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El nuevo jefe de la industria de la UE ha pedido una estrategia de “Europa primero” para sectores empresariales clave, con el fin de evitar que el bloque se convierta en daño colateral en una potencial guerra comercial mundial provocada por Donald Trump.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Stéphane Séjourné, exministro de Asuntos Exteriores francés y aliado cercano del presidente Emmanuel Macron, dijo al Financial Times que Europa debe actuar de forma “ofensiva” para promover sus intereses comerciales estratégicos y evitar verse inundada por importaciones altamente subvencionadas de China.
“Creo fundamentalmente que Europa tiene mucho que ganar siendo abierta al mundo,” dijo Séjourné, quien está a cargo de la política industrial del bloque. Pero “cuando China dice ‘Hecho en China’ o Estados Unidos dice ‘América primero’, debemos decir: ‘Hecho en Europa’ o ‘Europa primero’”.
La nueva comisión se ha comprometido a restaurar la competitividad del bloque en los próximos cinco años, una tarea que se volverá más difícil si el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, hace realidad sus amenazas de imponer aranceles generalizados a todas las importaciones, deshacerse de acuerdos comerciales y reducir regulaciones para las empresas estadounidenses.
Séjourné dijo que su “mayor temor” era que Europa se convirtiera en “una víctima colateral de una guerra comercial mundial”.
“Si todos los mercados mundiales se cierran, el único mercado abierto que quede no puede ser el mercado europeo”, dijo. “Si Estados Unidos se cierra a Latinoamérica, se cierra a India, se cierra a China, el mercado europeo no puede ser el destino de todas las sobreproducciones en el mundo, de lo contrario nos encontraremos en una situación de crisis económica a corto plazo.”
Bruselas debe enviar un “mensaje firme a Estados Unidos para decirles que, hoy en día, no vemos ninguna razón para devaluar nuestras discusiones comerciales y nuestros intercambios comerciales”, dijo. “La nueva administración debe darse cuenta de que… tampoco tienen nada que ganar con una guerra comercial.”
Descartó las críticas que acusan a la UE de seguir una agenda proteccionista.
“No se trata en absoluto de proteccionismo porque Europa realmente no tiene interés en una guerra comercial mundial,” agregó. “Tenemos un interés estratégico y tecnológico en desarrollar nuestras propias industrias, crear empleo y fomentar el crecimiento.”
Séjourné reconoció la “música negativa” en torno a la economía europea, que ha sido afectada en las últimas semanas por despidos en las automotrices y siderúrgicas, así como por el colapso de la fabricante sueca de baterías eléctricas Northvolt, que fue aclamada como la avanzadilla de la transición verde del continente.
Dijo que la comisión centrará sus esfuerzos en sectores estratégicos como el acero, la fabricación de automóviles y la aeronáutica, así como en tecnologías limpias.
“Será necesario hacerlo de manera muy específica, en sectores estratégicos importantes. Pero hay que hacerlo de manera ofensiva y no defensiva,” afirmó.
“Las industrias ‘históricas’ deben ser protegidas porque brindan un ‘apoyo muy importante’ para las tecnologías limpias críticas para la transición verde,” argumentó Séjourné.
“En realidad, la producción de acero es estratégica porque no hay turbinas eólicas sin acero. No hay producción de automóviles sin acero,” dijo. “Entonces, si queremos desarrollar otras industrias, necesitamos una industria del acero.”
Al mismo tiempo, tecnologías limpias como el hidrógeno y las tecnologías digitales podrían ser “integradas” en industrias altamente contaminantes para reducir emisiones.
La nueva comisión, que asumió funciones el 1 de diciembre, definirá los sectores críticos en sus primeros 100 días, dijo. Otro esfuerzo político clave sería finalmente unir los mercados de capitales del bloque para crear un mejor entorno de inversión, una ambición de larga data que ha sido obstaculizada por objeciones de los Estados miembros.
“Queremos dar vida a una política industrial europea y a una doctrina económica, que no hemos tenido hasta ahora,” dijo. “Hasta ahora hemos tenido una justaposición de diferentes medidas que a veces no eran coherentes entre sí.”
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En un duro golpe para la estrategia industrial existente de Bruselas, Northvolt, la ‘startup’ mejor financiada de la UE, presentó la semana pasada una solicitud de quiebra del Capítulo 11, lo que resultó en cientos de millones de euros en pérdidas para inversores, incluidos Goldman Sachs y la propia UE, que garantizó alrededor de €300 millones en préstamos a la compañía.
Séjourné dijo que quería tranquilizar a los inversores de que “Europa no abandonará la industria de las baterías”.
“No debemos tener remordimientos por haber establecido este sector, por haber ayudado y subvencionado y, sobre todo, cuando atraviesan un problema tecnológico, no permitir que todo lo que hicimos en el pasado sea destruido simplemente por la primera dificultad,” agregó.
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