Aviones de carga C-130 del ejército de los Estados Unidos lanzaron alimentos en paletas sobre Gaza el sábado en la etapa inicial de una asistencia humanitaria de emergencia autorizada por el presidente Joe Biden después de que más de 100 palestinos, que habían acudido a tomar productos de un convoy de ayuda, resultaran muertos durante un encuentro caótico con tropas israelíes.
Tres aviones de la Fuerza Aérea Central soltaron 66 paquetes que contenían alrededor de 38,000 comidas en Gaza a las 8:30 a.m. EST (3:30 p.m. local). Los paquetes fueron lanzados en el suroeste de Gaza, en la playa a lo largo de la costa mediterránea del territorio. El lanzamiento aéreo fue coordinado con la Fuerza Aérea Real Jordana, la cual dijo que realizó dos lanzamientos de alimentos el sábado en el norte de Gaza y ha llevado a cabo varias rondas en los últimos meses.
“La operación conjunta incluyó aviones C-130 de la Fuerza Aérea de EE.UU. y RJAF y soldados especializados del Ejército respectivo en la entrega aérea de suministros, ensamblaron los paquetes y aseguraron la caída segura de la ayuda alimentaria”, dijo el Comando Central de EE.UU. en una publicación en “X”, anteriormente conocido como Twitter.
Se espera que el lanzamiento aéreo de EE.UU. sea el primero de muchos.
Tres funcionarios de la administración de Biden dijeron que los aviones soltaron los “Meals Ready to Eat” (MREs) militares, comidas estables a temperatura ambiente que contienen un día de calorías en cada paquete sellado, en ubicaciones pensadas para proporcionar a los civiles el mayor nivel de seguridad para acceder a la ayuda. Después, EE.UU. monitoreó los sitios y pudo ver a los civiles acercarse y distribuir la comida entre ellos, según los funcionarios, quienes hablaron bajo condición de anonimato para brindar detalles adicionales que no se habían hecho públicos.
El presidente Joe Biden anunció el viernes que EE.UU. comenzaría a lanzar alimentos a los hambrientos gazatíes después de que al menos 115 palestinos murieran y cientos resultaran heridos en el ataque del jueves mientras se apresuraban por la ayuda, informó el Ministerio de Salud en Gaza bajo el control de Hamas.
Cientos de personas se apresuraron en torno a unos 30 camiones que llevaban una entrega de ayuda antes del amanecer en el norte. Los palestinos dijeron que las tropas israelíes cercanas dispararon a las multitudes. Israel dijo que dispararon tiros de advertencia hacia la multitud e insistió en que muchos de los muertos fueron aplastados.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el viernes que los lanzamientos aéreos estaban siendo planeados para entregar asistencia humanitaria de emergencia de manera segura a las personas en el terreno. Estados Unidos cree que los lanzamientos aéreos ayudarán a abordar la situación crítica en Gaza, pero no reemplazarán a los camiones, que pueden transportar mucha más ayuda de manera más efectiva, aunque los eventos del jueves también mostraron los riesgos con el transporte terrestre.
Kirby dijo que los lanzamientos aéreos tienen la ventaja sobre los camiones porque los aviones pueden mover la ayuda a un lugar específico rápidamente. Pero en términos de volumen, los lanzamientos aéreos serán “un suplemento para, no un reemplazo de mover cosas por tierra”.
El C-130 es ampliamente utilizado para llevar ayuda a lugares remotos debido a su capacidad para aterrizar en entornos austeros.
Un C-130 puede transportar hasta 42,000 libras de carga y sus tripulaciones saben cómo sujetar la carga, que a veces incluso puede incluir vehículos, a grandes paletas que se pueden soltar de manera segura por la parte trasera de la aeronave.
Los maestros de carga de la Fuerza Aérea aseguran los paquetes en las paletas con una red que está lista para soltarse en la parte trasera de un C-130, y luego las tripulaciones la sueltan con un paracaídas cuando la aeronave llega a la zona de entrega prevista.
El C-130 de la Fuerza Aérea ha sido utilizado en años anteriores para lanzamientos humanitarios en Afganistán, Irak, Haití y otros lugares, y la aeronave es utilizada en un evento anual multinacional llamado “Operation Christmas Drop” que lanza al territorio paletas con juguetes, suministros, alimentos no perecederos y suministros de pesca.
Desde que comenzó la guerra el 7 de octubre, Israel ha prohibido la entrada de alimentos, agua, medicamentos y otros suministros, excepto por un goteo de ayuda que entra desde el sur de Egipto en el cruce de Rafah e Israel en el cruce de Kerem Shalom.
Las Naciones Unidas dicen que una cuarta parte de los 2.3 millones de habitantes de Gaza enfrentan la inanición. Los funcionarios de ayuda han dicho que los lanzamientos aéreos no son un medio eficiente para distribuir ayuda y son una medida de último recurso.
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