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Por Dave Sherwood
LA HABANA (Reuters) – La red eléctrica nacional de Cuba colapsó el viernes, dejando a toda la población de 10 millones de personas sin electricidad y poniendo de manifiesto el precario estado de la infraestructura y la economía del país dirigido por el comunismo.
La restauración del servicio está en marcha, pero los desafíos a largo plazo seguirán presentes.
¿POR QUÉ COLAPSÓ LA RED?
La red eléctrica y las centrales eléctricas de petróleo de Cuba son obsoletas y están en ruinas, construidas hace décadas y apenas mantenidas. Y como Cuba produce muy poco combustible fósil propio, con una capacidad de refinación limitada, depende casi por completo de las importaciones para garantizar una generación adecuada.
El aliado de larga data Venezuela redujo a la mitad este año los envíos de combustible a Cuba mientras lucha por asegurar el suministro en su país. Los aliados Rusia y México también han reducido las exportaciones a Cuba, obligando al gobierno con escasez de fondos a buscar combustible mucho más caro en el mercado spot.
La situación se agravó el viernes, cuando la mayor central eléctrica de Cuba falló, sumándose a varias centrales más pequeñas que ya estaban fuera de servicio. El mal tiempo también había frenado la llegada de combustible desde los buques tanque en alta mar, dejando sin suministro a las centrales eléctricas de la isla. La combinación provocó el colapso de toda la red.
¿ES ESTADOS UNIDOS RESPONSABLE DE LOS PROBLEMAS ELÉCTRICOS DE CUBA?
Cuba ha culpado durante mucho tiempo al embargo comercial de la Guerra Fría de Estados Unidos, así como a las sanciones más recientes del ex presidente Donald Trump, por sus problemas de electricidad, afirmaciones repetidas por el presidente cubano Miguel Díaz-Canel el jueves.
Estados Unidos niega cualquier papel en el reciente colapso de la red.
Sin embargo, las sanciones de EE. UU. complican la financiación de las compras de combustible y repuestos para Cuba. También ahuyentan a muchos petroleros, obligando a Cuba y a Venezuela a depender de su propia flota obsoleta para el transporte.
Pero el gobierno de Cuba también ha reconocido sus propias deficiencias. La corrupción desenfrenada, la burocracia y las vastas ineficiencias han llevado a su economía estatal a la quiebra, dejando al gobierno sin fondos excedentes para actualizar su red eléctrica.
¿CÓMO ESTÁ RESPONDIENDO EL PUEBLO CUBANO?
La vida en Cuba se ha vuelto extraordinariamente difícil. Millones sufren diariamente sin electricidad en el caluroso clima caribeño, lo que lleva a niveles crecientes de enfermedades transmitidas por mosquitos. Cientos de miles de cubanos se encuentran actualmente sin agua, en parte debido a los cortes de energía que paralizan el suministro de agua e infraestructura.
La vasta y creciente escasez de alimentos, combustible y medicinas también complican la vida en la isla. Meses de cortes diarios de luz de varias horas han acabado con las preciosas reservas de alimentos congelados, poniendo a la mayoría en situaciones cada vez más precarias.
La frustración es casi universal.
Bajo un gobierno que no tolera protestas, muchos hacen saber su descontento emigrando, contribuyendo a un éxodo récord de la isla desde 2020.
¿QUÉ SOLUCIONES HA PROPUESTO EL GOBIERNO CUBANO?
El gobierno de Cuba dice que ha comenzado a invertir en un plan a largo plazo para producir un porcentaje creciente de su electricidad a partir de fuentes renovables, principalmente solar. También está invirtiendo para producir más a nivel nacional.
Los medios estatales informaron esta semana que se estaban construyendo 26 granjas solares en todo el país, con el objetivo de una capacidad instalada nueva de 1,000 megavatios, o aproximadamente un tercio de la demanda existente, en dos años. Otro proyecto similar debe completarse para 2031.
La crisis económica, la escasez de combustible y la falta de financiación han frenado el progreso, obligándolo a seguir dependiendo de sus centrales eléctricas obsoletas a corto plazo.
¿HA OCURRIDO ANTES UN COLAPSO DE LA RED DE ESTA MAGNITUD?
Sí. Tras el paso del huracán Ian en septiembre de 2022, la red de Cuba colapsó, dejando a todo el país sin electricidad durante varios días.
Las autoridades finalmente restablecieron el servicio, pero no antes de que estallaran protestas en varias ciudades de la isla, incluida La Habana.
(Esta historia ha sido reeditada para aclarar la secuencia de eventos que llevaron al apagón en el párrafo 6)
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