En la exuberante selva del norte de Guatemala – en la reserva protegida más grande de América Central – 30 líderes de la región amazónica de Colombia están intercambiando estrategias con agricultores étnicos mayas locales sobre cómo vivir de este denso bosque sin destruirlo. Bajo los imponentes árboles de caoba y cedro del Bosque de la Biosfera Maya, el grupo visitante discute formas de asegurar que la selva tropical permanezca saludable, mientras estudia el modelo de reserva que Guatemala ha estado desarrollando desde 1994. El vasto proyecto de sostenibilidad de Guatemala busca lograr un equilibrio en el cual las comunidades reforestan, talan árboles para madera de manera controlada, cultivan granos y verduras, recolectan plantas ornamentales e incluso desarrollan turismo de bajo impacto. “Eso asegura que nuestras comunidades estén obteniendo los recursos económicos que también se invierten aquí para la conservación”, dijo Sergio Balan, director regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), a la AFP en el pueblo de Melchor de Mencos, cerca de la frontera con Belice. La Reserva de la Biosfera Maya se extiende sobre 2.1 millones de hectáreas (5.2 millones de acres) y limita con México y Belice. Cada año, su flora y fauna se ven amenazadas por incendios, deforestación con fines agrícolas y ganaderos, e incluso traficantes de drogas. En este territorio se encuentran cientos de sitios arqueológicos, como la antigua ciudad maya de Tikal, uno de los principales lugares turísticos de Guatemala y el sitio que alberga a los visitantes de los Centros de Desarrollo Forestal y Biodiversidad de la Amazonía colombiana. En la reserva y cerca de Tikal, también se encuentra el parque prehispánico de Uaxactun, donde ambos grupos participaron en una ceremonia maya con una hoguera avivada con velas y resina de árboles. Los líderes colombianos, cuya visita duró una semana, destacaron los logros en la reducción de la deforestación en la Amazonía colombiana entre 2021 y 2023, en un 61 por ciento, según datos del ministerio de medioambiente colombiano. – De agricultor a agricultor – Actualmente existen 16 concesiones activas que ayudan a conservar casi 619,000 hectáreas de bosque, según CONAP. Mientras tanto, los permisos de tala controlada permiten que empresas privadas trabajen durante períodos de 25 o 30 años. Las concesiones y reservas “no solo brindan empleo, sino también formación para distintos trabajos”, dice Erwin Maas, un guía turístico guatemalteco que también está familiarizado con silvicultura. CONAP estima que las concesiones, un tipo de subvención por actividad, crean alrededor de 150,000 empleos directos e indirectos en la reserva. A lo largo de una parte del camino, los visitantes encuentran una fila de troncos cortados que están apilados para ser llevados al aserradero. La madera proviene de árboles seleccionados para talar en un proceso controlado que permitirá que el bosque se regenere. Cerca, el sonido de pájaros y monos revoloteando entre las ramas se mezcla con el murmullo del grupo. “Una de las grandes ideas que nos llevamos es la forma de organización que han tenido (en Guatemala) para realmente perdurar en el tiempo”, dice Aristides Oime, presidente de un grupo de agricultores colombianos, Asojuntas de Cartagena del Chaira. “De agricultor a agricultor, vemos cómo realmente podemos mejorar”, dijo. “Queremos demostrar cómo realmente creemos que la deforestación no es el camino, la verdadera ruta es la conservación ambiental.” La coordinadora de la ONG colombiana Corazón de la Amazonía, Luz Rodríguez, cree que aunque existen diferencias con las comunidades guatemaltecas, aprendieron lecciones sobre cómo otras personas controlan la tierra de manera sostenible.
