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En tan solo un mes, unos 150 millones de estadounidenses votarán por la vicepresidenta demócrata Kamala Harris o por el republicano Donald Trump para ser presidente de los Estados Unidos. Ambos afirman que las elecciones son las más importantes de la historia del país.
Pero el ganador del voto popular no necesariamente gana la Casa Blanca. El sistema único de Colegio Electoral de los Estados Unidos significa que los grupos de electores de los estados deciden al ganador. Sin embargo, la mayoría de los estados votan fielmente por el Partido Demócrata o el Republicano. Solo algunos están propensos a cambiar, los llamados estados de balanceo.
Este año, hay siete estados de balanceo, y cada uno presenta una carrera muy ajustada dentro de 1,5 puntos, según el seguimiento de encuestas del Financial Times. Juntos representan solo 93 de los 538 votos del Colegio Electoral y el 18 por ciento de la población. Pero son el objetivo de todo el dinero y la energía de la campaña de Trump y Harris.
Dentro de ese subconjunto de estados hay otro segmento importante de votantes: los indecisos. Una encuesta de Ipsos lanzada esta semana dijo que este grupo representa solo el 3 por ciento de los votantes probables en los estados de balanceo, un número pequeño que refleja la profunda polarización de Estados Unidos. Ganar la mayoría de estas personas que aún no han tomado una decisión podría decidir la elección, dándoles un poder potencial enorme.
¿Quiénes son estos votantes indecisos? Algunos son votantes varones de sindicatos que una vez se inclinaron hacia el izquierdista Bernie Sanders pero ahora se inclinan hacia Trump; o conservadores de los suburbios desencantados por la retórica de Maga. Otros son latinos vacilantes en cuanto a Harris debido al alto costo de vida de Estados Unidos, o jóvenes votantes que se sintieron desanimados por la edad del presidente Joe Biden pero que ahora están en juego para Harris. Muchos son mujeres, de todos los colores políticos, pero especialmente conservadoras, motivadas por las restricciones impuestas al aborto en los últimos años, un tema central de la campaña de Harris.
Pero las dos campañas también están tratando de ganar otro segmento más amplio del público: las personas desvinculadas del proceso político. En este siglo, la participación en las elecciones presidenciales de EE. UU. entre los votantes elegibles ha oscilado entre el 54 por ciento en 2000 y el 67 por ciento en 2020, dejando un gran grupo del que se puede captar. Ambos lados están activando sus máquinas de participación en los estados de balanceo, aunque la campaña de Trump está ganando la batalla de registro en la mayoría de los campos de batalla.
Pensilvania
El estado más crítico en la llamada muralla azul, una referencia a los estados que los Demócratas -el partido azul- ganaron en las elecciones presidenciales de 1992 a 2012. Trump rompió la muralla en 2016 pero los Demócratas ganaron de nuevo estos estados en 2020. Cada uno de ellos ahora tiene un gobernador Demócrata popular.
Pensilvania (19 votos electorales) se extiende desde Filadelfia cerca de la costa este hasta la ciudad industrial de Pittsburgh en el oeste. Es el campo de batalla más poblado, más frecuentemente encuestado y el premio más grande de toda la elección.
Harris y Trump han visitado Pensilvania con frecuencia y han gastado mucho más en publicidad allí que en cualquier otro lugar: $187 millones y $146 millones, respectivamente. Trump resultó herido en julio en un intento de asesinato cerca de Butler, en el oeste rural.
El éxito de Harris dependerá de movilizar a los votantes Demócratas en las ciudades más grandes y conseguir avances en los suburbios más ricos, al tiempo que limita sus pérdidas con respecto a Trump en las áreas rurales y conservadoras. Los Republicanos han estado ganando la batalla de registro de votantes en las últimas semanas.
Michigan
Michigan (15 votos electorales), hogar de Detroit y centro de la industria automotriz de EE. UU., fue para Biden por menos de 3 puntos en 2020. Los Demócratas tuvieron un buen desempeño allí en las elecciones de medio término de 2022, cuando la gobernadora Gretchen Whitmer fue reelegida y los votantes respaldaron abrumadoramente una medida para proteger los derechos al aborto.
Pero Michigan también se ha convertido en un epicentro de resistencia a la postura de la administración Biden sobre la guerra de Israel en Gaza, donde el gran número de muertes palestinas ha enfurecido a los relativamente numerosos votantes árabe-estadounidenses de Michigan y a los progresistas en ciudades universitarias como Ann Arbor. Harris podría necesitar compensar las deserciones de su partido.
Los trabajadores de cuello azul también son un foco de ambas campañas en Michigan. Mientras Harris promociona su apoyo a una nueva industria de vehículos eléctricos y al apoyo federal a la manufactura, Trump ha atacado a los Demócratas por poner en peligro los empleos en Michigan para combatir el cambio climático. Los suburbios acomodados que rodean Detroit y Grand Rapids serán vitales.
Wisconsin
Wisconsin (10 votos electorales) es un campo de batalla azul especialmente candente con un alto compromiso político y divisiones ideológicas acérrimas: en 2020, tuvo la participación más alta de votantes de cualquier estado de batalla.
El Partido Republicano eligió Milwaukee, la ciudad más grande del estado, para su convención para nominar a Trump, y Harris voló a Milwaukee durante la convención Demócrata en Chicago para celebrar su propio mitin. El electorado de Wisconsin es desproporcionadamente blanco en comparación con otros estados de batalla, pero una fuerte tradición de organización sindical podría beneficiar a Harris. También necesitará asegurar un fuerte apoyo en la capital, Madison, entre los empleados estatales y los estudiantes de la Universidad de Wisconsin.
Ambas campañas también se centrarán en los suburbios de Milwaukee tradicionalmente Republicanos del condado de Waukesha, donde Biden en 2020 mejoró el voto de Hillary Clinton en 2016, y en ciudades Demócratas cruciales cerca de la frontera con Minnesota.
Un factor en las áreas rurales de Wisconsin serán las actitudes hacia los aranceles planificados de Trump. Los agricultores del estado se vieron gravemente afectados por las políticas comerciales Republicanas durante su mandato en la Casa Blanca.
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