Para muchos civiles en Gaza, huir de los ataques israelíes se ha convertido en un ciclo sombrío. Las órdenes de evacuación israelíes han llevado a más de un millón de personas a moverse de un destino a otro desde octubre, cada vez empacando pertenencias y buscando transporte — en vehículo, carreta o a pie — para escapar de los bombardeos y combates terrestres entre Israel y Hamas.
El último ejemplo es Rafah en el sur de Gaza, una ciudad con más de 1,4 millones de habitantes debido al desplazamiento forzado. El primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel dijo el martes que su ejército invadiría la ciudad para acabar con Hamas, pero que proporcionaría ayuda humanitaria y “facilitaría una salida ordenada de la población”.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de EE. UU., ha dicho que una invasión terrestre en Rafah sería un error, no solo porque pondría en peligro aún más el acceso humanitario. El desplazamiento ha contribuido a una crisis de hambre que azota el territorio, y las Naciones Unidas han dicho que una invasión podría significar que una situación ya catastrófica caiga “más profundo en el abismo”.
Algunos civiles dicen que han huido una y otra vez. A medida que muchas personas enfrentan la posibilidad de ser desplazadas nuevamente, aquí hay un vistazo a lo que ha sucedido en algunas ocasiones en las que Israel ha ordenado a los civiles evacuar.
Norte de Gaza
Israel comenzó a pedir a más de un millón de civiles que evacuaran el norte de Gaza unas dos semanas antes de su invasión terrestre el 27 de octubre, aunque la zona fue bombardeada por ataques israelíes poco después del ataque de Hamas en Israel el 7 de octubre.
“Hamas los está usando como escudos humanos”, dijo el contralmirante Daniel Hagari, vocero militar israelí, el 22 de octubre, instando a los civiles que aún estaban en el norte de Gaza a moverse al sur.
El ejército israelí también lanzó panfletos en árabe sobre la zona, advirtiendo que cualquiera que no se moviera al sur “podría ser considerado como colaborador de una organización terrorista”.
La ONU dijo que la orden de evacuación era impracticable, y EE. UU. pidió a Israel que retrasara su invasión para dar más tiempo a los civiles. Aun así, cientos de miles de personas obedecieron la orden y se trasladaron al sur de Gaza, llevando consigo algunas pertenencias lejos de una zona que ya había sido devastada por bombardeos antes de que la invasión a gran escala comenzara.
El sur resultó no ser un escape del peligro. Una investigación del New York Times en diciembre encontró que Israel había usado algunas de las bombas más grandes y destructivas de su arsenal en el sur de Gaza, representando una amenaza pervasiva para civiles.
Netanyahu dice que Israel tiene la intención de minimizar las bajas civiles mientras lucha contra Hamas, y funcionarios israelíes dijeron que los combatientes de Hamas habían establecido puestos de control para evitar que la gente cumpliera con las órdenes de moverse.
Khan Younis
A principios de diciembre, después de una tregua de una semana, Israel lanzó una importante operación militar en Khan Younis, la ciudad más grande del sur de Gaza. Muchos civiles allí habían huido a la ciudad desde el norte de Gaza.
El ejército israelí nuevamente advirtió a los civiles que abandonaran partes de Khan Younis para Rafah y otros lugares más al sur, aunque los residentes dijeron que a veces solo tenían unas pocas horas de aviso. Israel también lanzó panfletos sobre Khan Younis y transmitió información sobre qué partes de la ciudad eran seguras en cada momento.
Varios palestinos dijeron, sin embargo, que las órdenes de abandonar Khan Younis o de mudarse dentro de la ciudad eran confusas, no solo porque parecían cambiar con el tiempo, sino que dejaban poco margen para reunir pertenencias. Además, obedecer las órdenes significaba llevar a familiares —muchos de los cuales habían sido desplazados varias veces anteriormente— a un nuevo lugar donde las perspectivas de refugio y necesidades básicas eran inciertas.
Los civiles también dijeron que cuando huían como se les indicaba, a veces se encontraban en lugares envueltos en combates o sujetos a bombardeos.
Rafah
La zona segura de gran escala más reciente designada es Rafah, que limita con la cerrada frontera egipcia y ha sido enormemente hinchada por el desplazamiento. Sin suficientes alojamientos, muchos de sus nuevos residentes han levantado tiendas improvisadas.
Rafah ha sido objeto de bombardeos y combates en semanas recientes. En un ejemplo, las autoridades sanitarias en Gaza dijeron el 12 de febrero que al menos 67 personas habían muerto durante la noche en ataques aéreos en la ciudad. El ejército israelí había lanzado una operación para rescatar a dos personas retenidas como rehenes en Gaza desde el ataque del 7 de octubre.
Al-Mawasi
Las autoridades israelíes han pedido al menos en dos ocasiones a la gente que se dirija a Al-Mawasi, una aldea costera en el sur de Gaza que podría ser un destino para las personas a las que se les pide abandonar Rafah. Funcionarios de ayuda han dicho que la aldea carece de refugio, ayuda humanitaria e infraestructura básica.