entre Hezbollah e Israel fue en 2006. Esa lucha dejó en claro cuán formidables se habían vuelto las fuerzas de Hezbollah, pero tuvo un profundo impacto en los libaneses, matando a más de mil personas, en su mayoría civiles, y desplazando a más de 900,000.

Cómo están vinculados a Irán

Hezbollah recibe un importante respaldo financiero de Irán, aunque la cantidad exacta es difícil de determinar. Un funcionario de EE. UU. que testificó en 2018 situó la cantidad en $700 millones, pero no ofreció pruebas de ese número. Sin embargo, el apoyo en efectivo de Irán a Hezbollah ha disminuido con el tiempo, reflejando el impacto de las sanciones a largo plazo junto con las sanciones más recientes ordenadas por el Presidente Donald J. Trump y mantenidas por el Presidente Biden.

Irán, sin embargo, ha podido mantener su respaldo a Hezbollah de muchas otras maneras. Continúa, por ejemplo, no solo proporcionando armas, sino también conocimientos tecnológicos sofisticados para que los ingenieros de Hezbollah puedan fabricar armas localmente. La capacidad de producir sus propias armas ha convertido a Hezbollah en una de las milicias mejor equipadas de Oriente Medio. Leer más +

Los expertos en estrategia militar iraní consideran que Teherán ve a las fuerzas de Hezbollah en Líbano como su primera línea de defensa ante un posible ataque israelí a Irán.

Los lazos de Irán con Hezbollah se remontan a la guerra civil de 15 años de Líbano, que comenzó en 1975. Para 1980, los musulmanes chiítas libaneses, inspirados en parte por Irán, habían comenzado una lucha armada contra la presencia militar israelí en el sur de Líbano.

Hubo muchas razones para que Irán ayudara a los combatientes, dicen los analistas, pero una de las principales fue que eso le ofrecía una oportunidad de volver a insertarse en el tejido político del Medio Oriente árabe. Una guerra con Iraq lo había dejado cortado de gran parte de la región, y especialmente de los gobernantes musulmanes sunitas cautelosos de los líderes iraníes.

Capacidad militar

Las estimaciones del ejército estadounidense y expertos en armas sitúan el arsenal de Hezbollah, el más grande de los grupos vinculados a Irán, en alrededor de 135,000 a 150,000 cohetes y misiles. Otros estiman que es aún mayor. Con rangos de hasta unas 200 millas, permiten a los militantes alcanzar objetivos profundos dentro de Israel.

Entre las armas, los analistas estiman que hay entre 100 y 400 misiles recientemente modernizados con sistemas de guía de precisión que pueden programarse para aterrizar a pocos metros de sus objetivos. La tecnología es predominantemente iraní y rusa, aunque a veces es modificada por los expertos en armas de Hezbollah.

Los analistas militares ven a la fuerza de combate de Hezbollah como más disciplinada, mejor entrenada y mejor organizada que la mayoría de los ejércitos de Oriente Medio. Está formada por alrededor de 30,000 tropas y 20,000 reservistas. Y, según los analistas, tiene la capacidad de reclutar y entrenar rápidamente a miles de nuevos soldados rasos a través de su papel como poder político y proveedor de servicios sociales en muchas comunidades libanesas.

Los Hutíes

Una adición reciente a la red de aliados de Irán, estos militantes han estado atacando barcos en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, una importante ruta marítima.

The New York Times; Área de control a través del Proyecto de Amenazas Críticas en el Instituto Empresarial Americano

Acciones recientes

Un ataque de los hutíes el 6 de marzo en el Mar Rojo mató a tres marineros, hirió a otros cuatro y dañó tanto su barco de carga con bandera de Barbados que se hundió. Otros ataques hutíes han apuntado a barcos propiedad de Gran Bretaña y Grecia.

Desde que estalló la guerra en Gaza, los hutíes, expresando solidaridad con los palestinos en Gaza, han lanzado más de 60 ataques con misiles y drones a buques de carga que transitan el Mar Rojo y el Golfo de Adén desde el día en que comenzó la guerra en Gaza, según el Servicio de Investigación del Congreso. Leer más +

Los ataques han afectado al comercio a nivel mundial. El envío a través del Mar Rojo y del Canal de Suez ha disminuido al menos un 50 por ciento, según el Fondo Monetario Internacional. Algunos analistas del sector dicen que la disminución es más cercana al 80 por ciento.

Los puertos de países del sur del Mediterráneo están sintiendo más fuertemente las pérdidas. Los misiles hutíes también han apuntado al puerto del sur de Israel, Eilat.

Antes de la guerra, los hutíes atacaron objetivos en los Emiratos Árabes Unidos y en Arabia Saudita.

Cómo están vinculados a Irán

En su mayor parte, los hutíes reciben armas y entrenamiento de Irán en lugar de apoyo financiero directo, pero los expertos dicen que también han recibido estupefacientes y, en el pasado, algunos productos petroleros, ambos de los cuales pueden revenderse, dando a los hutíes el efectivo necesario. En diciembre de 2023, el Tesoro de EE. UU. impuso sanciones a individuos e intercambios de dinero en Irán, Turquía y Yemen que estaban involucrados en la transferencia de millones de dólares de Irán a los hutíes.

Los hutíes comparten la adhesión de Irán al islam chiíta, así como su hostilidad hacia Arabia Saudita. Durante la guerra civil de Yemen, Irán y Hezbollah ayudaron a los hutíes a luchar tanto contra el gobierno yemení como contra sus patrocinadores sauditas.

Capacidad militar

Las estimaciones varían ampliamente sobre la mano de obra de la milicia hutí y el tamaño de su arsenal.

Los expertos dicen que tiene alrededor de 20,000 combatientes entrenados, pero en entrevistas, los líderes hutíes han afirmado tener hasta 200,000, y en 2015 las Naciones Unidas cifraron el número en unos 75,000.

Lo que está claro, basándose en los ataques recientes, es que los hutíes tienen algunas unidades altamente entrenadas que son expertas en operar drones cada vez más sofisticados, así como misiles balísticos antibuque y misiles destinados a objetivos estacionarios en tierra. Leer más +

La mayoría de los misiles antibuque y drones han sido interceptados por buques de guerra de EE. UU. o británicos o han caído al mar sin causar daños.

Pero los hutíes han golpeado a sus objetivos con suficiente frecuencia como para aumentar los riesgos y costos de seguro, lo que lleva a que muchos grandes transportistas eviten la ruta por el Mar Rojo. El tráfico de contenedores a través del Mar Rojo ha disminuido entre un 70 y un 80 por ciento. Eso ha significado una reducción notable en los negocios en algunos puertos europeos.

Los gigantes europeos del envío Maersk, con sede en Dinamarca, y Hapag-Lloyd, con sede en Alemania, están enviando la mayoría de sus cargas alrededor del Cabo de Buena Esperanza a pesar del tiempo y el costo adicionales. Aquellas compañías que continúan hilando su camino a través del Mar Rojo dependen principalmente de las marinas de guerra de EE. UU. y Europa para su protección.

Según un informe reciente de la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. y un informe de las Naciones Unidas, muchas de las armas de los hutíes son de fabricación iraní o variantes de modelos iraníes. Han utilizado misiles balísticos y de crucero para golpear objetivos en el sur de Israel, a más de 1,000 millas de distancia.

Más recientemente, los hutíes han desplegado drones marinos, algunos que se deslizan sobre el agua y otros que viajan bajo la superficie. Se considera que los subacuáticos son armamentos relativamente avanzados, según analistas de inteligencia occidentales y el Instituto Naval de EE. UU.

Grupos Armados Iraquíes

Irán ha asegurado una influencia de gran alcance en su vecino y es una potencia tanto en la política iraquí como en los negocios en la mayor parte del país.

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