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Los CHRO están en todas partes, incluso en el circo.
Marie-Noëlle Gagnon, la CHRO de Cirque du Soleil, no es una ejecutiva de gestión de personas típica. Supervisando alrededor de 4,300 empleados que trabajan en 48 espectáculos activos en más de 80 países, ella administra una fuerza laboral única que incluye tanto al personal corporativo como a artistas intérpretes. Aunque los artistas son contratados a través de un departamento separado, Gagnon juega un papel en la experiencia de todos los trabajadores.
Ella asumió el cargo solo tres semanas antes del confinamiento por COVID-19, ya que el entretenimiento en vivo, junto con el resto del mundo, se detuvo. El show no podía continuar, y como resultado, alrededor del 95% de los artistas e intérpretes fueron despedidos. Pero Cirque está de vuelta en marcha con sus espectáculos itinerantes y de residencia, y Gagnon está decidida a mantener viva la cultura.
Fortune habló con Gagnon sobre lo que se necesitó para revivir el circo legendario después de los últimos años tumultuosos, sus responsabilidades inusuales y qué busca en el talento de Cirque.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
Cirque du Soleil se vio obligado a cerrar durante la pandemia de COVID. ¿Cómo trabajaste en traer de vuelta a los empleados cuando los espectáculos comenzaron de nuevo?
Todos teníamos un propósito común. Era muy claro lo que teníamos que lograr, nuestra Estrella del Norte era clara. Necesitamos traer de vuelta todos nuestros shows.
Para los artistas, fue más fácil convencerlos de regresar. Porque cuando trabajas para el Soleil, es de nivel mayor. Así que pudimos volver a contratar o contratar artistas bastante rápido. También tuvimos que volver a contratar o contratar a nuestros técnicos, y en ese momento había una verdadera escasez de mano de obra con la pandemia, y la industria del entretenimiento era muy difícil. Luego la gente nos preguntaba cuando estábamos reclutando, “¿Pueden garantizar que Cirque du Soleil no cerrará nuevamente?” Y la respuesta era “No podemos. No tenemos ninguna bola de cristal”. Así que realmente tuvimos que ser muy transparentes, y dijimos, “No podemos garantizarte nada, pero ¿no sería una gran historia ser parte de todo el relanzamiento de los espectáculos de Cirque du Soleil? Ven y haz esto con nosotros.”
Fuimos muy intencionales en nuestras acciones. Teníamos un plan muy específico para reconstruir todo el equipo de talento de Cirque du Soleil uno tras otro. Tuve que reclutar a cada uno de los miembros de mi equipo de liderazgo. Y lo que he hecho básicamente es decir: ‘Miren, no sé cómo será el futuro. Ojalá los fanáticos regresen, pero vamos a estar creando espectáculos fantásticos de nuevo. Hagámoslo juntos y divirtámonos mientras lo hacemos’. Y valió la pena. Los fanáticos regresaron, se vendieron millones de boletos.
¿Cómo reconstruiste la cultura después de años separados?
Cada show tendrá su propia microcultura. Tenemos una cultura general en Cirque con valores sólidos, pero el enfoque fue diferente, y mi filosofía post-COVID en Cirque fue: ‘una talla para nada’.
Desde un punto de vista corporativo, decidí no establecer días obligatorios en la oficina. Realmente se trata de empoderar al gerente, así que dejé toda la libertad al gerente para decidir qué es lo mejor para su equipo. Esta es la estrategia que encontré mejor después de la pandemia, haciendo que nuestros gerentes sean responsables de su microcultura. Esto es lo que realmente marca la diferencia en el día a día de un empleado.
¿Qué responsabilidades tienes que un CHRO promedio no tiene?
Lo que es bastante único en Cirque es toda la parte de inmigración, porque son miles de visas y permisos de trabajo que tenemos que entregar anualmente. Tenemos visas para artistas, elenco, equipo de dirección, también lo que llamamos los ‘miembros acompañantes’, porque algunos de nuestros artistas, elenco y equipo, pueden viajar con sus parejas y familiares. Cuando piensas en los espectáculos itinerantes, estos son los que están de gira de una ciudad y un país a otro. Así que cada vez que entramos en un nuevo país debemos asegurarnos de que todos tengan el derecho de estar y trabajar en este país.
También estoy a cargo de todo lo relacionado con la salud y seguridad. Estamos haciendo un rendimiento humano en su mejor momento, por lo que nunca comprometeremos nada desde el punto de vista de la salud y la seguridad.
¿Cómo es monitorear la salud y seguridad de los artistas?
Cuando piensas en los artistas que están en el aire haciendo cosas mágicas, primero necesitan estar al tanto de cuáles son los protocolos de seguridad si algo sale mal. Así que todos reciben una formación muy rigurosa sobre qué hacer en situaciones de emergencia.
Para asegurarnos de que realmente seguimos los protocolos, tenemos KPIs muy estrictos que estamos monitoreando regularmente, y reportamos a la junta todos nuestros indicadores de salud y seguridad. Somos medidos en salud y seguridad. Por lo tanto, la formación es súper importante, y a veces cuando tenemos lo que llamamos ‘casi accidentes’, implementamos un plan de acción correctivo para que todo se controle. Todo se registra, y debemos asegurarnos de que no vuelva a ocurrir.
También necesitamos trabajar desde un punto de vista de prevención, debido a las lesiones que pueden ocurrir cuando realizan sus actuaciones. Así que debemos asegurarnos de que los intérpretes estén en óptima forma. Hay un equipo de personas rodeando a nuestros artistas: entrenadores, medicina del rendimiento, fisioterapeutas.
¿Hay algún punto doloroso en tu papel de CHRO en Cirque?
Para mí, es todo el aspecto de la tecnología de recursos humanos. Me gustaría tener más herramientas para ayudar a tomar decisiones mejores y más rápidas. Hoy en día, ya no puedes depender de tu intuición para tomar la mejor decisión. Se trata de hechos y datos, especialmente cuando estás explorando territorio desconocido. Asegurarnos de que estamos utilizando la tecnología para impulsar el rendimiento del negocio definitivamente ayudará a la experiencia del empleado. Es algo en lo que en los próximos años invertiremos más y más. Está en mi lista de deseos, tecnología de recursos humanos.
¿Qué buscas al contratar a alguien para Cirque?
Necesitas ser de mente abierta, tener una gran agilidad y sentirte muy cómodo con la zona gris. Cuando estábamos relanzando nuestros espectáculos, estábamos pensando, “Bien, ¿y ahora qué? ¿Cómo será los próximos 20 años de Cirque? ¿Cómo será el futuro de los recursos humanos?” Para mí, la ambigüedad es emocionante en el sentido de que todo es posible. El mundo está a tu disposición. Vamos a aclarar lo que es ambiguo.
Emma Burleigh
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