Cuatro personas, incluyendo a una mujer embarazada, murieron después de que un vehículo en el convoy que llevaba el cuerpo del fallecido Vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, atropellara a los dolientes, según la policía. Doce personas más resultaron heridas en el incidente del domingo por la noche y estaban siendo tratadas en el hospital. Siguió a enfrentamientos entre la población local, la policía y los soldados que escoltaban el convoy fúnebre del fallecido vicepresidente desde la capital, Lilongüe, hasta su pueblo natal para el entierro. El Sr. Chilima murió en un accidente de avión hace una semana y está previsto que sea enterrado más tarde el lunes en su distrito natal de Ntcheu, a unos 180 km al sur de la capital. Miles de personas se habían alineado en las calles para ver el ataúd mientras era transportado para el entierro el domingo. A medida que la procesión pasaba por zonas cercanas a la casa del Sr. Chilima, algunas personas comenzaron a arrojar piedras a los vehículos gubernamentales y a los funcionarios. En medio del alboroto, un vehículo se salió de la carretera, atropellando a un grupo de dolientes, matando a cuatro de ellos, según un comunicado de la policía. El portavoz del partido UTM del Sr. Chilima dijo a la agencia de noticias AFP que hubo cierta tensión a lo largo de la ruta, ya que los dolientes exigían que la procesión se detuviera para que pudieran ver el ataúd. “En Dedza, la gente bloqueó la carretera y exigió ver el ataúd”, se citó a Felix Njawala diciendo. El convoy continuó después de que los dolientes fueran calmados. El partido condenó los actos de violencia y pidió a los seguidores que se abstuvieran de cualquier violencia o destrucción. “No podemos tolerar la violencia, el Dr. Chilima abogaba por la paz, hagamos lo mismo”, citó la emisora estatal MBC a la secretaria general de UTM, Patricia Kaliati. El Sr. Chilima, de 51 años, falleció el lunes pasado junto con otras ocho personas cuando una aeronave militar en un vuelo interno se estrelló en un bosque en el norte del país en medio de mal tiempo. El domingo, decenas de miles de malawianos acudieron a un servicio fúnebre en el estadio nacional para rendirle homenaje. El Sr. Chilima tenía una conexión especial con la gente, especialmente la juventud, y era considerado un soplo de aire fresco en la política malawiana. Su partido formó un gobierno de coalición con el del presidente Lazarus Chakwera después de disputar y ganar las elecciones de 2020 como socios de la alianza. Algunos de los seguidores del Sr. Chilima han sido críticos con la forma en que el gobierno manejó los eventos que llevaron a su muerte y abuchearon en voz alta al presidente cuando pronunció su elogio en el servicio fúnebre del domingo. El Sr. Chakwera ha prometido una investigación completa sobre la causa del accidente. Se ha reforzado la seguridad en todo el distrito de Ntcheu antes del entierro del Sr. Chilima.
