Cuando el policía retirado Roy Faulkes sale a pasear, todavía está en busca – pero en lugar de criminales, está en la caza de propiedades abandonadas.
El residente de Derbyshire ha ganado casi £3,000 identificando y informando sobre las casas vacías y en ruinas esparcidas por su vecindario.
Todo comenzó con una casa en su antigua zona de patrulla: “Sabía que había vivido allí una pareja mayor, pero dos años después de su fallecimiento, vi que la casa no se había vendido y nadie se había mudado”.
Reportó la casa al consejo, pero no pasó nada.
Casi 15 años después, vio un anuncio en redes sociales de una compañía llamada YouSpotProperty que prometía recompensas a cualquiera que informara sobre una casa vacía que luego comprarían y usarían.
Después de recibir un vale de £20 por su primer “avistamiento”, no volvió a pensar en ello hasta 18 meses después – la casa se había vendido y como recompensa, le dieron el 1% del precio de compra, equivalente a £2,350.
Hasta la fecha, Roy ha recibido otros 25 vales (equivalentes a £500) por reportar más casas.
Según la Red de Casas Vacías, las casas vacías valen más de £465bn – aproximadamente equivalente a una de cada 16 propiedades. En medio de una crisis de vivienda, esto significa que hay más de un cuarto de millón de propiedades residenciales abandonadas para que se deterioren.
Y compañías como YouSpotProperty están tratando de devolverlas a uso.
Cómo funciona
Las recompensas por enviar algo a YouSpotProperty comienzan con un vale de £20 para Amazon y M&S – esto se paga a “avistamientos” que cumplen con los criterios de la compañía. (Hasta la fecha, dice que ha repartido 8,189 de estos, equivalentes a un promedio de 110 al mes).
Si la compañía luego compra la propiedad, devolviéndola a uso, paga al “avistador” el 1% del precio de compra. Dice que paga un promedio de siete tarifas del 1% cada mes.
Ben Radstone fundó YouSpotProperty con la idea de utilizar la fuerza investigativa más grande del Reino Unido, el público en general, para ayudar a devolver las casas abandonadas a uso.
“Una propiedad que está en ruinas podría ser ocupada ilegalmente, podría ser peligrosa y estar en ruinas”, dice. “La gente no quiere eso y ciertamente no quieren eso al lado si están tratando de vender sus casas”.
Dijo que un edificio que compraron esta semana tenía un cerdo abandonado en su interior por ocupantes ilegales.
Algunos casos pueden ser más complicados que otros, y hay una miríada de razones por las cuales la gente abandona sus casas para que se deterioren, pero Ben dice que la muerte de su padre hace una década le dio la empatía que necesita para manejar estas situaciones.
“Esto es un negocio, pero siempre queremos dar a la gente el consejo correcto”, dice.
“Estás tratando con individuos de trasfondos complejos, a veces con problemas de salud mental. Y algunos simplemente se quedan en un estado donde las cosas se han vuelto tan abrumadoras que no quieren lidiar con las casas abandonadas”.
Y mientras que las recompensas para los avistadores pueden ser significativas, también está la recompensa de devolver una casa vacía a uso.
Dice que la gente nunca debería asumir que no habrá casas abandonadas en su área, añadiendo: “Recientemente compramos una en Windsor”.
“Gané £700 por informar sobre la casa abandonada de mi vecino”
Ayyesha, de 29 años de Smethwick, estaba harta del desorden que era la casa abandonada de su vecino, la cual atraía frecuentes vertederos ilegales y estaba en mal estado de reparación. Había sido abandonada durante los cinco años que vivió al lado.
La madre de tres hijos dijo que se había quejado al consejo, a sanidad ambiental e incluso a su diputado local, pero no se tomó ninguna acción, y Ayesha lo informó a YouSpotProperty en 2022.
Entonces, un día notó que el jardín estaba siendo limpiado – recibió un correo electrónico con su recompensa unos días después. Desconfiada de que fuera una estafa, llamó directamente a la compañía e investigó en línea.
“La llamada fue respondida de inmediato por su controlador financiero que dijo, ‘Debes ser Ayyesha’ – me quedé atónita y emocionada.
“Inicialmente, pensé que recibiría otro vale, después del vale de Amazon de £20 que recibí en 2022 por avistar la casa, no me di cuenta del incentivo de recompensa del ‘1%’ vinculado a la compra real de la propiedad por la firma”.
Dice que el dinero de la recompensa fue depositado en su cuenta de inmediato, y lo gastó en una fiesta de cumpleaños a los 30 años.
Consejo de Roy para avistar propiedades abandonadas
Roy dice que utiliza sus habilidades como policía a la hora de observar si una propiedad está abandonada. Esto es lo que dice que debes buscar…
Jardines descuidados: La enredadera es una planta común en propiedades abandonadas. Las plantas pueden crecer en el camino de entrada o incluso bloquear la puerta principal.
Visita el día de los cubos de basura: Planea tu paseo el día de la basura – si los cubos no se han sacado, hay una buena posibilidad de que nadie esté viviendo allí.
Apariencia descuidada: ¿La pintura está descascarada, o las ventanas están tapiadas?