El vicepresidente de Kenia, Rigathi Gachagua, ha sido amenazado con procedimientos de destitución por parte de los legisladores en medio de especulaciones intensas de que ha tenido un gran enfrentamiento con el presidente William Ruto.
Los aliados del presidente en el parlamento han acusado a Gachagua de socavar al gobierno, promover una política étnicamente divisiva, tener un papel en el fomento de las protestas mortales que sacudieron el país en junio, y de estar involucrado en corrupción.
La lucha de poder ha llevado a preocupaciones de inestabilidad en el corazón del gobierno, en un momento en que Kenia está en medio de una profunda crisis económica y financiera.
Ruto eligió a Gachagua como su compañero de fórmula en las elecciones de 2022, cuando derrotó al ex primer ministro Raila Odinga en una elección amargamente disputada.
Gachagua proviene de la región de Mount Kenya, rica en votos, y ayudó a movilizar apoyo para Ruto.
Pero con miembros del partido de Odinga uniéndose al gobierno después de las protestas lideradas por jóvenes que obligaron a Ruto a retroceder en el aumento de impuestos, la dinámica política ha cambiado, y el vicepresidente parece estar cada vez más aislado.
Los legisladores dicen que están preparando para presentar una moción en el parlamento, pidiendo que se inicien los procedimientos de destitución en su contra.
“Ya he firmado”, dijo el líder de la mayoría Kimani Ichung’wah.
Los aliados del vicepresidente han lanzado varios intentos en la Corte Suprema para evitar que se presente la moción, pero han fallado.
Varios legisladores dijeron a los medios locales que se ha pasado el umbral de un tercio, con casi 250 personas que ya respaldaron el movimiento para presentar la moción para su debate.
“Me sorprendió ser el número 242 en firmarlo y aún había una cola [esperando para firmar],” dijo el legislador Didmus Barasa.
“Es una conclusión inevitable, el vicepresidente lo pidió”, agregó otro legislador, Rahim Dawood.
Sin embargo, Gachagua ha adoptado un tono desafiante, diciendo que cuenta con el respaldo de los votantes de su región natal de Central Kenya.
“Doscientas personas no pueden anular la voluntad del pueblo”, dijo.
Para que la moción sea aprobada, se requeriría el apoyo de al menos dos tercios de los miembros de la Asamblea Nacional y del Senado, excluyendo a sus miembros nominados.
Los defensores de la moción están seguros de que se aprobará, especialmente porque ahora también pueden confiar en los votos del partido de Odinga.
Odinga perdió las elecciones pero una vez más está cerca del centro del poder.
Pero Gachagua ha dejado claro que no se rendirá sin luchar.
“El presidente puede pedir a los diputados que se detengan. Entonces, si continúa, él está metido en esto,” le dijo a los medios que transmiten a personas en su base política, Mount Kenya.
Ruto ha prometido en el pasado no someter a Gachagua a “persecución política”, similar a lo que él dice que experimentó cuando era vicepresidente de su predecesor, Uhuru Kenyatta.
Pero la brecha entre Ruto y Gachagua ha sido evidente en los últimos meses.
El vicepresidente ha estado notablemente ausente al despedir a su jefe en el aeropuerto cuando viaja al extranjero, y al recibirlo cuando regresa.
El Secretario del Interior Kithure Kindiki, un profesor de derecho en quien confía el presidente, parece estar asumiendo algunas de las responsabilidades del vicepresidente, algo que también ocurrió cuando Ruto y Kenyatta se pelearon.
Al igual que Gachagua, Kindiki proviene de Mount Kenya, la región que forma el mayor bloque de votación en Kenia.
Docenas de legisladores se han unido a Kindiki como el “portavoz” preferido de la región, intensificando las especulaciones de que están presionando para que él suceda a Gachagua.
Esto ha dejado al vicepresidente mayormente aislado con solo un puñado de políticos electos que lo respaldan.
En una señal más de que está en problemas políticos, la Dirección de Investigaciones Criminales de la policía recomendó recientemente cargos contra dos diputados, un miembro del personal y otros aliados cercanos del vicepresidente, después de acusarlos de “planificar, movilizar y financiar protestas violentas” que ocurrieron en junio.
Gachagua defendió a los acusados, denunciando los cargos como un “acto de agresión” y un “esquema maligno” para “manchar” su nombre y sentar las bases para su destitución.
En el parlamento la semana pasada, Kindiki – bajo cuyo ministerio cae la DCI – se comprometió a permanecer neutral, pero dejó en claro que se procesará a “personas de alto nivel”.
“Estamos tratando con las consecuencias del intento de derrocar la constitución de Kenia por parte de personas criminales y peligrosas que casi quemaron el parlamento de Kenia. Tenemos un trabajo que hacer,” dijo.
Pero muchos de los jóvenes que estuvieron a la vanguardia de las protestas desestiman las sugerencias de que los aliados de Gachagua estuvieron detrás de ellas, y ven el intento de los legisladores de destituirlo como un intento de desviar la atención de la mala gobernanza.
Dicen que si el vicepresidente se va, el presidente también debe irse.
Ruto, quien se espera que hospede a legisladores de su partido más adelante esta semana, estará evaluando los riesgos políticos de actuar contra Gachagua, pero algunos legisladores dicen que no quieren que se inmiscuya en el debate, lo cual es una petición difícil.
Por ahora, el destino de Gachagua sigue en manos de los legisladores, pero un hombre aún podría darle una renovada vida política: el presidente.
Más historias de Kenia de la BBC:
¡ Visite BBCAfrica.com para obtener más noticias del continente africano!
Síganos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC Africa o en Instagram en bbcafrica
Podcasts de la BBC Africa