El gobierno colombiano ha comenzado a explorar un galeón español hundido del siglo XVIII apodado el “santo grial de los naufragios”.
La nación sudamericana también ha declarado una zona arqueológica protegida alrededor del galeón San José, que fue hundido por la Marina Real Británica en 1708 en el Mar Caribe.
Se estima que la nave, cuya propiedad sigue siendo objeto de controversia, estaba cargada con hasta 16 mil millones de libras esterlinas (20 mil millones de dólares) en tesoros.
En aquel momento, el barco transportaba su valiosa carga al rey español para ayudar a financiar su guerra contra los británicos. Casi 600 miembros de la tripulación perecieron con él.
La primera etapa del proyecto de investigación, descrita como una “fase de caracterización”, utilizará sensores remotos para generar imágenes del sitio y construir un inventario del material arqueológico en el lecho marino.
También se utilizarán robots submarinos para tomar lecturas alrededor del naufragio, que se utilizarán para informar estudios académicos, según el Instituto Colombiano de Antropología e Historia.
Las fases siguientes dependerán de lo que salga a la luz en esta primera etapa del proyecto, agregó.
El título del proyecto se traduce como “hacia el corazón del galeón San José”.
Juan David Correa, ministro de cultura de Colombia, describió la expedición exploratoria como “sin precedentes”.
El gobierno colombiano ha dicho que la declaración del sitio como área protegida permitiría preservarlo, dada su “alto valor científico y patrimonial”.
Colombia anunció el descubrimiento del naufragio en 2015, pero está sujeto a disputas legales de larga data sobre quién es dueño del contenido del barco.
La empresa estadounidense de salvamento, Sea Search Armada, es una de las partes que reclama la propiedad, al igual que España anteriormente.
El gobierno colombiano ha dicho que no se planean excavaciones arqueológicas en la etapa inicial del proyecto.