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Los funcionarios de salud dijeron el jueves que no saben cómo una persona de Missouri contrajo la gripe aviar, pero creen que puede ser un raro caso de una enfermedad autónoma única.
Los investigadores que intentan determinar cómo la persona contrajo el virus no han podido confirmar la cepa exacta de la gripe.
Los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo. El caso de Missouri planteó preguntas sobre la posibilidad de transmisión de la gripe aviar de persona a persona, pero los funcionarios dijeron que no hay evidencia de que otras personas hayan sido infectadas.
“En este momento, las pruebas indican que se trata de un caso único”, dijo el Dr. Nirav Shah, subdirector principal de los CDC.
Las cepas de gripe inusuales que provienen de animales a veces se encuentran en personas. Solo este año, los funcionarios de salud identificaron siete casos humanos de gripe porcina en Estados Unidos, según dijeron los funcionarios. Pero esta es la primera vez que el sistema de vigilancia detecta una gripe aviar como esta.
La gripe aviar H5N1 se ha estado propagando ampliamente entre aves silvestres, aves de corral, vacas y un número creciente de otros animales. Su creciente presencia en el medio ambiente aumenta las posibilidades de que las personas estén expuestas y potencialmente la contraigan, dijo Shah.
Citando la confidencialidad del paciente, los funcionarios de salud han revelado pocos detalles sobre el caso de Missouri, que se anunció por primera vez la semana pasada.
La persona presentaba dolor en el pecho, náuseas, vómitos, diarrea y debilidad y fue hospitalizada el 22 de agosto “por razones relacionadas con sus condiciones médicas subyacentes”, dijo Shah.
El paciente fue sometido a pruebas de gripe como parte del tratamiento y dio positivo en influenza A, una categoría amplia de virus. Las pruebas posteriores, completadas la semana pasada, encontraron que el virus pertenecía a la categoría de virus que generalmente se ven en aves y no en personas. Sin embargo, el paciente tenía una concentración muy baja de material genético viral, lo que dejó a los funcionarios sin la capacidad de analizarlo completamente y confirmar exactamente qué virus era, dijo Shah.
“En última instancia, puede que no sea técnicamente factible realizar una secuencia completa”, dijo Shah.
El paciente no tuvo contacto conocido con vacas lecheras u otros animales asociados con el brote de gripe aviar en curso. La persona luego le dijo a los funcionarios de salud de Missouri que no había tomado leche sin pasteurizar ni productos lácteos, dijo Shah en una llamada con reporteros el jueves.
El paciente recibió medicación antiviral y desde entonces se ha recuperado y regresado a casa, dijeron los funcionarios de salud.
Como parte de su investigación, los funcionarios esperan tomar muestras de sangre de las personas que estuvieron cerca del paciente para ver si muestran signos de infección, dijo Shah.
El paciente de Missouri fue la 14ª persona en Estados Unidos afectada por la gripe aviar desde marzo, cuando el virus se detectó en vacas. Otra persona fue infectada en 2022. Todos esos casos fueron enfermedades relativamente leves, y cada paciente había estado en contacto directo con animales infectados.
Los funcionarios de salud de Estados Unidos han estado realizando preparativos para vacunas y otras medidas, en caso de que la gripe aviar comience a propagarse ampliamente entre las personas o comience a causar enfermedades graves.
El jueves, los CDC anunciaron que están colaborando con cinco compañías de laboratorios comerciales para que puedan desarrollar y realizar pruebas para el H5N1 u otros virus. Inicialmente, la agencia destinará al menos $5 millones a los acuerdos y planea llegar hasta $118 millones en los próximos cinco años si es necesario, dijo Shah.
En el pasado, los CDC desarrollaron sus propias pruebas durante las primeras etapas de nuevas epidemias, y las pruebas generalizadas no estuvieron disponibles hasta más tarde. Eso ralentizó la detección de infecciones emergentes.
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El Departamento de Salud y Ciencias de la Asociación de Prensa recibe el apoyo del Grupo de Medios Científicos y Educativos del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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