El índice de calidad del aire, que mide una variedad de contaminantes, superó los 1,000 el sábado, muy por encima del nivel de referencia de 300 considerado “peligroso” por la Organización Mundial de la Salud, según datos de IQAir.
El nivel de materia particulada fina en el aire, la más perjudicial para la salud, también se disparó hasta niveles peligrosos.
Raja Jehangir Anwar, un alto funcionario de medio ambiente, dijo que la “mayor preocupación” que causa la niebla tóxica era la práctica de quemar desechos de cultivos, conocidos como rastrojos, en la frontera india.
Aurangzeb dijo que los humos estaban “siendo llevados por fuertes vientos hacia Pakistán”.
“Esto no se puede resolver sin conversaciones con India”, agregó, diciendo que el gobierno provincial iniciarán tales discusiones a través del Ministerio de Relaciones Exteriores.
El gobierno insta a la gente a permanecer en lugares cerrados y evitar viajes innecesarios.
Los vehículos equipados con bombas están rociando agua en el aire para ayudar a controlar los niveles de niebla tóxica. Se ha detenido el trabajo de construcción en ciertas áreas.
La situación será evaluada de nuevo el próximo sábado para determinar si las escuelas deben permanecer cerradas.
Inhalar aire tóxico puede tener consecuencias catastróficas para la salud, incluyendo accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y algunas enfermedades respiratorias, según la OMS.
El mes pasado se prohibió a los alumnos hacer ejercicio al aire libre hasta enero y se ajustaron los horarios escolares para evitar que los niños viajen cuando los niveles de contaminación son más altos.
“Como madre, estoy llena de ansiedad”, dijo Lilly Mirza, de 42 años, a la agencia de noticias AFP.
“El año pasado no fue tan malo… Alguien necesita decirnos qué ha pasado. ¿Explotó una bomba de contaminación en algún lugar?”
La crisis de la niebla tóxica es peor en invierno, cuando el aire frío y más denso atrapa los contaminantes más cerca del suelo.