El gobernador Tim Walz emitió una citación por el esquema de fraude de Feeding Our Future.
El gobernador Tim Walz emitió una citación por el esquema de fraude de Feeding Our Future
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MINNEÁPOLIS — Tim Walz, gobernador de Minnesota y nominado demócrata a vicepresidente, está siendo convocado para comparecer ante un comité de la Cámara de Representantes de EE. UU. y responder preguntas sobre el escándalo de fraude de Feeding Our Future.
La organización sin fines de lucro con sede en Minnesota ha sido acusada de desviar $250 millones en fondos federales destinados a alimentar a niños de bajos ingresos durante la pandemia de COVID-19.
El Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes, liderado por republicanos, emitió citaciones el miércoles a Walz y a líderes del Departamento de Agricultura de EE. UU. y de la Oficina del Inspector General.
La presidenta del comité, la representante Virginia Foxx, republicana de Nueva York, hizo la siguiente acusación sobre Walz en la carta de presentación de la citación:
“Declaraciones en la prensa de usted y sus representantes indican que usted y otros ejecutivos estaban involucrados o tenían conocimiento de la administración del Departamento de Educación de Minnesota del Programa de Nutrición Infantil Federal y de las responsabilidades y acciones relacionadas con el fraude masivo.”
Se dio a Walz hasta el 18 de septiembre para proporcionar documentos e información solicitada al comité, cuya membresía incluye a la representante demócrata Ilhan Omar de Minnesota.
¿Por qué Walz está siendo atacado por el comité liderado por los republicanos?
Desde que estalló el escándalo a principios de 2022, Walz ha negado repetidamente que su administración haya retrasado la investigación de la organización sin fines de lucro.
“Descubrimos este fraude. Lo descubrimos muy temprano. Alertamos a las personas adecuadas”, dijo Walz en septiembre de 2022. “Fuimos llevados a juicio. Fuimos demandados. Se nos amenazó con ir a la cárcel. Seguimos adelante.”
También acusó a un juez de condado de ordenar al departamento de educación reanudar la financiación de la organización sin fines de lucro en 2021 después de que se cortaran los pagos al principio de la investigación sobre el fraude del estado. El juez negó haber dado la orden y dijo que el departamento reanudó los pagos voluntariamente a pesar de las “deficiencias graves”.
El gobernador Tim Walz
Steven Senne / AP
Luego, Walz emitió un plan que exigía la instalación de un inspector general en el departamento de educación y una expansión de la Oficina de Administración de Subvenciones.
En junio de 2024, la Oficina del Auditor Legislativo de Minnesota emitió un informe que acusó al departamento de educación de “insuficiente” supervisión que “creó oportunidades para el fraude”.
Tras la publicación del informe, los republicanos de Minnesota continuaron culpando a Walz.
“O el gobernador Walz responsabiliza a sus comisionados designados y a otro personal y detenemos el despilfarro y el fraude, o esto va a continuar”, dijo el líder minoritario del Senado del GOP, Mark Johnson.
Un portavoz de Walz emitió esta declaración a CBS News Minnesota el jueves después de conocer la citación:
“Esto fue un abuso atroz de un programa federal de la era COVID. El departamento de educación estatal trabajó diligentemente para detener el fraude y estamos agradecidos al FBI por trabajar con el departamento de educación para arrestar y acusar a las personas involucradas.”
¿Qué es el escándalo de Feeding Our Future?
Feeding Our Future fue fundada en 2017 por Aimee Bock con la misión de alimentar a niños hambrientos en el área de las Ciudades Gemelas. La organización sin fines de lucro inicialmente recibió un poco menos de $3 millones en fondos federales, pero esa cantidad aumentó a casi $200 millones para 2021.
Cuando la organización sin fines de lucro se disolvió en febrero de 2022, Bock dijo que habían servido comidas a más de 30,000 niños en comunidades BIPOC y “habían hecho mucho trabajo importante en la comunidad”.
El gobierno federal acusó a Bock y a más de 70 personas en lo que el fiscal federal Andrew Luger llamó “el mayor fraude pandémico en Estados Unidos” en 2022. Bock mantiene su inocencia.
Se acusa a los acusados de utilizar la mayoría del dinero robado para comprar casas, propiedades, vehículos de lujo, joyas y para pagar viajes.
En junio de 2024, un hombre de Minnesota se declaró culpable de soborno después de que se dejara una bolsa con $120,000 en efectivo en la casa de un jurado durante el juicio de siete acusados. Ese jurado fue despedido y cinco de los acusados fueron encontrados culpables. Cuatro otros han sido acusados en el caso de soborno.
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Stephen Swanson